開元二十四年，長安。
大明宮含元殿的琉璃瓦在晨光中燃燒著金色的火焰。
裴玄策立於丹鳳門外的廣場上，仰頭望著這座他魂牽夢繞了十年的城池，胸腔裡翻湧著難以言說的情緒。他今年二十七歲，出身河東裴氏。那個自漢代便以忠義傳世的名門望族。三年前以明經科及第，在蒲州做了兩年縣尉，因剿滅山賊有功，被保薦入京，補授兵部主事。
今日，是他入長安的第一天。
城門緩緩開啟，晨霧中，車馬人流如潮水般湧入。裴玄策深吸一口帶著槐花香氣的空氣，提步走進了他人生中那扇最重要的門。
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此時的大唐，正處於它千年歷史中最耀眼的時刻。
開元年間，天下戶口突破八百九十萬戶，較武周末年幾近翻倍。關中的糧倉堆積如山，東南的絲綢塞滿府庫。長安城內一百零八坊燈火通明，西市的胡商、東市的茶肆、平康里的絲竹之聲，日夜不歇。詩人李白剛剛奉詔入翰林，正在宮中以生花妙筆侍奉皇帝與貴妃；邊疆的烽火雖時有燃起，不過是天可汗震懾四夷的餘威迴響。
站在長安街頭，任何一個初來乍到的人，都會毫不猶豫地相信：大唐，是這個世界上最強盛的帝國，而盛世，還將延續萬年。
裴玄策也曾這樣相信過。
直到他到了長安。
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兵部辦完入職手續，已是午後。裴玄策無事，在長安城裡信步閒逛，腳步不知不覺引到了東市。
東市是長安最繁華的所在之一。布莊、藥行、金銀鋪子鱗次櫛比，各色人等摩肩接踵。裴玄策在人群中穿行，心中尚在回味著今日所見的諸多新奇，便在一間茶肆門口停下了腳步，不為別的，只因肚子餓了。
茶肆共兩層，樓下已坐了七八成客，裴玄策挑了個靠窗的位置落座，要了一壺雀舌並幾碟小食。
正自出神地望著窗外的人流，樓上忽然傳來壓低的說話聲。隔著薄薄的木板地板，聲音隱約可辨：
「李相已決定了。韋堅的摺子，扣下來不報。」
「韋堅？他可是聖人跟前掛了號的人……」
「正因如此。」頓了一頓，「李相說，凡是與太子走得近的，都要……」
手指輕叩桌面的聲音，其餘的話，沒有說完。
裴玄策手中的茶碗停在半空。
韋堅，他認識。那是開元年間有名的實幹之臣，主持漕運改革，疏通了從江南到關中的水路，讓無數石糧得以順利北運，功績有目共睹。此人同時是太子李亨的心腹，兩人私交甚篤，朝野皆知。而那個「李相」：李林甫。
裴玄策在地方為官兩年，對這個名字早已如雷貫耳。當朝宰相，聖人心腹，手握中樞十數年，以「口蜜腹劍」著稱於士林。據說朝中凡有直言進諫者，無不被他尋機打壓；凡與太子親近者，輕則外放邊地，重則下獄問罪。可皇帝信任他，百官懼怕他，無人能動搖他分毫。
樓上的腳步聲移動，兩道身影走下樓梯，從裴玄策身旁經過，消失在東市的人流中。
裴玄策沒有抬頭。他只是盯著自己那碗已涼了大半的茶水，許久沒有動。
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三日後，裴玄策受邀去好友柳景明家中飲酒。
柳景明是他的同鄉，河東聞喜人，比他早兩科入仕，眼下在御史台任監察御史，雖是個從七品的小官，卻因在長安待了多年，消息格外靈通。
「韋堅的事，你知道了吧？」
酒過三巡，柳景明放下杯子，壓低聲音說。
裴玄策點了點頭。
「李相已在陛下面前遞了密摺，說韋堅與太子私下往來，有結黨之嫌。」柳景明苦笑，「你說可笑不可笑，太子監國，與臣下來往本是常事，這在哪朝哪代不都是如此？可到了李林甫嘴裡，就成了『圖謀不軌』。」
「陛下……」裴玄策斟酌著開口，「陛下信了？」
柳景明沉默了一會兒，才慢慢說：「陛下這幾年，心思不在朝政上。」
這句話說得輕描淡寫，卻重如千鈞。
裴玄策望著窗外院中那棵老槐樹，沉默了很久。他入仕之前，在族中老人的講述裡，玄宗皇帝是個怎樣的人？二十七歲誅殺韋后，剷除太平公主，親手從腥風血雨中奪回了李唐的社稷；開元初年，勵精圖治，廣開才路，才有了如今這三十年盛世。
可那個英明果決的皇帝，究竟去了哪裡？
「李林甫把朝堂上能說話的人，這些年差不多清乾淨了。」柳景明又飲了一口酒，聲音更低，「連諫臣的路，他也堵死了。有一次，他在朝上對百官說……」他停頓了一下，似乎在回憶措辭，「『如今聖朝在位，下面的人只需奉行，何必多言？諸位看那儀仗前的馬，乖乖站著便有草料；若是亂叫亂動，當心被拉出去。』」
裴玄策慢慢放下了酒杯。
「他把自己比作馴馬的，把百官比作不許開口的牲口。」柳景明說，語氣裡有說不清是悲憤還是疲倦的東西，「而滿朝文武，沒有一個人站出來反駁。」
夜風從窗縫鑽入，吹得燈火搖曳。
裴玄策想起剛進長安那天，站在丹鳳門外望著那片金色琉璃瓦的自己，胸中懷抱的那一腔壯志。
他想，也許從那一刻起，那腔壯志便注定要與這個時代的黑暗正面碰撞了。
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開元二十四年，736年。
就在這一年，李林甫正式拜相，成為唐玄宗身邊權力最重的那個人。
就在這一年，玄宗皇帝開始將越來越多的政事交給宰相處置，自己轉而沉醉於音律、道術與後宮的溫柔鄉。
就在這一年，一個叫安祿山的粟特胡人，在幽州一帶嶄露頭角，開始了他漫長的晉升之路。
長安城依舊燈火輝煌，市井依舊笑聲喧天。盛世的表面，光滑如鏡，映出的是每一個人都願意相信的繁華。
但裂縫，已經出現了。
它像一道細微的紋路，從帝國最深處的根基悄悄蔓延，一年又一年，不聲不響。
直到有一天，整個大唐，都將在那道裂縫裡轟然碎裂。
