剛看完最後一部的劇場版，有好多感受想表達。我曾經在學校旁聽了一門叫動漫畫與次文化市場的課，老師花了很大的篇幅來介紹《福音戰士》（下稱EVA）與其帶來的影響，這套作品的重要性可見一斑。面對這個走過25年、別具意義的故事，我該怎麼動筆？
EVA充滿各種神話、宗教、意識流及其他種種的象徵與符號，既陰鬱又晦澀難解，在此之上，或許也能說EVA是個要求觀者必須獨自進行解讀的作品。有人說他看EVA的方式是，有一半的時間在缺乏解釋的劇情迷宮中陷入不解，另一半的時間則拿來搜尋其他人的分析。有太多關於EVA的討論，但沒有任何一種說法可以完美地詮釋整個故事，沒有人能夠真正看懂它。相反的，你看見什麼，那就是什麼。你可以不相信你所讀到的說法，但你必須相信自己。我的EVA不是你的EVA，你更可以將我接下來將要展開的論述當成一竅不通的狗屁——你可以且必須，讀出你自己的EVA。
想來想去，我覺得EVA果然還是個關乎成長的故事。不只是故事裡的每一個角色、導演庵野秀明、這系列的觀眾、乃至於整個社會，都一起體驗了這一趟成長的過程。而這一系列走過電視動畫及新舊兩套劇場版，可以說EVA本身也是不斷變化、歷經成長的。1995年，最初的電視動畫版本推出時，日本的泡沫經濟才剛破滅，平成景氣大衰退。在最脆弱、令人惶恐的90年代初期，任何人都可能在一夕之間失去所有，那是個廢墟一般、失落的時代。EVA的故事誕生在不安穩的世界之中，作品映照出的虛無主義，成為人心的鏡子。真嗣是個缺乏雙親關愛、孤獨又封閉的孩子，卻渴望與他人的連結。可以說真嗣的性格完全不討喜，他膽小、卑劣，看了讓人生氣，但也不能否認真嗣或許破除了觀者或社會群體在逆境中積極向上的人格面具（Persona），直抵所有當代人心底深處的陰影（Shadow）。而真嗣唯一能做的事情是駕駛EVA迎戰敵人，他理所當然地抗拒。真嗣不想要別人因為他的「功用」而認可他，別人對他的認可，必須是因為他是真嗣（與此相反的，明日香則是透過積極地展現自己的專長來確立自身存在價值）。他對EVA複雜的情緒成為他必須解決的困境，進而成為貫穿故事的主軸。
在電視動畫的結局中，經歷無數痛苦的真嗣正視了自己的渴望，在內心世界中達成與苦痛的和解，拯救了自己，EVA的故事第一次謝幕。然而這沒有拯救世界的結局似乎並不讓太多人滿意，於是1998年，EVA以舊劇場版迎來了第二次謝幕。這次的結局確實向外延伸到真嗣以外的世界——人類失去形體，然只要願意就能再次化為人形。然而，最後世界上只餘真嗣與明日香。真嗣參與了歷史的構成，完成了他的使命，卻是以十分消極的心理。他只是給了其他人類選擇，他們要如何便如何。面對外在的世界，即便真嗣知道他應該做些什麼，但他仍是不知所措的。
2007年，EVA新劇場版再次啟動。14年後，EVA迎來系列最終章。14年，一個不上不下的時間，能讓一個孩子長到與主角群相同的年紀，不夠小孩也不夠大人（恰巧真嗣在新劇場版中也沉睡了14年）。第三回合的EVA，與前兩條故事線有了更大的不同。渚薰的故事篇幅更長，他對真嗣的陪伴讓他的存在與真嗣心中的父親理型更疊合，使缺乏的父愛得到依託。相對的綾波零則是真嗣母親形象的替代。渚薰的自白提到了他想透過讓真嗣快樂，進而達成自己的快樂；而綾波零則是想要讓真嗣不駕駛EVA也能得到幸福。兩者的心態或許也與父母的形象有微妙的對應。真嗣精神崩潰時受到眾人幫助，在綾波零的陪伴下知曉自己的存在本身並非一無是處。即使他不是EVA駕駛員，仍是被人接納、被人喜歡著的。他人的重要性在真嗣心中終於被確立，他所經歷的苦痛，終於讓他能瞭解他人，於是縫在角色中的灰暗撥雲見日。
在新劇場版中，對於真嗣父親源堂的角色狀態也有更多描述。我們得知源堂其實和真嗣一樣，有同樣封閉的心，不擅與人交際。直到遇見了妻子唯，他的世界才終於海闊天空。然而唯的死亡讓源堂再次陷入深淵，於是唯的靈魂成為源堂追尋的目標，他要弒神以成為神，在靈魂結合之中再次與唯相逢。看到這裡，我大受撼動——原來源堂就是真嗣，是他未來的樣子。而EVA系列的不斷輪迴重啟，就像是為了讓真嗣不變成像源堂那樣的大人，而一次次的給他機會、改變他的歷史。源堂看見真嗣的成長，他明白自己的錯誤；而真嗣最後的願望是拯救明日香與零，得以跳脫電視動畫與舊劇場版的自我耽溺。真嗣不選擇將時光倒流，而是重新構築了世界。過去的一切都有意義，將過往當成養分，茁壯新生。重構世界的瞬間，真嗣看見母親唯的靈魂，並知曉源堂其實只是想親自替唯送行，才能放下對她的執著與愛。神是什麼？想必就是愛。
在新的世界裡，真嗣終於長大。於是EVA第三次，也是最後一次謝幕。而新的世界會發生新的故事，不知道那會是什麼樣的，但一定是個好的故事。綜觀EVA的創作歷程，幾乎可視為導演庵野秀明的心境反射。從抑鬱不安定，到最後的釋放與開闊，庵野秀明最終找到了一個最適合這個故事的樣貌，好好地結束了這一切。庵野秀明成長了、真嗣成長了、EVA系列也成長了，而庵野秀明也期待著觀眾的成長，能夠放下甚或淡忘這個故事。再見與感謝總會同時說，讓少年的神話停留在這裡，然後在一個閃耀著炫目光芒的午後，不論是他或我們，都會向前邁進。
這是一個時代的終結，也是一個時代的開始。
