上圖之告示是2022年7月底在北101線淡水往三芝方向看到的，該地應該屬三芝地界吧？因為告示中的石觀音寺，指的是三芝北新庄的慈雲寺。
想不到在古碑和古契約書上看到的民俗，今天還存在，古風猶存，怎不令人欣喜！在台灣本島，罰戲之習俗於清領台初年即有，而此俗非土生土長，乃跟隨漢人移民所傳入。昔時漢人來台落地生根，俗話說：「林子大了，什麼鳥都有。」，為了生活和諧，群居社會訂定庄頭或民間團體的公約，乃維護社會秩序的手段之一。有句話說：「皇權不下縣」。古代其實相當依賴仕紳階層協助處理民間問題，不見得什麼民事糾紛都得官府見，若能自行解決，其實對原告、被告兩造也未嘗不是一件好事，省去告官的麻煩，又可對原告有所補償。
一般對於被告的處罰方式常見以下幾種：罰檳榔、洗門風、罰戲一台。比如嘉義管內采訪冊寫著：
「閭里所有雀角之爭、詬誶之怨，大則罰戲，小則罰檳榔、香餅，分諸鄰右，俾知孰是、孰非，以解兩造之怨。」
比較常見的就是灌溉設施被破壞，或是農作物及其他財物損失，這你在清代的一些契約書或碑文上都可找到相關記載，比如
「大汴不準挖空、戽水、攔截、亂掘；違者，任聽耆董、甲首罰戲，力工銀十二元。」
「大小汴額照汴通流，不許私挖汴底；捉獲者，罰戲一抬。」
「閘口不得擅安捕魚之具，致害埤閘；有在埤內築岸捕取魚蝦，被眾捉獲者，罰戲一檯。」
「廟埕及兩道巷路，雖是公所，不許堆積污穢；如有不遵規約，罰戲一檯。」
「不許本庄及外庄人等拾取五谷，違者罰戲一檯、槕一席。」
日人統治臺灣後，推行法治化，有些地方警察機關將這些糾紛改為罰金，但部分地區傳統根深蒂固，向警察機關陳情，該機關順從民意，恢復了罰戲風俗，如明治三十八(1905)年九月九日漢文台灣日日新報記載社子地方的一件新聞：
「植蔗嚴禁損壞
臺北廳下三重埔。社仔。後港墘。葫蘆堵。溪沙尾。三角埔。番仔溝諸庄。多栽植 甘蔗。十年前皆於舊曆七月中。嚴禁折取。至舊曆十月中蔗廊製糖。然後弛禁。其禁約成例。大抵罰戲罰酒。領臺來。警官久改為罰金。
本年諸植蔗家以罰金過輕。禁制難住。此次又招諸蔗廍。申請於警官。警官許允。乃於去二十七日。在三角埔派出所前。演戲一檯。設延五席。公請該地警官巡查補保正甲長團長壯丁等。一同臨場。赴會者有五十人。因公議禁約。約成酒畢。乃散會而歸。
其立定禁約。係自成約一日起。至蔗廍開業日止。不論主人及行客。折蔗一枝。概擬罰金四圓。戲一檯酒一席云。」
到了昭和四年(1929)五月十四日，台灣日日新報還可以看到罰戲的報導，話說該年嘉義城隍廟結雨壇祈雨，街庄百姓都茹素數日，市場亦禁屠，結果有一個叫做林文平的偷偷販肉，被同業檢舉，最後由市場的管理單位出面仲裁，罰戲一台，酒席一桌
其實你仔細想想，這是很有趣的事情，除了罰錢以外，其實其他方式對於原告的補償相當有限，罰個戲，能補償什麼損失呢？但透過戲劇演出，將庄民聚集起來，讓大家知道何人犯罪，達到公告周知的效果，對於防止再犯，我認為是有效果的，而且還可以讓庄民看看戲，開開心，先民的智慧令人佩服。
至於具體執行方式，通常會在戲台前貼張紅紙，寫上「謝罰」二字，鑼鼓一響， 恩怨就此化消。戲終人散，明天一早起床，士農工商繼續運作，只是未曾想，這古風居然在2022年還能見到，真不容易呢！
