人總是要爭的。手足之間要爭、同儕之間要爭，便是最最親密的情人、夫妻也免不得要爭。話說回來，君子相爭，揖讓而升，倒也沒什麼不好。情人或是夫妻適度的相爭，更可增添生活情趣。
納蘭容若的詞裡頭，有「賭書消得潑茶香」句，指李清照和夫婿比博聞強記，「言某事在某書某卷第幾葉第幾行，以中否角勝負，為飲茶先後」。這對神仙眷侶，考較學問而不失風雅，教人好生羨慕。 此事見《金石錄．後序》，卻畢竟是靖康亂前的美好。亂後人事淒涼，物亦離散，李清照只能感慨：「或者天意以余菲薄，不足以享此尤物邪？抑亦死者有知，猶斤斤愛惜，不肯留人間邪？何得之艱而失之易也！」我後來購入中華書局《金石錄校證》一套兩冊，就為這篇劫後心曲。明知書中金石碑文多半枯燥，但盼聊慰前人得艱失易之嘆。
然而，若是一意爭先以致失了和氣，那便不足取了。金庸在射鵰三部曲裡，安排五大高手於華山頂上論劍。五人之中，東邪不拘禮法、西毒雄猜陰狠、北丐豪爽、南帝雍容，論劍的結果是中神通王重陽技壓群雄。可王重陽武功高，還有個林朝英不讓鬚眉。王、林彼此都有好感，壞就壞在兩人武學造詣超凡，由是生出競爭的心理，誰也不讓誰，最後一個求道終南山上，一個隱居活死人墓內，白白糟蹋了大好因緣。
都說西方人注重自我意識，其實像孔子那般溫良恭儉讓的，大有人在，美國建國先賢富蘭克林就是最好的例子。富蘭克林的自傳記載，在籌募公共圖書館的資金時，他絕口不提自己的貢獻，寧願讓別人出風頭。這種只求公利，不計一己浮名的心胸，真是令人佩服。自傳還提到，因為他行事低調，不與人爭名，籌款的過程順利不少，而且「當下略損虛榮，日後大獲回報」（The present little sacrifice of your vanity will afterwards be amply repaid），這應該就是所謂的不爭是爭吧。很多時候，為了大我，何妨犧牲小我。犧牲小我，表面上是吃虧，實則其他人看在眼裡、記在心裡，自然會給予肯定。
低頭便見水中天、退步原來是向前，可惜明白這個道理的不多。
民國九十四年十月九日初稿，
民國一百一十一年九月十三日增訂於嘉義鵲枝寫譯樓
