一直以來，大家都認為此句無啥問題：「…上德如谷，大白如辱，廣德如否，建德如偷，質真如渝…」。此一小段前後（從「建言」起始）都是四字句，老子寫書（或古人寫書）會那樣突來一五字句麼？難道是，「廣德如不足」無法用四字表達麼？可能麼？
橫書思考不易發覺，直書思考就能略猜一二。當「不口建」依序縱排且建字不完整時，是不是很容易認為是『否建』？因為後人的習慣是『否』而非『不』，就將『口』併入『不』為『否』，且將下半部認為『建』——因為『足』下半部與『建』左半部含捺筆，極為相似。
實情應為「廣德如不，足德如偷」。『不』本就可以釋為『否』，而『建』與『偷』並不相稱。『偷』當解為「空」，那麼「空」與何字能針鋒相對呢？依照情況，當然是『足』——已有充分的德，卻看起來像是空無。將「廣德如不，足德如偷」置回「…上德如谷，大白如辱，廣德如不，足德如偷，質真如渝…」，不但意義不損、甚至更有當時的用字遣詞的風格，而且都是四字語。
訓詁、考證之書《孫子兵法論正》作者朔雪寒，在書中詳舉了極多的例子，展示了文字的流變。吾人應當多讀，如此，即使不是專家，也能獲得思想上的突破與靈感——如同此文。
