學習老子的人會發現，有些語句一再出現，但是未必容易理解，「無為而無不為」就是著名的例子。
老子說：「道常無為而無不為。」（三十七章）意即：道總是無所作為，但是又沒有東西不是出於它的作為。換個方式來說，道什麼都沒做，結果什麼都做好了。道讓萬物自行發展、相互制衡，形成某種秩序，好像一切都上了軌道。這種無為，顯然有「無心而為」的意思。他繼續說：「侯王若能守之，萬物將自化。化而欲作，吾將鎮之以無名之樸。無名之樸，夫亦將不欲。不欲以靜，天下將自定。」意即：侯王如果能持守它，萬物將會自行化生。萬物化生而有人想要有作為時，我就用無名的真樸狀態來安定他。無名的真樸狀態，也就是要使人不起欲望。不起欲望而趨於靜止，天下將會自己穩定。
「侯王」在此也代表悟道者，他的責任是讓天下安定，而方法則是採用「無名之樸」，推源於原始的無名狀態，讓人們從根本上化解有所作為的欲望，使一切復歸於平靜。由此可見，無為不是真的無所作為，而是不存任何刻意的目的，讓一切回歸於整體的道之中。我們在面對問題時，不妨採取「無心而為」的態度，最後也會平安無事。
