最近這幾年，好多朋友在退休之後，甚至尚未退休、在忙碌的工作之餘，特地撥出時間去學一些跟謀生完全無關的技藝。有的學木工，有的去刻印章做卡片，有的學拼布，甚至有的人去租一塊地種起田來，也有的在住家陽台經營一個小小的蔬菜園。
看起來這股「親自動手做」的風潮，不見得是一窩蜂的趕流行。我想，或許是要填補因時代變遷、科技進步造成當代人普遍的不安，也就是心理學家狄克森所說的「黑箱憂鬱症」。
現代人一天24小時的生活幾乎離不開電子產品，整個社會的正常運作，全都仰賴這些科技產品。它改善了我們的生活，滿足了我們的慾望，但是幾乎所有人對這些產品運作的過程或操作原理是完全不知道的。就像是一個神秘的黑箱子，我們只知道按下開關它就開始運行，享受它的服務與帶來的方便。可是，萬一我們按下開關它沒反應，我們是束手無策的，甚至沒有任何人能夠「修理」，頂多就是整組零件換掉。
換句話說，早年的科技產品構造比較簡單，是機械式的，每個零件的運行我們可以看得到，因此也能夠修補。但是現在幾乎所有產品部份或全部都進展至電子式，電流與電子訊號的運行，我們不再能看得到、摸得到。
這些複雜又精密的科技產品，也不再是某個天才躲在車庫裏，自己一個人就可以發明或創造出來。現在任何一項技術或產品，幾乎都必須由數以千計萬計的研發人員不眠不休、努力好幾個月好幾年才得以完成；然後透過工廠的自動化生產流程大量製造出沒有人得以一窺究竟的「黑箱」。
現在的科技產品，已非靠單人之力就能完成。Photo source : Pixabay
或許，除了這種因為我們不知它為何會運轉，萬一當機不知該怎麼辦的惶恐之外，現代的生活也充滿太多我們無法確定的事情。比如說，過去我們努力工作，績效不錯，即便不升官發財，起碼也可以確保工作吧？可在這個不確定的時代，即便老闆喜歡我們、工作表現得很優秀，但是遠在幾千公里之外少數幾個外國人開會決定要增加那個生產線或要不要貸款給那個國家，也許我們的公司就倒了，我們就失業了。
這種不確定性在教養孩子也是一樣。在《小孩不壞》這部電影裡，那位困惑的家長說：「以前孩子出去會變壞，想不到現在孩子乖乖待在家裡也會變壞！」在這個日新月異的時代，孩子的世界與新產生的問題，的確是當代父母親很難理解的。
有許多的動物實驗與人類社會學的研究顯示，由於不確定性連帶產生的困惑與精神壓力，會把人逼瘋。比如說這幾十年來不斷被引用的狗聽到鈴聲就分泌唾液的巴克洛夫制約反應，我們往往只注意到高等的動物會被環境刺激所影響，卻沒看到相關的另一個實驗設計：當鈴聲與食物出現的關係變得不確定時，狗居然會精神錯亂。
沒錯，面對似乎有規則，卻又常有例外的狀況，也就是一個無法掌控的不確定狀況時，連狗都會發瘋，何況是人呢？這是當下每個現代人共同面對的困境，不管從生理或精神的健康而言，我們必須找到可以舒解「不確定時代」所帶來的壓力。
或許這也是「小確幸」近年來在台灣引起風潮的原因吧？每個人從日常生活中追求一些「小小的，但是很確定的幸福感」，泡一杯好咖啡，來一趟小小的旅行，都是給予自己的小確幸。電影《美味關係》有一段令人印象深刻的話：「你知道我喜歡烹飪的原因是什麼嗎？因為當下班後一切都不明朗，但我回到家時，可以非常確定，把蛋黃、巧克力、糖和牛奶混在一起時，會變得黏稠。那是一種安慰！」
因此，現代人為了精神健康，自保之道就是要建立自己可以瞭解並且可以掌控的世界，從微觀的電子、量子層級回到具像的機械或古典力學的層級。
這也是為什麼這麼多人開始要親手製作一些東西。當我們可以看著每個步驟的發生，我們可以獨立創造完成一樣東西，整個過程是非常確定的。這種確定讓我們非常安心，從而找到自己的存在與這個世界明確的關係，也因為這種篤定，讓我們的嘴角上揚，產生小小的幸福感覺。
封面圖片來源：Pixabay
編輯：熊編
