正當劉秀召集了豫州兵馬，日夜兼程趕往昆陽的途中，宛城被綠林軍攻破了。
更始帝大搖大擺的入宛，以為都城，開始大封功臣。
正歡欣鼓舞間，五威將軍李軼送來戰報，昆陽大破新軍，以劉秀為首功。
一時之間，群臣歡聲雷動，但更始帝劉玄卻暗暗的皺起了眉頭。
先前推舉盟主，劉縯兄弟的聲勢就在他之上。
如今劉縯帶頭攻下宛城，劉秀奇兵妙計如有神助，更退新朝百萬大軍……
劉玄害怕，不知劉縯是否會重提舊議，另選新帝？
有這層臆想，已非一朝一夕。
今日諸將大宴，本是劉玄與親信暗中安排。
只是劉秀的大功，無疑是個變數。
劉玄咳了一聲，道：「伯升你兄弟真是好威武，好本事。定是你腰上那把好劍，讓你戰無不勝……可否借朕一觀？」
劉縯心中歡喜，也沒多想，隨即解下佩劍，連鞘呈上。
「大哥過獎，一柄尋常兵器，頂得了什麼事？真正厲害的，是這裡啊！」
劉縯一邊把劍送去，一邊比了比腦袋。
說者無心，聽者有意。
劉縯對劉玄並無敬意，這麼一比劃，卻讓劉玄不由得打了個冷戰。
他……知道我志在他的人頭嗎？
劉玄手中拿著劉縯佩劍，卻是出了神。
這時，劉玄的繡衣御史申屠建，手持玉玦走了上來。
但劉玄卻仿若不見，手中微微顫抖。
讀過《史記》的將領們，突然緊張了。
「沛公北向坐，張良西向侍。范增數目項王，舉所佩玉珪以示之者三，項王默然不應。」
劉縯的舅舅樊宏飽讀「史書」，腦中立刻閃過這個「鴻門宴」條目。
馬上假作起身，一個站立不穩，踢得杯盤皆翻，渾身汁水淋漓。
劉縯本欲上前取回佩劍，看見舅舅失態，笑呵呵的走過去，扶起樊宏，先行告退了。
兩人一出南陽郡守府，樊宏便道：「楚漢相爭，鴻門大宴，范增就是像申屠建那樣拿出玉玦……我是怕他們，來者不善啊。」
劉縯也不知是喝高了還是如何，只是一臉傻笑，並不作答。
大宴會後，諸將散去，唯獨五威將軍李軼與朱鮪留了下來。
李軼是劉秀起義同盟，李通的族弟。
在昆陽之戰中，更協同劉秀前往豫州討索救兵。
以舂陵劉氏為首的漢軍中，李軼絕對算得上是一號人物。
但李軼本來就是個趨炎附勢的小混混。
眼看綠林軍共推盟主，卻不是自家支持的劉縯劉秀，李軼就打起了小算盤。
平日裡，李軼便經常巴結更始帝親信的權貴將領，劉秀注意到這件事，也曾提醒過哥哥。
劉秀這麼機靈，怎麼會派李軼回來報告呢？
因為昆陽主帥不是劉秀啊，是成國公王鳳。
王鳳跟王莽過世的大伯同名同姓，所以寫上官職。
王鳳既是綠林軍發起人，也是跟更始帝平林軍關係密切的新市領袖。
昆陽那邊兵力雖不多，但卻是新市王鳳與下江王常並列……
就有點像赤壁之戰，程普跟周瑜在那邊互相牽制了。
劉秀的漢軍，在綠林軍中當屬第一，跟下江軍交好，但劉秀的官爵，硬是比兩位大王低了一等。
可昆陽大戰，劉秀拉回了相當於昆陽總守軍的兵力。
別說更始帝在宛城知道劉秀崛起會怕，王鳳在昆陽更怕啊！
之所以派李軼回來，一是李軼屬於漢軍，名正而言順。
但劉秀對李軼多了一層提防，王鳳跟李軼卻是多了一分親近。
