《紅與黑》的時代背景是在十九世紀法國波旁王朝復辟時期，這是個有志不得伸的時代，然而拿破崙的開創的輝煌成就依然刻在每個法國人心中，尤其是平民階級的年輕人，成為拿破崙似乎每個年輕人的目標，但這理想卻受制現實嚴格的社會階級制度，作者斯湯達爾對這現象有深刻地體會和認識，因此創作了這本諷刺辛辣的著作。「紅」與「黑」分別代表「軍隊」和「教會」，主角朱利安只是個木匠之子，然而憑著他超強的記憶力和野心，逐步地獲得社會地位，然而這過程卻是需面對陰險偽善的教會和勾心鬥角的政客，本著打不贏就加入他們的心理，朱利安還勾引了賢淑的市長夫人和狂妄虛榮的大小姐來提升自己的社會地位，朱利安可說是那時代的一位典型渣男，最後事情揭發，他還是得到了報應。司湯達爾的語言很樸實無華，因此讀者很容易從人物性格的刻畫感受到一股單純自然的魅力，夫人的單純和依賴以及大小姐外表S其實是M的描寫非常鮮明，然而這些還是比不上主角的內心描寫複雜，朱利安才華獨特、靦腆英俊外表下，藏著憤怒報復社會的心態，作者這樣的描寫很像在引導讀者進入個人對抗全世界的情境，對這角色也因此同情大於批評。還有這篇故事也告訴我們多背古文詩詞是很有用處的。