會議室中正緊張討論著追捕行動，而醫院的等待區，則擠滿了附近撤離來的民眾。恐懼與悲傷像病毒一樣，在空氣中無聲蔓延。
「傑森，你還好嗎？」
一旁的同學低聲問。他看著傑森，自從母親死訊傳來後，對方就蜷縮在角落，雙手抱膝，一言不發。他想安慰，卻不知從何說起——他們都還只是高中生，根本無法理解這種大人世界的殘酷。
「等一下如果有人出來，我幫你去問問他們。」
同學的聲音有些發抖，眼神也同樣迷茫。他的父親也在那間餐廳裡，至今沒傳來任何消息。 面對死亡，所有人都還太年輕，太無力。
整個等待區裡，只聽得見斷斷續續的啜泣聲，還有低聲交談的陰謀論，在人群中擴散：
「說不定是恐怖攻擊。」
「我聽說是有人發瘋殺人。」 「那個兇手根本不是人⋯⋯」 「搞不好是有人在飲用水裡下藥！」
就在這混亂與焦躁蔓延時，會議室的門終於打開了。
傑森猛地站起身，箭一般地衝上前，攔住剛走出來的肖恩警長。他的聲音破碎、激動，眼眶發紅：「我媽到底怎麼了？到底是誰殺了她？」
他顧不得旁人目光，緊盯著肖恩的眼睛，幾乎嘶吼出聲：「你們不能什麼都不說！我有權利知道我媽是怎麼死的！」
肖恩看著眼前這個熟悉的男孩，一時語塞。他清楚這孩子經歷了什麼，也知道自己說什麼都無法安慰他。
「傑森，關於凱洛⋯⋯我們會全力追捕兇手。現在，請你先待在安全的地方。」 他知道這句話聽起來蒼白無力，甚至可以說是屁話。但對他來說，凱洛已經死了，他絕對不能讓傑森再出任何差錯。
「他就是凱洛·達斯丁的兒子嗎？」
伊凡冷冷開口，看著傑森，語氣毫無波動。 「沒什麼不能說的。畢竟——他也該知道，他母親的死，是誰造成的。」
他這平靜無波的語調像冰刃劃過眾人耳邊，在場的人不由得起了雞皮疙瘩。尤其是站在一旁的埃里——他知道伊凡絕不可能這麼「好心」。
「按照規則，我們不應該向非相關人員透露調查中的資訊。」
埃里試圖制止，語氣雖然平和，卻帶著明顯的不安。
然而這句話不但沒起作用，反而讓傑森猛地回頭，狠狠地瞪了他一眼。
埃里皺起眉。他不知道伊凡到底想做什麼，但他很清楚，如果任由這樣的訊息流出，這個本來前途無量的年輕人，很可能會被整件事捲得更深，甚至再也走不出來。
等候區因為伊凡「願意說話」的姿態，再度騷動起來。人群迅速聚攏在會議室門口周圍，不肯退讓半步。剛才所有人都看見——警長、FBI、軍方，全都進了那間房，這讓原本模糊的恐懼成形，變成明確的危機感。
陰謀論像瘟疫一樣迅速擴散、升級。
「你有看到嗎？連軍方都來了！」
「我就說那不是普通事件！」 「他們是不是在隱瞞什麼？」
恐慌與猜疑在群眾心中發酵，逐漸蓋過理智。
伊凡站在門口，沒有阻止這場混亂，反而緩緩轉身，面向瑪莉安娜和上校。他刻意提高音量，讓周遭人群都能聽見：
「我不認為現在還有機會找個理由搪塞過去。」
他的語氣冷靜卻銳利，像一把精準出鞘的手術刀。 「他根本就不打算藏，他是在大張旗鼓地邀請我們參加遊戲——我不認為這還能掩蓋。」
他話鋒一轉，看向肖恩警長：「而且，我也不認為他會允許其他人離開這場遊戲。」
聽到這裡，肖恩警長只覺得背脊發涼，頭皮瞬間發麻。
「等等⋯⋯你的意思是——伊莎也……」 他聲音一抖，連話都說不完整。
那是他親自派出去、要去尋求支援的部下。現在卻暗示，可能也已經遭遇不測？
他顫抖著掏出手機和對講機，一邊呼叫所有在外單位，結果讓他心跳幾乎停下來的現實出現了——只有伊莎沒有回應。
肖恩感到天旋地轉。自己一句命令，送她去求援，卻可能親手送她去死。他一手撐住牆，額上冷汗直冒，幾乎站不穩。
「伊凡，既然你選擇要公之於眾，記得——後果你自己要處理喔。」
瑪莉安娜一把拉住正要發難的上校，語氣溫柔卻帶刺。
她微微眯起眼，審視著這位被稱為FBI最有潛力的新星的男人，嘴角露出一抹若有似無的弧度。
「我猜你也明白——“人魔”不介意有人加入他的遊戲，但他討厭中途退出。」
她一字一句說得清晰刺耳。 「我們現在沒有選擇。是我們太依賴過往的經驗，才會陷入今天這局。」
她的話讓會議室氣氛瞬間凝固。
上校沉默片刻，目光冷冷地掃過會議室，再看看窗外那群躁動的人群，最後像是下定了某種決心。
「好——但我先說清楚，若是出了什麼意外，軍方將視之為必要的‘損失’。」
話音剛落，他立刻轉向自己的部下，下令：
「準備武器，我們還有一場硬仗要打。」
