『曉星塵，你再不起來，我就讓你的好友宋嵐去殺人了！』
「……琛……琛……子琛！」
聽見呼喚，宋嵐怔忡回神，有些茫然地看著眼前一臉擔憂的曉星塵。
「怎麼了？想什麼想得這麼入神？」
「我……」對著眼前呈現半透明魂身的曉星塵恍惚了好一會兒，宋嵐不禁抬手揉了揉眉心。「抱歉，大概是突如其來的變化太大，讓我有些混亂了。」
原本以為被迫成為凶屍的自己，此生之後只能伴著兩枚破碎不堪的殘魂浪跡天涯，直至此身執念消散、自行回歸塵土為止。
豈料茫然慘澹的他，在漫無目的下路過了夷陵亂葬崗，竟獲得了意想不到的奇遇。
現在的他雖仍是身死，外貌行動卻與活人無異，宛若重生了一般，就連原本慘遭強行割除的舌頭也已徹底復原，而胸口那道讓他痛心絕望的致命傷痕，更是彷彿不曾存在過……
「子琛？」
「我沒事。」宋嵐露出苦笑。「只是外頭樹梢上有兩隻鳥兒起爭執，令我有些分神了。」
他以與生長於伏魔洞旁的那棵欒樹共命為代價獲得了肉體新生，卻也意外與那棵欒樹產生了共感。
這種明明不屬於自身的感覺，卻能感受得知的狀態，他尚且還在適應。
「這還真是……」聞言，曉星塵亦不禁尷尬一笑。「抱歉，但我著實難以想像，畢竟這種事實在是聞所未聞。」
「確實，若非親身體驗，我也會認為這不過是場無稽之談。」
想當初那位姑娘嚴正告誡他結契的後果時，他本是深感不以為然，一心只等著看她究竟想耍什麼花招，豈知結果卻是完全出乎他所預料……
她所說的話乍聽之下全是胡鬧，然而她卻又用行動證實了她所說的一切全是事實，不摻半點虛假。
「異界幻境……倘若那位姑娘所言當真，那麼光是她的存在就已非同小可，此事必須慎重待之才是。」曉星塵語重心長道。
「深感亦同。」宋嵐沉嘆口氣。「只是這位姑娘怕是年紀太輕涉世未深，沒什麼心眼，並不明白事情的嚴重性，才會如此輕易地與我坦言她的來歷。」
現在想來，她明明與他素昧平生，卻在替他修復肉身損傷、以及幫曉星塵與阿箐修補魂魄這等大事表現得毫不猶豫，彷彿一切只是她隨興所至的舉手之勞，甚至沒有向他索討任何代價。
她的坦蕩無私，反倒令曾經心懷戒慎的他感到羞愧了。
「道長……」一旁的阿箐倏然出聲打斷他們的對話。「這位姑娘究竟還要睡多久？都已經三天過去了，真的沒問題嗎？」
「這……」對此，宋嵐不禁擰緊眉心。
當初請她幫曉星塵他們修補魂魄時，她曾坦言過自己若是力盡便會陷入昏睡狀態，但只要一覺睡醒便能無礙。唯一的要求是拜託他守在她身旁，避免她在失去意識的期間遭受亂葬崗上的怨氣邪祟侵害。
為此，他已待在伏魔洞中寸步不離守了三日，卻絲毫不見她有甦醒的跡象。
在這期間，與她相伴的那頭靈獸偶爾會進洞裡來晃悠一番，待在石床邊朝她輕叫幾聲，見她毫無反應後，又會一臉失望地轉身出去。
他記得這頭靈獸是聽得懂人話的，所以曾想試著詢問牠這位姑娘的狀況，但……很遺憾，他實在無法理解這頭靈獸所要表達的意思，看著牠朝自己一臉興奮地蹦跳兼嘎嘎怪叫，他只覺得一頭霧水，全然不解其意。
「確實，這都三天過去了，再怎麼說也未免太久……」曉星塵不禁露出擔憂的神情。「即使她已辟穀無須進食，沉眠過久仍怕是於身有損……子琛？」
沉思片刻，宋嵐似是下了決心，起身緩步朝石床靠去。
他抬起的手在空中停滯了好一會兒，爾後十分猶豫地搭上躺在石床上的人兒肩膀，輕輕推搖了下。
「……魏姑娘？」他輕聲喚道。「魏姑娘？」
須臾，只見那原本毫無動靜的面容徐然蹙眉，彷彿就要睜眼恢復意識。
見狀，宋嵐忍不住鬆了口氣，原本懸於心中的大石總算落地──
豈料他這口氣還沒鬆到底，對方忽地一個翻身探手、攔抱住他的腰身，並且箍得死緊，一整個令他措手不及。
「等等！魏姑娘！請、請鬆手！魏姑娘！」突然遭人緊抱，宋嵐頓時慌了手腳，連忙下意識想將人推開，卻反倒被摟得更緊。
「魏姑娘！」宋嵐有些動氣了。
偏偏動手的那一個雙眼依然緊閉著，還在睡夢中將醒未醒，彷彿純粹將他錯當成了抱枕般，沒有鬆手的打算。
「魏姑娘，妳若是再不鬆手的話，我、我就、就……」氣窒了老半天，卻也放不出什麼狠話，宋嵐只能兀自羞惱地控制手中的力道不斷推拒，並持續高聲怒喊道：「魏姑娘！」
