元宵節是我童年最盼望的日子！

元宵前一天，年初十四是我生日。村莊裡的人放下手邊農務，家家戶戶忙作湯圓。可說是全家總動員，大大小小忙了起來，大家一起忙備料。

小孩負責磨米漿，一人負責雙手推著石磨推架一圈一圈的繞不停，另一人舀起一勺子米進入洞口，磨啊磨！米漿慢慢地皿出流入布袋內。我通常是負責勺米的人，一手勺米進洞後立即縮回，動作一定要敏捷要不然會被一圈圈繞轉的石磨支架打翻了。

雖忙，每一個人都是笑嘻嘻的。當年貧困物資缺乏的年代，吃飯都成問題，元宵節有額外的美食可吃，當然開心啊！

年初十四，左鄰右舍一大早聚在家族共用石磨旁排著隊等著磨米漿，過程話家常大家開開心心的等候著。這一天，家家戶戶都動了起來！為了搓湯圓歡慶元宵。

瘦弱的奶奶真是厲害！將磨好的米漿袋口綁得緊緊的，整袋子抬起來放在長板凳上，抱起大大的石頭壓著，讓水一滴滴滲出…我們小孩子抓住空檔時間在庭院玩起家家酒、過五關…開心的等候。

米漿形成微硬成塊後，家中所有女人跟小孩子就圍著大大的米篩開始搓起小湯圓、紅龜糕、鹹菜包…我常常是負責蓋印紅龜糕形狀或剪襯底香蕉葉及燒火工作。

搓湯圓當天廚房擠滿了人，七嘴八舌的好不熱鬧！每年必聽的故事，就是正月年初十四是我的農曆生日。媽媽每年陶侃我，說當天她忙著準備湯圓備料，肚子突然痛到不行簡直快要出人命！笑我嘴饞竟然搶著來到人世間吃湯圓！我被羞的大聲說全部湯圓都是我的喔！大家聽了笑哈哈！說當天已經夠忙了！還要另外準備一鍋熱水供初生嬰兒洗身體，說我太會選時間了！是啊！這一天是我特選的，是我兒時每年最樂的一天！

平時大人在田裡忙，難得有機會聚在家中共同完成一件事-做湯圓慶元宵。每年我都是負責灶台燒火，隨著火燒溫度增添不少家人彼此之間親近的關係，生命似乎因此更加的圓滿。

盼啊！盼！當大鍋蓋一掀開，哇！香味四溢，負責燒火的我當然享有第一位品嚐美食的資格，尤其當天我又是壽星呢！

我們台南人的鹹湯圓跟一般外縣市的很不一樣。我們是小湯圓，而豐富的材料跟茼蒿是在湯頭裡面，尤其是媽媽親手做的是全世界最好吃的湯圓，那是我流浪在外的遊子每年最盼望的美食。現在，已經吃不到了！那味道只能在夢中找尋。

你好嘴饞！搶著來世間吃湯圓慶元宵喔！是的，我是。阿母！