前面幾次跟大家介紹「六書」，有沒有發現所引用的古文字意思，有時和現代的字義不太一樣，甚至完全無關呢？為什麼會有這個現象呢？原因就在於字義會隨使用者而改變，字義改變主要有兩種，一種就是字義引申，另一種是字義假借。
在談字義引申之前，要先說明一下何謂「本義」。一般古文字學家用「本義」這個術語時，是指稱這個字在《說文解字》中的解釋，但有時《說文解字》也會出錯，就需要參考其他資料，包括甲骨文、金文、出土文獻來獲得時代更早的字形，通常還要借用一些學者的見解才能補充這些字的「本義」。
首先可以舉「長」字來說明字義引申，《說文解字》說「長」字的意思是「久遠」，那麼「久遠」就是「長」字的本義，所以「長」字本身包含了時間和空間的描述，時間是「久」，空間是「遠」。但當使用「長」字來表達「長大」、「成長」的意思時，讀音就會不同。這是詞義有所引申，而改變了字的讀音，成長和長大不是短時間的事，因此取「久」的意思，引申成「長大」、「成長」。由「長大」、「成長」有大的意思，又再多一重引申，成為「長輩」、「師長」，「長子」的「長」就是大的意思，也含有第一的意思。由此又引申出「班長」、「部長」、「校長」等用法，意思分別就是一班之首、一個部門之首、一所學校之首。引申到後來，「校長」的「長」根本與「久遠」完全沒有關係了。字義假借與六書中的假借很相似，最主要源於本字與假借字的讀音相同或相近。貨幣的單位一般寫作「元」，但也有一些鈔票上會印着「壹佰圓」、「伍佰圓」。古時錢幣多為圓形，所以「圓」便引申作貨幣單位的本字。後來因為筆劃繁複，就取了同音字「元」作為貨幣單位。「元」本是「開端」的意思，與錢幣完全無關，純粹因為讀音的緣故而成為貨幣單位專用字，這就是字義假借。
漢字的有趣就在於我們常常不使用字的本義，而是使用經過多重引申和字義轉變後的字義。現在雖然能指出字義引申和假借的過程，但其實都是經過漢語使用者很長時間慢慢累積，漸漸增加和改變字義。
若是你也想自行發掘字義引申的路線圖，可以試着從自己的名字開始，用單字造詞，把這些詞語寫下來，意思接近的歸為一類，最後如果歸納成好幾類，就可以想一想他們中間有什麼關係。如果有不明白的，還可以留言一起討論。
傳統文字學中的六書已經介紹完了，如果都能大致理解的話，大家其實已經具備基本的文字學知識了，有了這些知識，日後在理解文字的演變故事時就會更方便了。
