中國歷史悠久，幅員廣闊，物質的、非物質的遺產多多。所以每年都可以提出許多申遺項目。但有一項非物質文化遺產，最應該申遺，卻被人們所忽略。
這就是「年號」！年號啊！多麼博大精深，歷時悠遠的文化遺產呀！又是中國首創。日本、朝鮮、越南等國也紛紛效仿。只是中國改制共和後，就廢棄了年號這一傳統。目前世界範圍內，只有日本還保留了這一傳統。
據統計，中國歷史上的年號數目有500多個。當然，這包括一些沒成氣候的地方政權、和李自成、張獻忠等造反政權的年號。
年號與國號一樣，很有必要，很重要，是帝王正統的標誌。新君登基後都會改年號。伴隨著改年號，還會「改元」，就是改紀年的起始年，以新年號為准。例如「崇禎四年」，就指明思宗朱由檢改年號後的第四年。年號也反映統治者的願望，一般為兩字，文雅而富有深義。例如明思宗的年號「崇禎」，就寓意崇尚貞德。
年號是皇權統治的配套制度，有著明正統，立新政的宣告作用。如果專制的實質未變，卻廢棄了年號，就很不協調，很不得勁。還是不得不變著花樣來搞個類似年號的東西。但說實在的，沒有年號簡捷、內涵和作用顯著。還有取年號比較容易，中國歷史上500多個年號都不重樣。
而如日本那樣，民主之實而君主之虛，延續年號的傳統，反而顯得文雅古樸、風韻長存、別有特色。
2012年6月23日
