三條道路在原野上交錯分岔，就像三條絲帶分別向遠方不斷延伸，站在路口前的少女輕輕仰頭，看著那老舊斑駁的木牌，字跡雖已褪色，但仍可辨清。
「從這裡往南是史卡拉坡渡口，往北是紫杉鎮。」
艾兒唸出上頭的字，聲音不大，卻很清楚。
她回過頭，走向坐在背包旁的莉莉。蹲下身，熟練地從包裡抽出那張早已摺痕斑斑的地圖，攤開在膝上，指尖輕輕滑過北方的路線。
「這段往北的路，看起來不短。」
她指著地圖上兩處的標記說道，
「這裡，有座小碉堡，可能可以過夜，而這個紅色叉叉，代表……強盜營地。」
艾兒輕輕皺眉，又補了一句：「看來我們得繞過去，找條安全的路。」
莉莉湊過來，仔細看著地圖，她輕拍背包，
「我們的補給應該還夠，就算繞遠一點也沒關係，我們能應付的。」
艾兒看了莉莉一眼，然後將地圖收起，背起背包。
「那就出發吧。」
但正當她們準備上路，身旁的樹林中，忽然傳來一陣細碎且不自然的沙沙聲。
兩人下意識地停下腳步，神經緊繃。
接著，擁有紅色名字的通緝犯走了出來。
他身穿混合著軍裝與旅服的衣物，像個脫隊的士兵，卻又沒有任何正式的標誌。臉藏在鐵盔與眼罩之間，只露出一雙陰冷而狹長的眼。
「別動！」
他舉起手中的刀，銀光在樹影下閃爍。
「把你們所有的東西交出來，現在。」
空氣彷彿一瞬間被抽乾，變得壓抑而沉重，艾兒站在原地，緩緩舉起雙手。
「我們只是過路的旅人，身上並沒有多少值錢的東西。不要犯下國法不容的罪行。這樣做，對你沒有任何好處。」
艾兒刻意壓低語速，用理性的語言與他對話。這不是乞求，而是一次誠摯的警告，擁有紅色名字的通緝犯若執迷不悟，終將自取滅亡。
但這番話，聽在對方耳裡卻只覺得一陣刺耳。
他的額角青筋微微跳動，眼神開始變得扭曲。他不是來聽訓話的，他只是想看見對方害怕、順從、並且求饒。可是眼前這個女孩，卻讓他感到一種難以言喻的侮辱。
「你是在命令我？」
他大聲咆哮後，就突然朝艾兒直直撲去，
眼看通緝犯的刀已經逼近艾兒，就在那千鈞一髮之際——
莉莉動了。
她發揮出了驚人的勇氣，手飛快伸向背包側邊，抽出那柄掛在繩扣上老鐵匠的斧頭。她沒有猶豫，幾乎是本能地將它奮力擲出！
斧頭破空而出，如同閃電般穿透空氣，直直地擊向通緝犯，伴隨著巨大震耳的「轟」響，通緝犯的頭盔被劈成兩半。
通緝犯受到重重一擊，承受不住而向後摔倒在地，巨大的疼痛感讓他不禁抱著頭，在地上痛苦呻吟，喉嚨裡更是發出恐怖的嘶鳴聲。
他從未想過，眼前這兩個看似柔弱的少女，竟然會擁有這般反擊之力，這一擊，不只是痛，更是打碎了他的自信與傲慢。
恐懼如潮水般湧上心頭。
「怪、怪物啊……！」
他顫抖著從地上爬起，連刀都顧不得撿，拔腿狂奔，消失在林蔭深處，只留下一地亂葉與尚未散去的寒意。
艾兒和莉莉緊張地注視著通緝犯的離去，直到他消失在視線中，這才鬆了一口氣，但心中仍然充滿著不安。她們深深地明白，必須時時保持警惕了，接下來路程可能不太容易。