沒用。
不只沒用，那睡得正香的人兒甚至嫌吵似地皺了皺眉，接著不知死活地將臉埋向他的腰腹磨蹭了下。
宋嵐的臉直接黑了。
「魏姑娘！妳這、妳、妳……妳這沒羞沒臊的傢伙，還不快給我滾起來！」
※※※
「你也真是的，何必發這麼大的火呢？」曉星塵忍不住笑覷他。
想到那位姑娘一覺醒來，根本不曉得究竟發生了什麼事，端著一臉莫名茫然的表情被劈頭訓誡了近半個時辰，他都替她感到委屈了。
「都這麼多年過去了，你還是不習慣與人接觸嗎？」
「……這是兩回事。」宋嵐仍嫌不解氣地悶聲道。
「算了，沒事就好。」曉星塵輕笑。「所幸她確實只是睡得太沉了而已，並無大礙，虛驚了一場。」
「嗯。」
「那麼，接下來，你有什麼打算呢？子琛。」曉星塵問。
「我……」宋嵐若有所思地抬頭看著與自身性命相繫的欒樹。「那你呢？星塵，你又有何打算？」他不答反問。
「我詢問過魏姑娘，她說我與阿箐只是復魂，並不似你有契令縛身，只要斷了對世間的執念，隨時都能離去……」略微一頓，曉星塵輕聲道：「所以，倘若你不嫌棄的話，這一次，還請容我陪你到最後吧。」
「星塵……」宋嵐頓時百感交集地轉頭看向他，不由得低聲道：「多謝。」
「你我之間，何必言謝。」曉星塵輕笑著搖頭。「更何況，真要說起來，反倒該是我要謝你呢。」
宋嵐也忍不住笑了。「若是再繼續這樣下去，可就又要沒完沒了了。」
對此，兩人不禁相視而笑。
須臾，宋嵐輕嘆了聲，躊躇了一會兒，幽幽道：「星塵，我曾在義城，奪走了不少無辜百姓的性命……」他沉痛地垂首睇向自己的雙手。「此事雖非我意，亦非我願，卻是不容否認的事實。」
在薛洋的刺顱釘操控下，即使仍有殘存意識，他還是只能身不由己地聽令行事，不論他的內心如何抗拒怒吼，依舊無能為力。從憤怒、崩潰到麻木，眼睜睜看著自己一再地被迫雙手染腥，鑄下無可抹滅的罪孽。
「……此事我亦同。」對此，曉星塵不禁面露苦澀。「雖說是受人欺瞞，但這雙手沾染上無辜之人的血卻是不爭的事實……」其中還包括了眼前的摯交好友，這一點更是令他感到痛苦至極。
「雖稱不上是贖罪，但如今魏姑娘既給了我一次重生的機會，我便希望能夠以此餘生盡力助人。」宋嵐輕握雙拳，徐然斂眸。
「我明白。」曉星塵澹然一笑。「那麼，還請讓我助你一臂之力吧。」
「能夠再度與你並肩行世，一同除魔殲邪，實之我幸。」驀然一股憂慮染上眉間，宋嵐抬頭望向那顆欒樹。「只是……」
「……放心不下嗎？」曉星塵問。
「嗯。不管怎麼說，魏姑娘確實有恩於我，要我就這麼若無其事的放她在此自行離去，我實在是辦不到。」宋嵐沉沉一嘆。「雖說她的心思單純，偏偏在某些地方卻又莫名固執得很。本想勸她與我同行，彼此關照也較為方便，她卻堅持不願離開此地……」
曉星塵有些怔然地看著他，隨即輕笑。「不，我本以為是……嗯，沒事。咳嗯，魏姑娘是嗎？確實，她涉世未深，對這世間的一切過於懵懂無知，若是就這麼放她獨自一人，怕是……」他頓時面露感慨，彷彿想到當初心懷遠大志向堅持下山入世、卻不知世間人心險惡的自己。
「所以，在確定安頓好她之前，我希望能暫待於此。」宋嵐道。「遽聞自從封印亂葬崗的咒牆傾倒之後，夷陵各地的祟亂甚深，而此處又無負責鎮地的仙門世家。因此，我希望至少能對此地的百姓盡些棉薄之力。」
曉星塵點頭同意。
「也好，除魔殲邪並不非得一定要捨近求遠，我們就從這裡開始，一步一步慢慢來吧。」
※※※
「子琛，你方才似乎略微分神，發生了什麼事嗎？」曉星塵神色凝重地詢問。
「不，抱歉，我沒事。」宋嵐徐徐收回拂雪，面露憂心地望著亂葬崗的方向。「只是仍舊有些放心不下……」
見狀，曉星塵無奈地搖頭。
「我說，你當真是有些操心過度了。魏姑娘已讓你見識過她的實力，確認若有狀況她能應付得來，也答應過你不會莽撞行事，一旦有無法處理的情形定會求助於你，再者還有阿箐陪著她。阿箐為人機靈，不會有事的。」他不禁勸誡道：「你若是再繼續擔憂下去，就是對她的不信任，也是瞧輕她的本事了。更何況，倘若你因為這種理由分神，反倒令自己陷入險境的話，豈非本末倒置了嗎？」
「……抱歉，你說得是。」宋嵐低頭沉嘆，兀自反省。