李軼回返，不為別的，正為打擊漢軍！
而朱鮪同學，也是一個身在下江，心在更始的史拜。
如今，已是更始政權大司馬。
這些事情不搞清楚，劉秀的一生看起來就是很會打仗而已。
事實上，劉秀點滿的不是統率、不是武力，也不是運氣。
而是智力。
李軼當然不是空手而來。
這兩人準備了一條計策：「魯陽劉稷。」
劉稷是劉縯兄弟的同鄉親族，向來勇猛善戰。
劉縯自號為柱天大將軍後，分出兵馬讓劉稷前去攻打魯陽。
劉玄橫裡殺出，立為更始帝後，也不忘給劉稷一份封賞。
但劉稷一見使者，即破口大罵：「我是跟著劉伯升兄弟出來打天下的，這個更始帝算是什麼東西？」
劉玄本想說劉縯勢大，難纓其鋒，朱鮪卻說：「此時更應嚴格執法，以正視聽。」
李軼跟著道：「若劉伯升抗辯，正好……嘿嘿嘿。」
劉玄心領神會，隨即點派數千兵馬，抓捕劉稷。
果不其然，劉縯聽得此事，立刻來找更始帝分辯。
正是一個自投羅網。
另一邊，昆陽城的王鳳也沒閒著。
王常雖是聰明，但往往謀定後動，若時機不宜，也不會發作。
真正需要擔心的，只有劉秀。
在王鳳的指派下，劉秀進行了潁川攻略戰。
第一站是潁陽。也就是後來許縣一帶。
劉秀沒花多少時間，就讓潁陽投降了。
但入城之時，劉秀卻覺得心驚肉跳不已，更是全神戒備。
可除了一次驚馬事件，什麼也沒發生。
這時候，劉秀還不知道，自己的哥哥已經被害了。
第二站的目標，名叫父城。
但父城就讓劉秀踢到了鐵板。
敵軍守將顯然深諳兵法，劉秀一時三刻無法可想，只好先退往巾車鄉屯兵。
卻說這個力抗綠林先鋒的守城者，名叫馮異，精讀左氏春秋與孫子兵法。
前不久，王莽才在徵召大用兵法能人，馮異因而當上潁川郡掾，監管五縣。
馮異本是父城當地人，聽得賊兵來襲，立刻返轉安排守禦工事。
但馮異的實戰經驗，比起劉秀來說實在太少了。
他以為敵軍退去，便跟縣長說要去巡視其他縣城。
劉秀身邊可是一大堆綠林出身的盜賊，這種埋伏官兵的手法，熟到不能再熟。
馮異才出城沒多久，隨即就被擒獲。
當然，小卒子們沒有人知道他是誰。
可劉秀身邊的將領，卻有不少都認得馮異。
大家立刻把馮異從綠林軍手下領了過來，一問之下，方知讓自軍大敗的幕後黑手，便是馮異。
二話不說，一個抓他左手，一個抓他右腳，扛到了劉秀面前：「文叔，給你送麒麟兒來啦。」
劉秀問明了來龍去脈，自是希望馮異能夠加入。
馮異道：「我的老母還在城中，將軍得我一人，也對大局無甚幫助。不如將軍放我回城……」
劉秀正以為他要拒絕，盤算著該如何說服才好。
「我願獻上五城，為將軍大業效勞。」
「啊？哈哈，好，很好。」
饒是劉秀機靈，也不禁有些無措。
馮異回返父城，立刻說服了縣長開啟城門，正式投降劉秀。
便當此時，宛城的更始使者來到。
「劉秀屢戰屢勝，論功行賞，封為破虜大將軍，武信侯。即刻動身返京面聖受封！」
劉秀也沒多想，帶了幾個親信就啟程折返。
然而，迎接他的，卻是穿著喪服的劉縯司徒府官員……
突來的噩耗，劉秀一臉漠然。
