從前從前，有一個叫做花木蘭的女孩子，我們姑且稱她為小蘭。
小蘭的阿爸要被抓去當兵了，小蘭一邊織布一邊唱著歌：哥哥爸爸真偉大……名譽照我家……為國去打仗……全家笑哈哈……我家沒人可賺錢……準備吃泥巴……沒有阿爸和哥哥做工賺錢，小蘭的媽媽賺不了那麼多錢，弟弟妹妹會餓死，所以小蘭決定代替阿爸去打仗，因為家裡很窮，沒有錢買打仗的裝備，所以小蘭的媽媽只幫她準備了一件厚外套和一雙草鞋，然後小蘭就假裝自己是男生，出門打仗去了。
第一次打仗，小蘭其實不知道打仗是甚麼，她分到一把鈍鈍的柴刀，一件制服，跟著軍隊走了好遠好遠的路去打仗，等到了戰場，她問隔壁的士兵，打仗時我們要做甚麼？
士兵跟她說，就是等一下，你看到跟我們穿不一樣衣服的人，拿刀砍他就是了，小心自己不要被砍到。
小蘭上了戰場，四面八方都是人，她看到一個跟她穿不一樣衣服的人，一個眼睛大大的小男孩，年紀跟小蘭的弟弟差不多，正向她跑過來。
然後小蘭想起士兵說的話，趕快拿柴刀砍他，使他倒下來了，血噴得到處都是，他死的時候，眼睛還是睜得大大的。
小蘭砍了一個又一個，她個子小，動作又快，敵軍誰都砍不到她。等到四周安靜下來，將軍過來拍拍小蘭，稱讚她很會打仗。
小蘭看看四周，都是死掉的人，還有哀號的人。
原來這就是打仗，阿爸原來是要被抓來做這種事情。
小蘭突然慶幸起來，還好是我代替阿爸來打仗，不然阿爸回家時，我要怎麼面對他？對他唱歌？
士兵們也紛紛跑過來稱讚小蘭會打仗，一個士兵把屍體腳上的皮靴脫下來，跟小蘭說你穿上吧，一個打勝仗的人不應該穿著破草鞋。
另一個士兵則幫小蘭脫掉沾滿血的厚外套，那是媽媽給小蘭的外套，但是已經沾滿血不能穿了，小蘭穿上另一件屍體的厚外套，只沾到一點點血，質料很好，很暖和。
小蘭打了一場又一場的勝仗，他的軍階越來越高，大家都尊敬他，稱他蘭將軍。
等到戰爭平息，鄰國投降了，皇帝特別召見了蘭將軍，問他要甚麼賞賜。蘭將軍說，我想回家。
於是蘭將軍騎著高大的駿馬，穿著帥氣的新皮靴，披著長長的孔雀絨披風，回到了家。阿爸、媽媽都哭了，弟弟妹妹擁抱了他。
然後蘭將軍回到自己的房間，脫掉新披風和靴子，生了一小盆火把新衣服都燒掉，她拿起當初織布的梭子，在額頭上刺了一個紅點，血微微滲出來，像一朵小小的花鈿。
然後，她對窗外好奇的孩子說，蘭將軍死了。
