P3
桐壺去見皇上的路上，必須經過許多嬪妃的宮室，嬪妃因為眼紅而設計她，例如將走廊兩頭封鎖，諸如此類。皇上看到後，更加憐憫，乾脆直接接她同住，不必再勞頓往反。
如此似乎解決了問題，然而皇上是遷走自己所住的清涼殿的女僕去往別處，以此騰出一個房間。那位女僕自然懷恨在心，桐壺又增加了一個敵人。作者雖然只說了女僕的恨，但我們實在可以聯想到，其他嬪妃想必妒意又更深了吧。
皇上對桐壺的愛，也表現在小皇子身上，小皇子三歲的穿裙儀式，排場不亞於大皇子，這在講究階級分明的時代是有所逾舉的，因此惹來了種種非難。但在非難的同時，凡是見過小皇子的人，看到他的容貌、儀態之美，竟又不忍非難了！這種反差帶來了很有趣的閱讀效果。此外，從開篇到第三頁，都沒有描寫過桐壺的模樣，只說她「品格高貴」，然而藉由描寫小皇子的儀容之美，讀著竟也覺得：「桐壺大概也是這樣的美人吧！」比起直白地描寫，作者這樣的手法似乎顯得更高明了。
在這裡存在一個時間問題，小皇子三歲那年舉行穿裙儀式爾後下一段說：「這一年夏天」，這指的是小皇子三歲那年嗎？
這一年夏天，桐壺覺得身子不好，想回娘家休養，皇上卻不允許。從這裡可以看出皇上儘管憐愛桐壺，但更像是對「所有物」的愛，而不是當作一個獨立的「人」來愛的。其實桐壺近幾年常生病，雖然文本沒有說，似乎是這一次才提出「回娘家」的要求，可見這次較不一般。果然，沒幾日，衰弱得特別快。如此，皇上竟然也不快讓她回家，而直到桐壺母親哭哭啼啼乞求，才準放行，但皇上打算把小皇子留在身邊，桐壺自己回家。
讀到這裡，似乎要放下一顆為桐壺擔憂的心了。豈知桐壺來不及出宮，已病重得「不能答話，兩眼失神，四肢癱瘓」，這突如其來的噩耗，真地帶來戲劇性的效果。
直到這個時候，作者才第一次描寫桐壺的外貌：是個花容月貌的美人。作者大概是為了加強桐壺病重的強烈反差。
皇上看此情狀，竟又不忍放她回娘家。皇上提到兩人曾立下的「大限若至，雙雙同行」的盟誓。桐壺似乎也覺得沒有回家的希望了，作者寫她「深感隆情」，但我們讀者總感到有些無奈的意涵。
很奇怪的是，前面說桐壺病重得「不能答話」，此刻竟能給皇上吟詩，莫不是迴光返照，用盡生命的最後一點星火.......。
