年初，由薛景求、李善均主演的電影《王者製造》（Kingmaker），為薛景求拿下今年百想影帝，查實電影男一是李善均飾演的造王幕後黑手徐昌大，他本是一名藥劑師，志向是成為「造王者」，目標人物是當時政治新星金雲范（薛景求 飾演），計劃打造金雲范成為下屆韓國總統。
徐昌大教鄰居妙計破解困局但被拒絕，徐昌大直言，「對敵人仁慈，就是對自己殘忍。」幾句話已顯示徐昌大的性格，他徹頭徹尾是個高智商的謀略人才。當時，野心勃勃的政客金雲范正計劃參選國會議員，7年間，落選了4次，屢敗屢戰，引起徐昌大的注意。
某夜，徐昌大去找金雲范，直擊金雲范的痛點，批評他的競選策略過時，繼續只會再次落選。金雲范見徐昌大一身書生氣，即時想起最近經常收到的匿名策略信，字裡行間句句刺耳，卻擊中要害，金雲范明白自己再也輸不起。眼前的徐昌大雖有勇有謀，但不是科班出身，無法信任他，便以付不起工資為由，打發他走。
徐昌大提出自己可以不要工資，並解釋自己為何想從政，以前父親因說話有朝鮮口音，而被冤枉成叛國者，最後慘遭殘忍殺害。從此他勵志要從政，改變這種社會現狀，即使當不上政客，至少可以當政客背後的智囊團。金雲范聽見徐昌大的從政理由，跟自己不謀而合，多一位志同道合者應該不是壞事，便收留徐昌大做幕僚。
徐昌大的選舉策略，是透過損毀競爭對手而爭取選票，他沒有道德包袱。反觀金雲范是想通過提高自身形象獲取選民支持，這種矛盾為最終分道揚鑣埋下伏筆。最初，徐昌大的奸狡策略令金雲范順利當選木浦的議員席位，首度成功令金雲范雄心壯志，正面挑戰現任朴總統修改憲法試圖三度連任，金雲范的反對聲音得到新生代政客支持。
金雲范的成功，令徐昌大很有成就感，但他沒有要求擔任有實權的職位，甚至自願到鄉間躲避風頭，默默為金雲范出謀獻策，免除見光死，被對家逼害。
徐昌大一走，金雲范在木浦議員連任競選中陷入困境，朴總統故意派金炳出選木浦區議席，並公開為金炳拉票。木浦選民明白金炳是現任總統的自己人，金炳當選對木浦的經濟發展有利無害。金炳的銀彈策略，令金雲范一籌莫展，他既無財閥支撐，朝中亦無人說項，財政情況連職員工資發放也有困難。
無計可施下，他請徐昌大回巢，團隊見到徐昌大就像吃了定心丸，鬥志激昂為選戰奮鬥。徐昌大想出「狸貓換太子」策略，假冒對手選舉人員回收金炳分發給選民的物資，改頭換面後再以自己團隊名義分發給選民。
徐昌大最終目的是要選民明白這些小恩小惠只是賄賂，政客目的是選票，既然金炳背後是總統與財閥，只發低價日用品，選民不應買帳。反之窮光蛋金雲范竟不惜傾家蕩產向市民派福利，誰更真心？選民自會明白。
徐昌大一招「借花敬佛」，令金雲范聲望大增，最後順利當選連任。接下來，金雲范乘勝追擊準備參加黨內總統候選人競選。其他競選者當然知道金雲范的脫胎換骨，正是得力於徐昌大的計謀，紛紛向徐昌大三顧草廬，用高薪厚職邀請他幫忙，而他絲毫沒有猶豫就拒絕聘雇。
敵對黨李書記（鄭宇振 飾演）見利誘不成，便毒打徐昌大一頓，臨走時放下狠話，「即便你為金雲范鞠躬盡瘁，也只是個幕後人員，充其量也就是金雲范的影子」，但聲明大門一直開著，隨時歡迎進來。徐昌大聽後千頭萬緒，心有戚戚然。
