在英國街頭，不乏見到年輕的街友，有些是退役軍人，舉著一張寫自己之前軍籍編號的牌子，有些就坐在那兒，牌子上寫著飢餓、需要一點錢去Ｂ＆Ｂ住一晚，或者就頹喪坐著，前面放著一個紙杯。我的一位學姊曾提醒我，其實在英國，未成年行乞是違法的，那為什麼在這些二十幾歲的街友中，我看到更年輕的面孔呢？15、16歲的少女、孩子，我非常好奇。於是詢問了在愛丁堡當地服務多年的街友服務機構（Streetwork）, 他們告訴我，這其實和人口販運（human trafficking）有關，有一些不法機構綁架、誘拐孩子，將他們帶來英國，集中住在一個屋子裡，白天就趕他們出門行乞，每人設立目標，晚上回去吃飯時，如果未達到目標就會被毒打一頓。
被人口販運的孩子少女，通常不願意與社工、街友服務志工交談，也不願意接受食物，只要金錢（恰巧與我之前嘗試交談的少女經歷不謀而合，她一直推稱自己不會英語，我給她我做的三明治，她棄置一邊，晚上6點一到就離開了）。無奈這些孩子不被允許或者不願受志工幫助，志工只好告知政府單位，這些未成年孩子很快都被送回家了，然而不久之後，卻又看見他們出現在街頭，一直循環。
至於那些甫成年的青年，有些是與家人衝突離家，有些是生長環境複雜的孩子，特別是男孩時常在成年後離家，因為家裡無法再支持他的開銷、母親有新伴侶後希望成年兒子離家等等，在薄弱的家庭支持網下，這些沒有一技之長的孩子，就輾轉淪落街頭，有些染上了癮症，更難以翻身。
之前讀了《遇見街貓BOB》（A Street Cat Named Bob），詹姆斯.伯恩的自傳體小說，也看了改編電影，描述他如何從一個在英國、澳洲兩地適應不良的青年，染上毒癮、淪落街頭，直至受到幫助擺脫毒癮、重新適應社會、與家庭和好，他遠在澳洲的母親很驚訝她這幾年過著這樣的生活，因為他早年過於驕傲，不願意向她求助，然而在戒毒、照顧街貓包伯的過程中，他學會了適時求助、不輕易放棄，以及對自己與他人的責任感。
英國大誌雜誌包伯專輯
這些青年，不一定是「不學好」的孩子，試想我如果在這樣薄弱的家庭支持、甚至被家人趕出家門，或者社交焦慮、沒有特殊技能、不懂求助的情況下，是不是也很容易淪落到生活在街頭的處境呢？以下的漫畫是關於英國居無定所、因母親同居人暴力相向逃家的孩子在城市中偷竊、夜間巴士上睡覺的故事，他們在街頭長大，成人後也理所當人的住上了街頭。（本篇的漫畫故事來自：街上的孩子。欲閱讀請訂閱喔。）
延伸閱讀：街上的孩子
攝影、圖：賀婕
責任編輯：肥編
