隨著勝利的煙火升空，主播大喊著：「比賽結束！」
「啊！」小空看著勝利的信號響起，唯一記得的事只有開場時扣了兩下扳機而已。
「空集合選手結束禁賽期後的第一場比賽，太強了！太強了！0.82秒！只開火兩次，0.82秒！就穿甲直擊對手的動力系統，機甲癱瘓無法再啟動了，直接結束比賽！」賽評激昂地大喊。
「打個噴嚏就沒了的比賽，明明已經禁止使用導向飛彈了。」賽評尷尬地說：「空集合選手是全神貫注使用精神感應操作替身了吧，她在操作席上連搖桿都沒動一下，或許改天她連螢幕都不用了直接在操作席上鋪張瑜珈墊打坐。」
「這倒是不錯的主意。」主播附和，「大聯盟也有幾個優秀的選手是冥想流操作的。」
原本在操作席上呆滯的小空恢復操作之後得意地高舉著手：「我又贏了喔！」
「真的厲害。」阿星看呆了。
「之前的二手貨全部都換成新品了，這種程度對手是自然的。」泰勒婆婆伸直了腰說：「也不是天天有第五世代的專機能打，我就先不出來了，好去處理點私事，有事打給我。」
阿星調整機體與替身之間傳輸的協調性，小空的動作太快替身若太慢會被看出破綻。於是阿星那就是直接刪掉替身操作機甲的反應動作，觀眾來看覺得小空是在操作席上使用全感應連結操作，連回饋操作桿都不動了。
「冥想操作，這主意不錯。」阿星思考著，連大小姐也都回母公司，看來後面的對手真的沒什麼。新總部落成的突襲事件因為調查受抑不了了之，結果被觀眾渲染成當成老手想給新人下馬威卻被打回去的鬧劇。
目前克莉絲小姐出面就是她親自帶小空出席模特兒通告，時尚界這才是這位大小姐的本業吧。
泰勒婆婆換上收藏在衣櫃深處的軍裝，於賽場地門口搭上計程巡航機，目的地是位於第三太陽系最外圍小行星帶的人類宇宙軍總部。
人類宇宙軍總部，是一個媲美西元時期物理學家妄想的產物，一個繞著恆星外圈建造的粒子加速器，無數個人造體沿著恆星系的最外圍串接成一個超長的環狀體構造。
泰勒婆婆一下機，衛兵透過儀器掃描確認身分後立刻行禮，雙腳蹬開等肩寬、雙手四十五度舉起，動作一氣呵成並且正氣凜然地，「奧蘿拉萬歲！」這個被稱為極光禮，用來榮耀奧蘿拉偉大光耀正直！
「奧蘿拉萬歲！」泰勒婆婆回禮。
「泰勒准將，能見到您是我的榮幸，第三次危機的英雄，你狠狠地教訓那些異形一頓。布朗上校有交代您的到來。」衛兵感動地看著眼前的老婆婆。
「帶路吧！」泰勒點點頭。
兩人抵達宇宙軍總部內的餐廳，此處已經淨空除了邀約者。
「奧蘿拉萬歲！」邀約者是個中年的黑人大叔外貌嚴肅強悍傳說中的死硬派，他一見到泰勒婆婆立刻起身行禮：「准將大人，我幫你準備了張桌子。」
「布朗上校。」泰勒婆婆回應舉手禮，雖然眼前的軍人長得一副死硬派的模樣，但其實骨子裡是油腔滑調的小人，擅長用言語鼓動人心尤其是軍人使命的虛榮。
黑人軍官對小兵使了個眼色要他退下。
「所以我還是准將啊，我已經逃兵三十年了吧。」泰勒婆婆上座，「這是要讓我死後也繼續服役？」
「准將大人在執行秘密任務，第三次危機中帶領人類突破異形銀河聯邦防線的戰爭英雄終生榮譽服役。我還是個孩子在實況上目睹那一瞬間，准將用第三世代外骨骼砍下聯邦議長的頭，十公尺高的異形就這樣倒下。」此時無人機送來餐點，少校說：「准將大人最近日子過得不錯，那位超模機師也紅到軍中裡面了，連餐廳都在撥放她的廣告。」空無一人的餐廳但是電子看板上卻撥放著小空的廣告，這是一種暗示表示宇宙軍有在關注的意思。
