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在遙遠的金箔之國，晨光也要經過絲絨過濾，才敢輕觸宮殿的窗檻。這座宮殿高聳入雲，金頂覆雪，牆面以雲母與琉璃砌築，映照著天色時辰的每一絲變化。連風，經過時也得換上銀邊的輕紗，才不致驚擾殿內那位被眾神親吻過的孩童 — — 國王陛下，亞斯特烈·奧德文三世。
他是光與雕刻共同捏造的產物，有著大理石般潔白的肌膚與月神親筆繪製的五官。那些初見他的人，總會不自覺地屏息，像在凝視一尊羅馬古神祇的複製品，卻又栩栩如生得教人無法移開目光。
他是第七子，卻自出生便被選為唯一。王與后視他為天降之子，自幼帶往各國參與朝會與舞會 — — 不為見識世事，只為讓世界見識他的美貌。他每一次回眸，便換來一片讚嘆；每一次微笑，便教諸侯低聲驚呼。他的兄弟們，只能沉默地站在柱影之下，像壁飾般無聲而無光地隱退。
「你生來就不需努力，亞斯特烈。」父王曾輕撫他的額頭說，「你的存在，就是整個王國最完美的祝福。」
於是他學會了如何讓祝福閃耀 — — 他習慣了讚美，依賴著讚美，活在讚美裡。他的書房擺滿了尚未翻閱的典籍，因為當老師在講述歷史時，他只會注意老師是否正對著他的瞳孔微笑。他拿起筆墨，所欣賞的不是文字，而是指尖與墨跡交纏時展現出的線條之美。他用餐像在吟詠詩句，用步伐去設計畫面，他的整個人生，是一場鏡面裡的舞劇。
他從不曾看見那些鏡面之外的事物。因為那些是「醜陋的」。
他厭惡老、厭惡病、厭惡一切破損與殘缺之物。他認為貧窮是一種對美的不敬，而痛苦是對審美的挑釁。他命令所有負面景象從他的視野中消失。每次出巡之前，都要派人將都城的貧民驅離至「不見天日的環帶」 — — 一處他不願命名之地，那裡藏著所有他不願直視的真實。
他的母后，曾是王國最美的女子之一。當她病重容顏憔悴時，他未曾再踏入她的寢宮半步。甚至在她入殮那日，他也只在金色簾幕後輕聲說：「我想記得她最美的模樣。」
宮殿日漸華麗，帳幔愈發繁複，玉石堆疊成列，水晶照明從不間斷。他用雕欄與浮雕包裹自己，用無數新衣與香氛堆疊出虛構的自我，唯有在深夜，當讚美聲靜止、燈火滅盡，那無聲的深井在心底張開 — — 空虛在那裡悄悄滴水，回聲悠悠。
有時，在他無夢的黑夜裡，會有一個聲音輕輕低語。
那聲音像海，像遠古的歌，是某個溫柔而遙遠的靈魂，在他的靈性深處呼喚他，試圖讓他記起自己並不只是一面鏡子、一尊雕像，而是一個曾經也握過他人之手、也被擁抱、也能感知疼痛的孩子。
但他尚未聽見。
他正沉溺於鏡中的太陽。
下一章:第二章《光影之中的兄弟們》
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