最近一篇發表在Plos biology 的論文指出，北太平洋垃圾渦漩中可能含有比其他區域更多的漂浮動物。
垃圾渦漩源於海流形成漩渦將垃圾聚集在太平洋上的特定區域，因此，本篇論文的作者想要知道，平常漂浮在海上的「漂浮生物(neustonic life，這個名詞的定義非常廣泛，舉凡水母、浮游動物和馬尾藻都屬於漂浮生物)」是否也會和垃圾一起被海流聚集到同一個地方呢？
為了解決這個問題，本研究以五類常見的漂浮動物作為研究對象，分別是：帆水母屬(Velella)、銀幣水母屬(Porpita)、紫螺屬(Janthina)、海蛞蝓屬(Glaucus)、帽僧水母屬(Physalia)。研究結果顯示，比起垃圾漩渦的周圍地帶，漩渦中心的漂浮動物真的比較多，此外，調查的五類動物中，有三類動物出現的數量和漂浮垃圾的數量有正相關，以上的結果支持了垃圾和漂浮生物會一起受到海流影響並聚集在漩渦處的假說。
這篇研究提供的結果幫助我們對漂浮生物的分佈模式更了解，牠們在食物鏈中扮演重要角色，繼續研究漂浮生物的生態習性對科學家來說是重要議題。
Reference
1. Chong F, Spencer M, Maximenko N, Hafner J, McWhirter AC, Helm RR (2023) High concentrations of floating neustonic life in the plastic-rich North Pacific Garbage Patch. PLoS Biol 21(5): e3001646. (圖源，移去英文編號，遵守CC BY 4.0)
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