「本來作興趣的，那孩子被某個有錢人家大小姐看上。」泰勒婆婆看了看周圍空無一人的情況嗤了一聲：「果然地球是被一群膽小鬼在把持了嗎？該談正事了，關於冰棺。」
「大人教訓得是，我們太膽小。」布朗上校傳送一封電子訊息給泰勒婆婆：「有一個命令要交給准將。」
「上校當傳令兵？」泰勒婆婆無視訊息看都不看直接問：「你們的上頭，真的還是一群『人』嗎？。」
「令人讚嘆的資深智慧。」黑人軍官迴避問題故意附和。
「我已經失去一個孩子了，不會再失去另一個。」泰勒婆婆追問著：「為什麼會有客戶指定需要生體晶片，還要求從古戰場的生化士兵殘骸中尋找，明明整個銀河系的外星文明都有生機結合技術？」
布朗解釋說：「石成金是個頗具知名度的獨立公司，在充滿未爆彈、受損反應爐、不穩定離子雲和重力場歪斜的古代宇宙戰場上遊走蒐集物資，於是才大膽地透過黑市放出委託！」
泰勒婆婆甩手說：「雖然高調露面，但光憑人類是不可能滲透銀河聯邦的管轄，銀河人類受銀河聯邦管轄，已經跟地球人類沒關聯了，誰在背後？」
上校聳聳肩膀顧左右而言他：「把生化士兵拋出來打機甲角鬥士，如此明顯的行為，三番兩次被襲擊應該不太好受吧。」
「襲擊我們的人，是宇宙軍派出來的嗎？」
「不是，別忘了宇宙軍需要生體晶片。」布朗上校否定。
「那為什麼要袖手旁觀呢？」老婆婆問。
「不能以結果論，襲擊真危害到空集合的安全，我們當然也不會袖手旁觀。」布朗上校辯解：「再說宇宙軍也要避免曝光才行。」
「你們在製造新的生化士兵？」泰勒婆婆立刻驚覺宇宙軍的作為。
布朗上校沉默不語。
「就當默認了！」泰勒婆婆從口袋裡面拿出一個資料載體晶片，她舉著手掌說：「所有生體晶片的資料都在裡面，我不會交出那個孩子，但是這個足夠補償你們預付的酬勞。」
「確認泰勒准將完成任務。」少校準備掃描晶片。
「賣我一個人情吧！」泰勒婆婆突然收手握住晶片不讓少校掃描，「襲擊我們的人是那些傢伙？這點宇宙軍情報部門還辦得到吧！」
少校嘆了口氣回到座位上看著餐廳電子看板上的小空，沉思了一會兒，「好吧，雖然把名字說出來，你肯定會懷疑真實性。」
「我考慮過了，我會把你們的卑鄙計算在其中，若是假情報我也能從中推之後的得利者，就當作是一點線索就好。」泰勒婆婆點點頭。
布朗上校拔下在左胸上徽章形狀的隨身電腦：「一種連意志都稱不上的概念，阻止地球與銀河人類的聯繫，外太空的人類無法聯繫地球，而地球人也無法與我們聯繫。」
「就算光的速度再慢也遲早會抵達地球。」泰勒不可置信。
布朗上校沒有打算說服泰勒相信這件事情，而是繼續說：「所有的訊號包括可見光都被攪亂，最後解析出來只有幾個字母，CAIN。然後…」雖然周圍沒人但是布朗上校卻還是咬耳朵地說話，此時他講出一個名字，只有泰勒婆婆聽得到。
泰勒婆婆聽到名字之後表情先是嚴肅，然後轉為平緩：「居然這樣。」
「准將是如何評價答案的？」布朗看著泰勒的手。
「哼，拿去吧！」婆婆鬆手讓晶片落在桌上：「我該走了。」
「抱歉准將，不能如你所願。」布朗上校上前阻擋婆婆的去路說：「我必須逮捕你。」
「逮捕？你打算把我這個老太婆關在哪？雖然不是自願但我可是戰爭英雄。」泰勒婆婆反問。
「地球。」布朗上校說：「無法聯繫但是對地球丟點東西還是有可能。」
老婆婆板起面孔說：「這十幾年來我光靠撿垃圾也結交一堆比人類用信仰堆積的國度還要強大的盟友，但我還是個人！我可以告訴你一件事情，當成是買一送一。」她揮揮手只要布朗上校靠近一點，「跑，你這白癡。」
