ACARS (Aircraft Communication Addressing and Reporting System, 航機通訊追蹤暨報告系統), 飛機上用來與地面傳送訊息的系統. 如同字面說明, 一開始是用來通訊, 通報航機位置, 以及傳送報告, 後來衍生更多其他用途.
起源
雖然飛機上有許多對外通訊系統 (VHF, HF), 但通訊距離還是有其限制 (VHF 通訊距離大約50公里, HF 為數百公里). 而且這些通訊系統, 只能用語音溝通, 大大限制了其使用範圍, 因此才發展了這一套 ACARS.
原理
ARINC 與 SITA 這兩個組織, 在世界各地建立了許多 VHF/HF 的收發電台, 這些電台之間彼此以電纜或光纖之類的通訊線路相連, 形成一個遍及世界各地的網路.
今天只要飛機飛到任何一個收發電台的通訊範圍內, 便可以透過這個電台, 連上ARINC 或 SITA 的全球通訊網路, 於是靠著機上原有的 VHF/HF 系統, 飛機就可以向遠在地球另一邊的公司總部報告飛機狀況了. 近年來衛星通訊也加入了全球通訊網路, 若飛機上也裝有衛星通訊系統, 那麼建立溝通管道就多了一種選擇. 通訊死角也少得多.
由於其通訊協定是以數位方式進行, 因此不論是語音的訊號, 還是數據, 文字的資料, 都可以透過這套系統傳送, 至於要如何應用這些資料, 就看各家航空公司各顯神通了. 航空公司也可以透過相同的管道, 向遠處的飛機發送資料.
應用
目前航空界對 ACARS 的應用, 主要分成底下幾個部份 :
- 語音通話 : 透過 ACARS 依舊可以用語音的方式溝通.
- 文字傳達 : 可以輸入文字傳達給對方.
- OOOI time : 所謂 OOOI 指的是 OUT, OFF, ON, IN. 也就是指飛機推出停機門 (Block out), 起飛 (Take-off), 落地 (On ground) 及停入停機門 (Block in) 這四個時間. 這是掌握飛機動態最基本的四個數據.
- 維修報告 : 飛行員可以在飛機抵達機場之前, 就先把偵測到的系統故障情形, 透過 ACARS 傳回航空公司, 讓維修人員作初步的判斷, 甚至預先準備好工具與零件, 可大幅減少地面維修的時間.
- 航機狀況監控: 飛機一旦出現不正常狀況 (如飛機超速, 引擎超溫, 飛行員重落地等等), 可以自動透過 ACARS 將相關資訊傳送回航空公司.
- 傳送/接收資料 : 如飛行計畫, 載重平衡表, 天氣報告, 機場自動終端情報服務 (ATIS)等等
- 傳送/接收航管許可 : 以文字取代航管員以無線電口語發送離場許可, 不但可減少錯誤, 也能減少無線電頻道的擁擠.
