亞瑟得了一種精神疾病，當他情緒高漲時會大笑，就算內心痛苦面目猙獰仍止不住，所以經常被誤會。
亞瑟工作選擇扮演小丑是為了母親所交代的要為世界帶來歡樂，然而事與願違，他所遭遇的壞事都使他心力交瘁，以至於內心的憤怒無法排解最終透過殺人獲得滿足，卻也造成高潭市底層人民效仿去引發暴動，這對亞瑟而言是真正被認同且快樂的時刻。
亞瑟與人互動相處時，總有種尷尬且不自然的氛圍，當他在車上想逗小孩笑被誤會在騷擾時他很委屈卻克制不住地大笑，即使透過他隨身攜帶的小卡明白這是一種病徵並非當下情緒，也免不了別人異樣眼光。
罹患精神病最糟的是人們希望你假裝正常
工作上先遭遇被人破壞廣告牌被老闆從中扣除薪資，同事假好心給的防身槍枝卻向老闆告知是亞瑟購買的使他失去工作；搭乘地鐵時又因出現不合時宜大笑被三名年輕人圍毆，他終於壓抑不住憤怒開槍殺人；當意識到自己犯罪時雖恐慌的落跑，然而內心所感受到的滿足讓他情不自禁地舞動起來，彷彿蛻變成另一個人。
一連串的事情接踵而來，母親住院時發現自己上脫口秀的影片被他喜愛的主持人登上節目加以嘲笑，原以為知名人士是他父親其實是母親妄想出來的自己也非親生，一直陪伴在身邊的鄰居也是自己妄想的，他徹底崩潰。
我曾認為我的人生是場悲劇，現在才發現其實是齣喜劇
母親總是稱呼他的小名快樂，但他從來沒有真正感受到快樂，親手殺死母親讓他獲得自由不再受約束，亞瑟接受節目邀約並化身成小丑準備前往。
踏上夢寐以求的舞台並沒有他所想的快樂，不斷被主持人言語數落將他的憤怒推到頂端，他憤恨不平的訴說著委屈並開槍殺死主持人，這一切行為點燃底層人民的怒火開始引發暴動，被認同的感覺亞瑟終於發自內心的滿足。
他不再是亞瑟，而是大眾所知的小丑，被效仿、被支持。
這部電影並無快樂橋段，劇情的走向連同畫面呈現色調及配樂所使用的提琴演奏都讓人感到壓抑沉悶，瓦昆菲尼克斯的演技及暴瘦的身形使觀眾更能帶入角色；最喜歡的片段是亞瑟化身成小丑在階梯上邊抽菸邊沉浸在自己世界跳著詭異的舞蹈，配樂很有層次，服裝的色彩也和場景的灰暗有強烈的對比。
相較之下其他版本的小丑瘋癲感更足更純粹，這部詮釋的小丑偏向被現實逼迫而產生的邪惡人格，簡單來說其他小丑比喻成犯罪者，這部的小丑則像私刑者；整體來說有點小可惜，雖然在觀看時有流淚，但更期望的是看到蛻變成小丑之後的瘋狂行徑，而電影想表達的或許是人性的醜陋及被逼到絕境時所做出的極端行為，藉由這樣的方式讓觀看者省思。