「嚇！」布朗上校立刻抓起桌上的晶片拔腿狂奔跑出餐廳，轟隆的爆炸連從外太空都能看到宇宙軍總部被炸出一個火光。
在外太空中的隱形宇宙巡航機裡看著這場爆炸克莉絲嘆氣說：「不愧是婆婆認識的人能弄來這些，遙控替身，隱形宇宙巡航機。只是爆炸是怎麼了？」
「人類宇宙軍和幕後黑手真的無關，他們只是想要小空的資料而已。」泰勒婆婆坐在副駕駛座的位置睜開眼睛，剛才她只是用遙控替身跟布朗上校說話，「這場爆炸可能是對我們襲擊，希望布朗上校還活著，宇宙軍以後應該沒空再找我們了。」
「那些字母…CAIN，是什麼意思？舊西元前神話的人物？」
「一種錯誤，人為的，卻非刻意。」
「婆婆到底覺得宇宙軍到底在幹什麼？再一次製造生化士兵該不會是要再度發動戰爭吧？你就真的把小空的資料交給他們了？」
「信神國只能窩在太陽系，銀河人類壓根完全不想鳥他們。」泰勒婆婆嘆了口氣說：「超光速航行載具原型機的駕駛，文明物種加入銀河聯邦議會的要件就是要開發出能搭載文明物種的原創超光速航行載具，生化士兵不違反規則，既然要用在超光速上就必須是人類完全自製的東西，只能回頭在戰場上找人類遺失的技術，小空的資料算他們中大獎。」
「地球啊，人類的母星，究竟是什麼模樣。不知道會不會追來啊？有點擔心。」
「唉，連大小姐都對地球沒感情了，又有需要顧慮嗎？」
「現在宇宙中生活的人類根本沒一個是在地球上出生的。只是想到物種起源星球的政府卻是信仰體系，算了，不介意了。」克莉絲推動節流閥點燃瓦普引擎全速離開這個星系，「但是我倒是很介意婆婆，你居然是准將？還是那個第三次危機的英雄？」
太空中靜得有些過頭，銀河投影映照在艙壁上，像是在無聲指控著什麼。
克莉絲撐著下巴，看著泰勒婆婆的側臉：「你那時到底為什麼…砍下雷澤族議長的頭？他們說你是英雄，但我總覺得故事沒這麼簡單。」
婆婆沒有立刻回話，只是搖了幾下腕上的老舊計時器，「雷澤族，爬蟲綱異形，有十公尺高。」像在倒數一段記憶。
「那時，我只是個文職軍官，軍階上校，負責申請請願船隊的調度。信神國說我們要去聯邦議會請願，爭取人類的正式席次。」她聲音淡得幾乎聽不見，「我相信他們是認真的。」
「結果不是請願，是突襲。」
「請願艦進入議會殖民地之後，我才知道…裡面藏著機甲兵團。他們不留活口，就連自己人也殺。」她握拳，「我女兒嘉文，那年十七歲，天真地以為可以見到星際議員，她…」
克莉絲低下頭，輕聲：「我很抱歉。」
「是那位雷澤族議長，救了我。他看出了我們也是被騙的。他要我當著全銀河的實況鏡頭砍下他的頭。」泰勒語氣平穩到像在讀軍令，「這樣可以逼聯邦停火，也保住我們剩下的請願平民。」
「你就這樣照做了？」
「我成了英雄，銀河聯邦在外交壓力下認定人類為次級文明，但不再剝奪我們的基本權利。」她苦笑，「我不該是英雄，我是幫兇。」
克莉絲握緊椅背，像是咀嚼完了這段歷史。
「你從沒回去？」
「回去？我連地球都不想回。」婆婆看向星空，「我離開宇宙軍，從此靠撿廢料為生。我不想為信神國那群騙子再幹一分一毫。」
克莉絲低聲說：「但現在你又回來了。」
婆婆點頭，眼神堅定：「這次，是為了我自己選擇的人。我還能保護的，只有阿星和小空。」
「那我呢？」
婆婆歪頭看她一眼，露出一個很淡的笑：「妳不是一直說自己是老闆嗎？」
「我也想要更加親近一點的關係。」克莉絲撇嘴。
「大小姐也平易近人了。」泰勒婆婆說：「你是一家之主了。」
