踏入秋天，雖然英國的日照時間愈來愈短，容易影響心情，但同時有很多節日，例如萬聖節、篝火之夜、和平紀念日、黑色星期五，還有聖誕亮燈儀式，以豐富的活動點綴陰沉的日子。其中最為大型和最熱鬧的，相信就是篝火之夜（Bonfire Night，又稱煙火之夜或 Guy Fawkes Night 佳霍士日），人們會在晚上施放煙火，為寧靜的夜空添上幾分熱鬧。
英國的花火大會
篝火之夜是英國的傳統節日，全國各地都會在11月初舉行煙火表演，人們也會在家中花園玩仙女棒。大家都會以興奮的心情觀賞煙火，有點像日本的花火大會。聽起來，這是個充滿喜慶的日子，但其實篝火之夜的歷史一點也不歡樂，還涉及一場大型陰謀。一切要由 17 世紀說起。在 1605 年，一群天主教徒不滿國王信奉基督新教而計劃謀反，遂於英國上議院的地下室放置火藥，希望引發爆炸來弒君。可是，一位貴族在事前收到匿名告密信而得知計劃，便派員在 11月 5日搜查上議院的地下室。最後計劃敗露，除了破獲一批火藥，還逮捕了一名天主教會成員佳霍士（Guy Fawkes）。為記念此事，人們燃起篝火和煙火來慶祝國王生還，英國國會更通過「11月5日法案」，呼籲民眾每年慶祝陰謀失敗。
盛大的煙火表演
時至今日，篝火之夜演變成放煙火為主的節日，在11月初的晚上總會聽到煙火的響聲，也有盛大的煙火表演。其中倫敦北部亞歷山德拉宮（Alexandra Palace）的表演最為知名，當地在過去 150 年都有施放煙火慶祝篝火之夜，近年更加入無人機表演，是倫敦廣受歡迎的篝火之夜節目。而在筆者居住的高徹斯特，每年篝火之夜都會在城堡公園舉辦大型煙火表演，人們都帶同一家大小來參加盛事，充滿濃厚節慶氣氛。
雖然煙火表演絢麗奪目，但並非所有人都喜歡這熱鬧的節日，尤其是家中有寵物的，總會擔心強光巨響會嚇怕牠們。有見及此，英國有電台會在篝火之夜播放柔和的古典音樂，希望令膽小的狗狗平靜下來，真的很貼心呢！
