合理使用原則（Fair Use Doctrine）是著作權法中，判斷是否有著作權侵害的重要概念。若滿足合理使用的條件，則第三方可以使用受著作權保護的作品，例如複製、引用、修改等，而無需徵得著作權人同意，這個原則通常是為了教育、新聞報導、評論、學術研究製造空間，試圖在創作自由及著作權人利益之間取得平衡，例如以下幾種情形，有可能屬於合理使用：
- 分享新聞：網友在社群媒體分享新聞文章的連結，並加上自己的想法來討論時事。分享連結而非全文，讓原始新聞網站仍然能獲得流量，網友也能表達自己的意見，常是雙贏的作法。
- 電影評論：若影評人只使用電影的少量片段，不會對電影的市場造成實質影響，有助於電影內容的討論，甚至幫助電影的行銷。
- 教學輔助：教師使用著作權材料作為教材的一部分，以幫助學生理解相關概念，促進知識傳播，通常屬於合理使用。
- 同人創作：在自己的作品中使用其他作品的角色或設定，但賦予新的元素。雖然使用了原作，但同人創作通常不會取代原作的市場，也可能增加原作的曝光度。
老師在一所高中課堂上介紹美國海軍的歷史。 Image: GetArchive (Public domain)
以上例子僅是較有可能被判斷為合理使用的狀況，但未必代表一定是合理使用，必須根據各國著作權法規，針對每一種情形做個別的判斷，才知道是否為合理使用。著作權的合理使用僅在部分國家有規定，例如美國、中國、台灣等，而像歐盟就沒有寬廣的合理使用原則，而是採取列舉式的著作權限制與例外規定，來平衡著作權人與使用人的利益。
