環保葬在這幾年成為熱門關鍵字，畢竟環保葬除了對大自然友善外，金錢上的開銷也能大幅降低。但要知道目前主流的環保葬法其實沒有大家想像的這麼環保，碳排放以及土地汙染（骨灰撒過的土地無法再種植作物）等問題都還是難以避免。是否有更友善環境的方法呢？當然有，今天就來介紹國外近幾年流行的水焚葬（水葬／水化）
什麼是水焚葬？
水焚葬聽起來像是一種超厲害的技術，其實他早在1888年就已經取得專利。只是當時水焚葬多用來處理動物糞便與骨頭殘渣，後來經過學者的改良才將之用於殯葬事業。水焚葬的原理其實不複雜，把遺體放到專用的金屬容器後倒入鹼性溶液，再用高溫或低溫高壓來分解遺體，分解後據說會有蛤蠣湯的味道。溶解後的屍水也可以直接排入汙水系統，這樣的做法好處在於碳排放極低，且分解後的屍水其實可以拿來當肥料，只是不知道種出來的菜會不會有阿公阿嬤的味道?!
除了屍水外，還有留下少數骨骸，骨骸大多會研磨後留給家屬，看是要做成寶石工藝品或是放入骨罐中留念。近年來水焚葬在多個國家也漸漸合法化，美國就有幾個州簽署法令同意業者執行水焚葬。英國也在去年首次推行水焚葬，有望在未來逐步開放。
那台灣呢？台灣目前對於水焚葬仍持保留態度，至少目前還不能用在「人」身上！不過部分禮儀業者有提供寵物水化的服務，一般來說大型犬的水化分解約需12小時，小型犬則在8小時左右，美國、新加坡以及香港都已開放寵物水化。台灣現階段的法規則有點曖昧不明，以桃園為例，對於寵物遺體處理規範僅限火葬一途，水焚葬就不可使用。
圖片取自Unsplash
水焚葬的缺點？
洋洋灑灑的列了一堆水焚葬的優點，那水焚葬有缺點嗎？從環保的角度出發，水焚葬碳排放少、土地資源消耗幾乎為0且全程不產生煙、同時排放的屍水也幾乎不會對汙水系統構成汙染。
若真要論缺點，只能從信仰的角度切入，如同其他環保葬，水焚葬當然也不記名、不立碑、不造墳。以華人的宗教觀來說，死後可能沒有一個確切的安身之所，後代子孫也無法慎終追遠。比較迷信的說法大概就是逝者沒有香火供奉，沒有親人子孫祭拜，未來可能影響到後代的運勢。當然這些都是老一輩流傳下來的說法，是否盡信全看個人信仰。
除此之外，在某些宗教觀點認為水焚葬不尊重遺體，其實就是那一套肉體灰飛煙滅的理論，對於某些還在奉行土葬的國家來說，水焚葬跟火葬一樣都是大逆不道。不過台灣火葬率之高，我認為要推行水焚葬並不困難，而且這幾年環保意識抬頭，許多名人又採用環保葬與世人道別，若能引進水焚葬，也提供了我們愛護台灣這塊寶島的新選擇。
水焚葬的其他知識
聽完上面的解說，水焚葬這種看起來很厲害的技術會很貴嗎?根據美國禮儀業者公開的資訊，傳統火化價格大約500美元。而水焚葬的要價則是650美元，以價位來說不算特別昂貴。且這裡的價目表已經是多年前的版本，未來隨著水焚葬的開放，想必會有更多業者購入水焚葬用儀器，價格應該也會隨之降低才是。
最後分享一個有趣的觀點，或許有助於推廣水焚葬。維吉尼亞理工大學哲學教授歐森(Phill Olson)用這樣的一段話來形容水焚葬，「火化像是把親人燒掉，聽起來有點暴力。但是改成水葬，感覺像是給親人泡熱水澡！」雖然這澡泡下去全身都不見只剩下一點骨頭，但對比華人對火的畏懼，每每聽著撕心裂肺的火來了快跑，水焚葬或許能帶來一點不一樣的思維革命吧！
