他會招致批評主要還是因為在二十一世紀他比其他人還要更現代，現代主義的政治觀點中重要的一點在於冷酷的實用主義，但現實卻是美國作為世界唯一超強，這種實用主義反倒容易成為一種被敵人視為軟弱的理由。也因此中國在冷戰後就反過來挑釁美國，基辛格代表的熊貓派越綏靖中國就越變本加厲，又會使的基辛格式的實用主義變得更無說服力。
基辛格的思想
在從政之前，基辛格作為一個學者，他寫了一本與史賓格勒、湯恩比有關的書，並希望他的作品能夠激發未來幾代學者們的想像力。事實上基辛格曾經表示史賓格勒的文化觀對他的思想有很大的影響，這也是基辛格會在之後的美國政治中受到重視的原因之一，基辛格能夠以非西方人的角度來思考事情，這使他能夠看清冷戰時期各國被現代性掩蓋的文化與思想，並且能夠提出適宜的政策建議，儘管這些政策建議很多還是二戰時期那種不看道德與底線的實用主義。例如基辛格的名言之一就是只要美國人不關心，蘇聯可以把猶太人送進毒氣室。基辛格聯合中國的思想基礎，除了具有中國制衡蘇聯的現實要素外，還有一部分就是希望中國能夠制衡日本，因為在當時日本被視為比中國還要強大且更活躍的存在，而中國被視為溫和但是對海權更不具侵略性的古代帝國。這成為了基辛格在冷戰後還是堅持美國要跟中國結盟的唯一的理由。
基辛格的著作
但事實卻是基辛格沒有想到中國居然選擇了以地緣政治來說最不理性的選擇-拋棄中國對陸地地位的維持(塞防)改以對海洋進行擴張，不惜激怒南海各國也要在南海擴張勢力範圍，並試圖入侵第一島鏈。而事實證明這對基辛格的現實主義思想起到了非常大的挑戰，因為獨裁者並不一定是理性與現實的，一時的決策失誤與不理性決策就有可能撼動一個國家未來幾十年的變化，並將其投向一個接近迷航的道路，例如現今的中國已經無法逆轉習近平棄賽防大幅擴增海軍的決策，大量建造的海軍艦隊不往外進攻就會變成賣給百事可樂的笑話，也因此即便中國有很大機率會在對外海戰的狀態下崩潰到解體，也已經到了必須打的地步；而這又反過來打亂了基辛格與中國分治海洋與亞洲大陸的格局。
