黃昏風起，帳中燈火未點，帳外旗幟獵獵作響。
徒然策馬而歸，踏入營帳時，身上仍帶著風沙與急行的熱氣。他一身塵土、眼神沉穩，單膝跪下。「回報將軍，朔州城現已只進不出，四處戒嚴。百姓受困，無人可出，亦無外商入城。屬下潛查幾處城門與街市，並未見到太守露面，守軍亦多為生面孔，調度風格迥異，應是賀渝掌控朔州無疑。」
帳中陷入短暫的沉默。
若凝眼中一閃，似早有所料。「……太守失聯，城門緊閉，換防異常……看來是早有準備。」
就在此時，一名親衛疾步入帳，雙手奉上一封密信：「將軍，朝中來信。」
若凝接過，展開細讀。
信中語氣溫和，卻隱有深意。皇上言簡意賅地表示：已命內庫撥出數批珍藏藥材，由使者親赴晉王駐地，作為「提醒」，意在震懾晉王，令其不敢輕舉妄動。朔州之事，則全權交由葉將軍調度。
凌紹安將信讀完，低聲咂舌：「藥材一出，晉王怕是要坐不住了。」
徒然道：「晉王最貪戀長生，旁人送金銀他未必收，唯有藥，他從不拒絕。這等珍稀之物由皇上親送，表面上是恩賞，其實是警告——你若識相，就該與朝廷同心；若敢再插手，朝廷也不缺法子治你。」
紹安點頭：「而且晉王駐地在南方，根本與西北無涉。若他出手援賀渝，非但無功，還會逼得大魏調轉槍頭來壓他。對他而言，最聰明的選擇，就是與大魏交好，大魏地大物豐，能給他的藥更多、供應穩定，西北哪裡養得起他這身虛命？」
徒然撇嘴一笑：「這一手，真是打得又狠又準。表面送藥，實是逼他選邊站。」
若凝聽罷，眼神微凝，抬起頭，語氣堅定：「皇上既已表態，晉王當知所進退。且信中還提及，賀渝一事，朝廷交我全權處理——既如此，他若敢亂來，與叛賊無異，後果自負。」
她頓了頓，補上一句：「我們便可放心下手，賀渝可拿，朔州亦可收。」
徒然將地圖展開鋪在案上，手指點在朔州周邊幾處高地與關道，語氣凝重道：「目前朔州已封閉進出，探子來報，城中兵力約三千，糧草充足，可撐月餘。若要強攻，須先拿下外圍兩處哨營與水源地，否則攻城久戰，對我軍不利。」
紹安雙臂抱胸，沉聲說道：「我等若以西南丘陵為掩，可設伏，逼他出兵接戰；或是夜襲南門，引其內亂。但無論哪策，都須先查清他城中布防與將校心向。」
胤宸淡淡補上一句：「若如你所說，朔州城中多為新兵與抽調散軍，軍心未必穩。他貪快，來得急，想必無暇整編訓練，這點可用。」
徒然點頭：「這也是我考慮之處。據聞朔州守軍多為原駐軍混編鄰近小郡軍戶，真心追隨賀渝者未必過半。若能策反一批，則不戰而破。」
紹安看向若凝：「將軍以為當如何行之？」
若凝望著地圖，目光沉靜如水，忽然開口：「我決定──先勸降。」
帳中一靜，徒然與胤宸對視一眼，紹安皺眉：「賀渝狼子野心，會聽你勸降？」
「他未必。」若凝語氣平靜如常，「但他手下的兵，未必都這麼想。」
她站起身，走到地圖旁，指尖劃過朔州至魏都的糧道與過往駐軍線：「賀渝以血腥奪城，手段狠辣，但底下之人多數原為朝廷正兵，忠心未必全失。他們有人在朝，有家在外，並非全無顧忌。若能離間其內部，削其士氣，城破之時，自亂陣腳。」
胤宸微頷首，似乎已看出她的意圖：「妳想分化其軍，令其內部自疑。」
若凝回身道：「敵軍納降，好處不可能人人皆有。必是有幾個出頭者爭權圖利，其他人或受騙、或被胁，若我們能讓他們看清真相，自會動搖根本。」
凌紹安神色沉著：「如此一來，將軍是打算派人向敵軍宣策？」
「不僅如此。」若凝目光微寒，「我還需人潛入城內，救出朔州太守，以免他們日後狗急跳牆將之為質。」
徒然皺眉：「城中守軍如今皆非我方系統，進城極險。這一點，我們也要預作準備。」
紹安低聲問：「若對方最終不降，或賀渝察覺反間之策，反而先下毒手，將軍又打算如何？」
若凝沉默片刻，聲音低而冷冽：「若不降，便斬首立威。朔州不能久拖，西北風向詭異，我等後援有限，若無法穩下朔州，再與賀渝決戰，便需速決速勝，不得心軟。」
紹安一躬身：「這樣的話，我去吧。」
若凝抬眼看他，神情果斷：「不可。朔州乃我大魏軍鎮，你為中軍副將，知道你的人太多，未必來得及找到太守，就會被人認出。」
帳中靜了半晌。
胤宸忽然開口：「我去吧。」
若凝轉頭看他，微微怔住。
紹安語氣一沉：「這不行！潛入朔州如走龍潭虎穴，九死一生，怎能讓你去？」
胤宸走到戰圖前，指著一條蜿蜒水道：「要潛入城中，唯一的方式是這條護城水渠。我與敕羽幾人都黯水性，潛入最為合適。」
若凝凝視他，良久才緩聲開口：「那好吧。此事就交給你……務必小心，若事有不對──以自保為先。」
胤宸一愣，神色複雜地望著她。
不是「務必完成任務」，而是「以自保為先」──她從未對其他人這樣說過。
他靜靜領命，心中掀起不明的波瀾。
夜更沉，風聲愈緊。
紹安獨自走進胤宸的帳內，帳中燈火不明，氛圍寧靜而壓抑。他手中拿著一卷布圖，放下，語氣淡淡道：「我知道你都懂，但還是來囉嗦幾句。」
胤宸正在收拾衣甲，只是點頭。
「入城之後，若城內巡查加重，就不要強行探查。朔州是個閉城之地，通風少，任何風吹草動都藏不住。」
紹安頓了頓，又說：「若凝……她的生死觀與旁人不同。她看得很淡。從戰場走來的人，大多都不怕死，她不只不在乎自己的生死……她甚至不怕失去誰。」
胤宸抬眼，靜靜望著他。
「軍醫是她最重視的人了，但你看她待他也不過如此。」紹安眼神有些沉。
胤宸眼角失神垂下，似乎也懂得什麼，卻終究沒說出口。他只是說：「我知道。」
收拾妥當後，胤宸轉身欲行，走了幾步後忽然回頭，語氣平靜卻低沉：「保護好她。」
紹安一怔。
「不用你說我也──」他下意識想回嘴，卻忽然反應過來，「……等等，什麼意思啊？」
帳外風聲大作，燈影搖晃，胤宸的身影已走入夜幕。
紹安站在帳內，望著門口，喃喃地：「什麼意思啊……？」
