今天焦點─到月球旅行
2012年 曾經任職美國國家航空暨太空總署(NASA)的科學家，聯合組成民營公司Golden Spike，推出2人成行，每人要價7.5億美元的昂貴月球旅遊計畫，預定2020年成行。Golden Spike總裁史登(Alan Stern)自信滿滿的說，月球旅行2天的旅程，全程由經驗豐富且駕輕就熟的太空專家在地面操控，乘客不用自己操縱太空船，也不用躲避危險的隕石坑或巨石，就像坐火車一樣安全風險很低，但也有太空科學家警告，到月球旅行聽起來很浪漫，卻有許多必須顧慮的現實，最好是三思而後行。太空環境為無重力狀況且高度真空，每日溫差可達攝氏200度，會使人類骨骼萎縮30%。骨質流失8%至12%，肌肉產生的力量也會減少30%，出現臉色蒼白，出冷汗，胃液倒流，暈眩，及某種情形下嘔吐的運動暈眩症，免疫系統功能也會減弱，增加細菌及病毒感染的危險，暴露於銀河宇宙射線及太陽閃焰(solar flares)等各種高能量幅射下，則會傷害人體器官組織，導致癌症並增加白內障的危險，同時必須忍受巨大的生理壓力，對身體健康造成潛在傷害。
自願在國際太空站(ISS)生活1年，協助各國研究長期太空旅行對人類身心影響的美國太空人凱利(Scott Kelly)，在ISS生活半年後，2015年9月接受美國國家航空暨太空總署電視台(NASA TV)訪問時說，他雖然適應良好，大致上覺得很不錯，但非常想念家人和朋友，尤其是地球的新鮮空氣，很想出去透透氣，但卻永遠不能離開非常封閉的環境半步，光線、味道和所有東西也永遠都一樣，處境甚至比囚犯還糟，唯有熱忱讓他能繼續堅持到底。 凱利於2020年當選美國眾議員，是美國有史以來第1位太空人國會議員。
到月球旅行更大的致命傷是費用極為昂貴，以到月球旅行為號召新成立的太空公司，通常在什麼都還沒有做出來前，就難以為繼不支倒閉，浪漫的夢想跟著關門大吉。研究全球太空事業的哈佛大學天文學家麥克道爾(Jonathan McDowell)直言指出，Golden Spike不太可能成為其中的例外，到月球旅行聽聽就好，千萬別當真，或許是好事。
麥克道爾對到月球旅行的悲觀看法，並沒有阻擋人類追求實現到太空旅行的夢想。來自美國加州洛杉磯的60歲億萬富豪狄托(Dennis Tito,1941~)，早在2001年4月接受為期1年的專業太空人訓練後，以2千萬美元(新台幣6.6億元)取得太空旅行門票，隨同2名俄羅斯太空人在哈薩克太空中心，搭乘俄製聯合號(Soyuz)太空船升空飛往國際太空站(ISS)，展開歷史性的9天太空旅行，平安返回地球，是人類歷史上第1位付費太空旅客。
對於飛進太空的感覺，狄托簡單的說：「太棒了！地球真的很美，令人嘆為觀止！為太空旅行付出的一切都物超所值。」
狄托之後，全球陸續有5名也是億萬富豪的太空旅客，由美國太空探險公司(Space Adventures)送到國際太空站旅遊，旅費依然十分昂貴，至少3,500萬美元起跳，是只有億萬富豪才享受得起的超級太空旅程，躍躍欲試的富豪大有人在，美國太空探險公司也深受鼓舞，計畫再推出私人搭乘太空船環繞月球飛行之旅，每人收費1億美元，可望在5年內成行，前題是千萬別倒閉關門大吉。
浩瀚的太空自然不是富豪的專利，全力推展太空觀光的英國維珍銀河公司(Virgin Galactic)已開始規劃史無前例太空商業飛行，由2名駕駛員搭載6名乘客，由太空飛機母船載運升到5萬英尺後，太空飛機脫離母船加速至3馬赫，將乘客載運到最高9.9萬公尺太空，讓客短暫體驗無動力狀態並飽瀏太空壯麗景象，票價相對低廉很多，只要25萬美元，相當受歡迎，已有800多人訂位。
太空觀光是劃時代的觀光型態，最大的隱憂是安全性仍不穩定，維珍集團的太空飛機「太空船2號」(Spaceship 2)，在進行第35次試飛時，在空中爆炸失事，機身斷裂成3截，殘骸散布長達8公里，2名飛行員1人死亡，1人跳傘逃生時重傷，是4天內發生第2起民營太空飛行意外事故，對太空觀光產業造成打擊，預估至少延後2年上路，但維珍集團創辦人布蘭森(Richard Branson)並沒有因此打退堂鼓，發表聲明強調已從事故中學到教訓，將繼續勇敢向前行，打造更為安全的太空飛機，實現太空飛行夢想。
此外，日本創投企業First Advantage和美國Rocketplane也共同推出無重力太空婚禮，由火箭引擎推進全長13公尺的Rocketplane XP太空旅行機，從美國奧克拉荷馬州專用機場起飛，機內有6個座位，除駕駛、新郎、新娘外，可以邀請3名親友和牧師隨機見證，採取彈道飛行的太空婚禮只有短短5分鐘，不僅費用昂貴從200萬美元起跳，還需先完成健康檢查和投保巨額保費，同時接受4天的太空訓練，更不能隨心所欲決定婚禮日期，必須配合太空計畫舉行婚禮，雖然噱頭十足，仍相當受到歡迎，全球共有250人預約。
人類因夢想而偉大。無論是到月球或太空旅行，就如同美國北卡羅萊納州萊特兄弟(The Wright Brothers)於1903年12月17日在海鷗和塘鵝見證下，實現沒有翅膀的人類飛上天空的歷史性創舉，同樣值得樂觀期待。(延伸閱讀1：人類星際航行的軌跡～太空旅行)；(延伸閱讀2：人類星際航行的軌跡～20世紀)；(延伸閱讀3：人類星際航行的軌跡～21世紀)
闗鍵字：太空旅行、狄托
