什麼是2x4工法
2x4工法又稱框組式工法，顧名思義，它是用一個一個的框（或稱牆面）組合在一起，成為一間房子，比較像家中常見的系統櫃、現代衣櫃。而傳統日式或中式木建築則是樑柱式，它是靠柱子和梁來組合，這裡可以簡單想像為涼亭，事實上，樑柱結構跟涼亭只是差有沒有牆面而已，因為樑柱結構的牆並不負擔結構力，只是作為隔間用。但2x4工法就不一樣，它是用牆來當作主要結構，因此這也造成在設計上比起樑柱式，比較沒辦法開大開口。
如左圖，2x4工法是透過比較小尺寸的規格化木材密集排列，再封上木板成為一片片的牆面，牆面與牆面再組合成建築。
因為木材尺寸小，木板規格化，搭建起來非常迅速，且技術要求含量低。
這張圖則是傳統樑柱式工法，採用比較大直徑的木材，透過卡榫、斗拱等技術性較高的方式接合，並且用樑柱作為結構，牆面可有可無。
優點是可做到大面積的開口，室內外景無縫銜接，但技術含量高。
為什麼叫 2x4？
2x4其實是指此工法的規格化木材，最小的規格，就是2英吋高x4英吋寬，長度則有8英呎（約244cm）到20英呎（約600cm）可供選擇。不過你買到的寬高絕對不會是這個尺寸，因為木材乾燥以後會收縮，以及木工廠校正、刨平木料所造成的耗損，所以一般來說，2x4的木材，你得到會是3.8cmx8.9cm的木料，而2x6則是3.8cmx14cm，下面附個詳細對照，網路上也都很容易找到。
記好尺寸表，往後沒煩惱。
不記也沒差，因為當你開始蓋，你就會瘋狂回去看這個表，最後還是會記住它。
根據你蓋房子的大小，牆體還是屋面，你會用到不同規格的木材，可是2x4，可能是2x6，它們都有一個標準的規範，最主要是跟跨距以及用途有關，比如作為架高地板的樑，2x6最大個跨距不能超過381公分，但如果用在屋頂，則允許跨度到540公分。
不過這些都不用死記，當你用到再去查就好，Google萬能，之後的章節會再詳細介紹怎麼去找到這些資料。
板子的作用
2x4系列的規格化木材，配上規格化的板材，就是2x4工法的基礎。
板子最常用的是OSB板，又稱定向粒片板，它被設計來抵抗剪力，簡單理解就是當你用木頭鎖了一個長方形的框，你用力推，它會因為外力而變成平行四邊形，講白了就是歪掉。但你如果在這木框上頭鎖上一片木板，那你幾乎很難徒手去讓它變形，更別提破壞了。而這就是板材在2x4工法裡的作用。
當然不止OSB板，如地板由於抵抗潮氣，會選擇防水紅膠夾板，在國外還有木板外層直接附上單向透氣膜功能的ZIP System板材，不過在台灣買不到，就不展開討論。
OSB板在2x4系統，一般會使用4x8規格，通常稱為四八板，長寬為122cm x 244cm，因為它跟2x4木材的八呎長度（244cm）一樣，而一般建築牆面在沒有挑高的情況下，也是244公分，因此，它可以讓你在製作牆面的時候，完全不用在高度上裁切板材，省去許多功夫。
而板材常用的厚度分為3分（9mm）、4分（12mm）、5分（15mm）到6（18mm）分，仔細看就會發現，分跟mm單位之間的關係就是乘以3倍，不同的建築部位需要不同厚度的板材，同木材跨距，不用死記，用到再去查表即可，之後相對應的章節都會深入介紹。
一個人也能蓋的房子
因此，2x4工法就是拿規格化的木材，切成你要的長度，放在地上排列成你地板的形狀，之後封上規格化的板材，你就得到了木屋地板。牆面同此步驟，只是再把它立起來，你就得到一面牆。
重複此方法，你可以得到一個地板，四面牆，之後再架上屋頂，而屋頂其實也只是放在牆上的一面斜地板，由此你就完成了2x4木屋的主要結構。當然後續還有單向透氣膜的包覆、雨淋板的架設、鋪設屋瓦甚至是架構水電系統，但以房屋的結構來說，2x4工法就是這樣完成，你只要能夠切木頭和板材（通常是一台手提圓鋸機），能夠鎖螺絲（通常是一把衝擊起子機），你就能蓋2x4木屋。
後續
以上粗略介紹，有個基本認識，知道木材、板材規格，後續章節可能會聊些真的開始做的必備資訊，木材哪裡叫？工具哪裡買？以及施工圖怎麼畫。如果想接收到最新的分享資訊，歡迎追蹤「在森林那邊」。
《自己蓋美式木屋》系列專題，分享自己蓋美式木屋的經驗，和一些實際施作的需要注意細節。
