沒想到路竹會義診這麼搶手。聽學姐說，如果你沒有在午夜十二點開放報名時送出報名資料，很可能就銘謝惠顧了。想到一直希望有個機會能到台灣偏鄉看看，當然用義診的方式來實現是再適合不過了，我就也不埋怨這種搶入場券的方式，每次都順利準時的送出報名表。
台灣路竹醫療和平會(Taiwan Root Medical Peace Corps)是一個於1995年成立的非政府非營利醫療組織，每個月固定號召有志於服務台灣偏鄉山地部落，或甚至到開發中國家等相對資源缺乏的地區，提供免費的物資和醫療服務。到目前為止參加過三次的義診，兩次於嘉義阿里山區，一次於新竹尖石鄉，均是拜訪當地的原住民部落，利用短短三、四個小時的時間，在部落中搭起一個小而溫馨的臨時義診舞台。而來自台灣各地的義工，包括醫師、護理師、藥師等醫療人員，以及陪讀、社工、剪髮、廚師和辛苦的司機們，大家犧牲自己假日的休息時間齊聚一堂，儘管每次的團隊組合不同，但相同的那份熱血及服務的心，讓團隊默契總能在短時間內生成，是種同溫層獨有的力量。
在三次的義診中，我都是以醫學生的角度，從陌生，到嘗試融入，再到獨立思考，每次義診結束後都有不同的體悟。還記得第一次的阿里山義診，當時的我是初進白色巨塔，在醫院被視為行動路障的見習生，深怕幫不上忙。然而經由資深的前輩耐心帶領下，我很快找到自己在團體中的定位，跟著醫師看診，慢慢跟上團體的節奏。直到第二次的新竹尖石鄉義診，被賦予了居家訪視的新任務，從村長那兒得知幾戶家中有行動不便或臥床的村民，主動前往家中拜訪。我們提著幾袋物資和捐贈衣物，揹起聽診器，拿著自己錄好的擴音機沿路播放，在依山而建的聚落中穿梭，和居民聊天、衛教，評估是否有急需就診的必要。那時我才真正感受到義診的魔力，是種最貼近社會老百姓，在傾聽身心苦痛和需求之餘，還能於不同文化及家庭背景的交流下，得到及時的反饋，同時也沖刷了平時於白色巨塔中汲汲營營的疲憊。但也常常會思考，怎麼樣才能幫助他們更多呢？我們短暫的拜訪，到底能幫助的還是很有限吧？
在近期最後一次的義診我又回到了阿里山的來吉部落。憶起上一次一位行動不便的鄭牧師，前往住家再訪卻撲了空。我試圖拿著上次的合影詢問部落教會中的村民，找到牧師的女兒，才得知牧師已於前不久離世了。當女兒眼眶流露出感激，表示對我們有印象，謝謝我們再次來訪和關心，這時我才了解到，對於偏遠山地的村民，我們或許真的幫助有限，但其實短暫的醫療資源並不是他們真正需要的。他們需要的其實是最簡單的關懷和用心傾聽，而我們因此取得在地信任後，最後才能推行衛教，帶給他們預防後續疾病的正確觀念。對彼此來說，如此便足夠了。