他沒有上前跟官員們擁抱痛哭，也沒有換上他們預備好的喪服。
只是對官員們行了一禮，淡淡一句：「知道了。」便策馬前行。
進了宛城安居，劉秀參與慶功宴會，一如往常談笑飲食，彷彿什麼事都沒有發生。
但如果自己在家，僕役們發現他完全不吃肉。
坐臥之處，經常有水漬淚痕。
劉秀，在忍。
不管是當時，還是幾千年後的現在，都沒有人知道劉秀心裡在想些什麼。
一切都很平靜。
更始帝也不會傻到這時候還授予劉秀兵權。
這次召還，名為加封，實為軟禁。
劉秀，只能蟄伏，只能等待。
紛亂的天下，不會因為升龍劉縯的死亡而停止。
新朝的天下，叛亂只是更加的變本加厲。
炎熱的夏天過去了，秋高，馬肥。
騎馬的地區，展開了新的戰爭。
天水成紀「隗氏」起兵，以隗囂為大將軍，劫殺太守，攻打雍州牧。
這個後來為「東漢初三國」一王的隗囂，本是王莽國師劉歆下屬。
在昆陽一戰後，劉歆於朝廷內策動叛亂，失敗被殺。
隗囂為避禍，逃回了天水。
一回到老家，就聽說了叔叔隗崔正在準備起兵，響應更始革命。
隗囂表示：「兵者大兇，更會連累宗族，叔叔不要啊～～～」
但叔叔還是起兵了。
殺害郡守後，隗崔跟其他頭領覺得，應該也要推舉一個盟主。
沒想到其他人異口同聲表示：「隗囂有讀書，懂朝廷事，是適合人選。」
這很顯然是要分化這支天水叛軍，以隗氏為主的力道。
正常來說，隗囂跟叔叔不合，一旦得權，隗氏必然分裂。
但他們可能聽謠言只聽一半。
隗囂不是討厭叔叔，是怕宗族受害。
很多年以後的東漢末年三國，也有一個名叫曹操的男人，深愛著他的宗族。
一個以宗族為優先的男人，是不會因此而跟叔叔起爭執的。
隗囂並沒有自己上位就開始排除異己，反而找來了一個軍師，名叫方望。
這方望的本質，還真的跟新莽朝廷有87%像。
方老師表示：「想要成就大業，不用姓劉……現在南陽出了一個劉皇帝，但王莽的政權仍是正統，說到底，大家在名份上都是名不正言不順。所以我們第一步就是要『奉天承運』！」
術語叫做「神道設教」。
實際做法是，把劉邦供起來拜，自稱漢高祖之臣，輔漢滅新。
到時候立誰當皇帝，還不是任我隗氏軍搓圓捏扁？
而且方老師就是個古儒派，經典禮法無一不知。
更做了一篇大義凜然的檄文，任隗囂為上將軍……劉邦那時候沒有大司馬大將軍，上將軍才是楚國頂尖軍職。
應該沒忘記劉邦是楚國人吧？
隗囂立起了大旗，手下號稱十萬大軍，先是擊殺了雍州牧，繼而向安定推進。
但安定太守乃是王莽宗族，別人能降能叛，他可不能。
於是，隗囂大軍的前進受到了阻擾。
但即使綠林內亂，隗囂不能前行，卻也有更多的人，想要王莽的性命。
同樣是在南陽境內，南鄉出現了一支百餘人的小部隊。
在綠林軍眼中，根本不值一提的小勢力，卻憑著三寸不爛之舌，說動了王莽派來「助守」武關的部隊。
一瞬間，天地反轉。
通往長安的大門「武關」，被全新的勢力拿下。
而這支以鄧曄為首的部隊，更是急速擴張為數萬人的大軍。
欲知鹿死誰手，且看下回分曉。
