古代陳世美的故事，在民間廣為流傳。北宋有個窮書生，為了求取功名日夜苦讀，妻子秦香蓮一肩扛起家計，供錢給丈夫赴京趕考。後來陳世美高中狀元，被皇帝欽點為驛馬，卻隱瞞有家室這件事。後來，家鄉遇上旱災，秦香蓮只好帶著一雙子女入京尋夫，陳世美得知，竟暗中買兇，打算神不知不覺，讓妻小就這麼消失人間。這個負心漢，最後被青天大老爺包。
穿越至現代，類似的情節也發生在美國加州。瑪麗嫁給喬治的時候，不介意這個窮小子沒錢沒學歷，她相信丈夫天資聰穎，一再鼓勵他重返學校深造。喬治也不負所望，經過幾年勤奮學習，總算拿到土木工程師執照。善良的瑪麗，自告奮勇幫丈夫把學費付清，同時還要承擔養孩子的家庭生活開銷，她同時兼做好幾份工作，把自己累得不成人形。喬治在一家大型事務所，找到一份高薪工作，當所有人都以為，瑪莉總算是苦盡甘來的時候，丈夫竟然向她提出離婚。他給的理由是，瑪莉如今的水平跟不上他，夫妻之間無話可說。孩子他也無力照顧，就留給瑪莉吧。瑪莉一聽，簡直晴天霹靂，冷靜下來仔細一想，她決定訴諸法律，向喬治要求一大筆贍養費，補償她多年以來的自我犧牲。
豈知，喬治寧可把他豐沛的薪資收入，用在聘請一位大律師和前妻打離婚官司，也拒絕彌補對她的虧欠。更過份的是，他想盡辦法挖出前妻為了賺錢養家，炒股買房的各項內幕，為了就是證明前妻比他會賺錢，沒有資格跟他拿贍養費。
心灰意冷的瑪麗，一個人拖著孩子，面對喬治拒付配偶贍養費的強硬態度，日子再苦也得想辦法撐下去。 她忽然想起，幾年前為喬治墊付的教育費，累積起來也是一筆龐大的數字，她是否有權利，向前夫索討回來？
代墊配偶教育費
根據加州家庭法第2641(b)(1)條，夫妻共同財產（包括婚內收入）被用在支付配偶的教育費用，因此大幅提升了該配偶的謀生能力，那麼在申請離婚時，可以要求對方將這筆費用補償給夫妻共同財產，再進行離婚財產分割。教育費用可以囊括：學費、雜費、書籍、用品、特殊交通費等等。然而，並無法要求對方補償求學期間衍生的普通生活費，因為即使沒有去上學，食衣住行都會產生費用。
不過，不保證一定能全額拿到補償，因為法院有權決定報銷金額的上限。尤其當配偶在完成學業後，收入並未因此獲得顯著的提高，那麼對配偶提出補償教育費用的要求，可能會被法官駁回。
再者，夫妻之間若是曾經簽過放棄償還對方教育費用的書面協議，日後一旦提出離婚，就無法要求對方補償教育費用。此類棄權書，必須以書面明確說明，並經過正式簽署，不能以口頭或暗示的方法達成協議。
配偶的助學貸款
加州採取夫妻共有財產制，就連債務也是同理可循。婚姻存續期間所產生的某些債務，配偶可能必須一同承擔，稱為夫妻共同債務。這是否代表，配偶若申請過助學貸款（ student loan），另一半也有責任幫忙償還？一般來說，助學貸款通常被視為個別債務，無論款項是在婚前或婚內提撥。然而，夫妻雙方若是從助學貸款中，同時獲得實質的利益，那麼法官也有可能會認定，雙方必須共同承擔這筆債務。
有幾項要點，將會影響法官的決定。例如，助學貸款若是在離婚前不到十年內產生，法院會假設雙方沒有同時從中受益，債務可能將由貸款申請方負責。反之，助學貸款若是在離婚前十年以上產生的，法院會假設夫妻同時從中受益，債務可能將由雙方共同承擔。
此外，在配偶申請助學貸款之際，您要是同意作為貸款的擔保人（cosigner），而主要藉款人沒有償還的能力，由於您在法律上承諾將負起償還貸款的責任，那麼無論您和對方離婚與否，擔保人的身份不會自動消失。
結論
夫妻同心其利斷金，可惜過河拆橋這件事，可悲的發生在本該合作無間的親密伴侶身上。關於離婚財產分配，請諮詢劉美芳律師，您最能信任的資深專業加州離婚律師。