因修改憲法將總統任期增加至12年，青壯派政客明白任期延長等同他們上位的時間也延長，紛紛磨拳擦掌想競選下屆總統。在野黨黨內總統候選人競選出現3位政客有意參選，分別是1號姜仁山（朴仁煥 飾演）， 2號金英浩（劉在明 飾演）及3號李漢生（李海榮 飾演）。徐昌大鼓勵金雲范報名角逐，成為關鍵少數，搞不好能成「造王者」。
拉票期間，4位候選人各出其謀，徐昌大為金雲范爭取偏遠鄉郊票源，金英浩與姜仁山協商，以在野黨黨主席職位利誘姜仁山棄選支持他。李漢生自知籌碼不多，得悉金英浩與姜仁山已達成協議，自己會變得一無所有，於是接受徐昌大利誘，在首輪投白票，讓第一輪選舉失效，然後跟金英浩做交易，要求黨主席一職。
結果是李漢生變成金英浩與姜仁山的叛徒，唯有按徐昌大的計劃投給金雲范，令金雲范再次逆天翻盤。金雲范成為準總統候選人，他當然知道要歸功徐昌大，他正式將徐昌大從幕僚變身真正政客，並叮囑徐昌大上了前線，處事就要更加妥當。徐昌大非常高興，欣然接受金雲范的忠告。
換屆的日子越來越近，金雲范為了競選成功，決定訪問美國，從而獲取美國的支持，作為軍師的徐昌大，自然要同行。金雲范政綱主張解散預備軍隊，遭到現任總統反對，並曬出當時朝鮮軍隊實力，製造國內軍力不足的危機感。金雲范知道自己建議被扭曲，在兵權問題上會得不到美國支持。
金雲范緊急召開會議商討對策，徐昌大建議使計獲取民眾支持，戲碼是之前金英浩自編自導自演的「醋酸鹽襲擊案」，此案一出，金英浩支持率大升。金雲范反對建議，認為這類旁門左道策略，贏得不光彩。金雲范沒有帶徐昌大出訪美國，換成朴秘書（金成伍 飾演），令徐昌大吃了悶棒。
金雲范訪美第二天，自家發生爆炸，徐昌大被警方帶走抓進大牢，調查結果是徐昌大自導自演的「苦肉計」。金雲范原本不相信徐昌大會這樣做，但女秘書告訴金雲范，徐昌大事發時確實不在辦公室。
金雲范為了舊情不顧外界輿論，將徐昌大撈出來，勸喻他離開參選辦公室，從此退出政圈。徐昌大知道倘若不就範，金雲范也保不住他，自己有機會老死在監獄裡。徐昌大深刻體會到以當時金雲范的位置，無法出面圓場，自己經已成為一顆棄子。
選舉本質就是場戰爭，兵不厭詐，良將難求，人棄我取。徐昌大失意於金雲范陣營，改投現任總統成為選戰軍師。此時金雲范照勢頭足以有勝算，徐昌大使計令金雲范選戰變成地域資源戰，金雲范出生地慶尚即時成為全國抵制的目標，最後導致國內經濟危機，同時令金雲范輸掉最後的大選。
金雲范知道對手的幕後操盤者是徐昌大，只有他對自己瞭如指掌，做出這種策略。金雲范沒有怪責徐昌大，因為他悔恨自己犯的錯，一世英名毀於一事，中了敵人的反間計，除掉徐昌大。
多年後，金雲范再遇徐昌大，倆人早已釋懷，金雲范向他承認當初的錯誤。如果當初金雲范不為私慾，徐昌大又不賭氣，現在倆人必將持有天下。
韓國政治電影向來以風格大膽、佈局犀利見稱。《王者製造》，揭示20世紀60年代一次選舉的故事，以隱喻方式影射當時的真實情況，並用黑白紀錄片形式表現出來，增加故事的真實性。導演製作思路是採取雙主角形式，透過倆位男主角的對手戲來推動故事發展，並以輕鬆幽默手法活躍電影的氛圍，就算是女觀眾亦不覺內容沉重。
謀士與政客，是相輔相成的存在，假若彼此價值觀不一，很難達成信任關係。選舉，是一場勝負遊戲，電影裡的故事正好告訴觀眾，政客的謀略，目的只有一個，就是你手中一票。因此，如何善用選票，是導演留給觀眾的課題。
