紙牌學的歷史顯示，最早的印刷資料之一來自奧爾尼·霍金斯·里奇蒙 ，這位人士早在 1893 年出版的著作 《神秘測試書》（The Mystic Test Book） 中，就揭露了撲克牌真實意義的相關資訊。該書之所以如此命名，是因為書中所有內容實際上都能被驗證其真實性。
里奇蒙曾為前來了解其工作的報社記者進行過幾場神奇的展示。他的著作揭示了隱藏在撲克牌組中的時間記錄結構，以及牌組如何與曆法中的每一天相互關聯。最重要的是，里奇蒙能夠透過我們的生日，展示出牌組如何與每個人產生個別關聯。
奧爾尼·H·里奇蒙於 1844 年 2 月 22 日（方塊三）出生於密西根州克林頓郡的格林布希鎮，他是「賢士團」（Order of the Magi）的大導師，該組織於 19 世紀晚期由他在中西部地區正式復興。
紙牌學之父奧爾尼·霍金斯·里奇蒙
里奇蒙是南北戰爭退伍軍人，某夜他在田納西州納什維爾外圍站哨時，一位神秘陌生人向他透露了關於該教團的訊息。這位陌生人告知他將成為自己的繼承者，最終將賢士團（Order of the Magi）的教誨傳授給他。此外，陌生人還告訴里奇蒙，他將在戰爭期間經歷多場戰役，但不會受到任何傷害。這個預言後來應驗了。如今奧爾尼·霍金斯·里奇蒙被尊為「紙牌學之父」。
賢士團是古代迦勒底人的星辰信仰。據傳這個傳統早在基督誕生前兩萬年就已存在。教團認為，《聖經》記載的東方三賢士（three Magi）正是其成員，而基督本人後來也成為啟蒙者。里士滿主張該教團不僅在迦勒底設有中心，還遍布埃及與波斯。他更指出，約西元前 570 年至前 490 年間最具盛名也最具爭議的哲學家畢達哥拉斯，正是通過埃及的聖殿成為教團的大導師。
賢士團的聖殿
據說最初的牌卡是刻在象牙板上，專門由亞特蘭提斯神殿的祭司所使用。後來這些象牙板被移至埃及，以協助保存人類文明。里奇蒙德曾在賢士團的聖殿講授該教團的歷史、哲學與修行方式，以及其他主題，包括關於無限性的研究（Study of Infinity））和物質的進化（Evolution of Matter）。該教團一個有趣的特色是廣泛運用魔方陣與占卜術。這位「紙牌學之父」擁有非凡的數學才能，其西洋跳棋技藝與數學分析能力曾在19世紀——該項運動的鼎盛時期——公開展示。
主流歷史學說認為第一副紙牌是在中國發明造紙術後才出現。但如前所述，奧爾尼·H·里奇蒙德指出事實並非如此。最初的紙牌很可能是刻在象牙甚至石頭上。全球紙牌學研究者普遍認為紙牌源自亞特蘭提斯，後遷移至古埃及，當地人用彩色圖案偽裝後交給吉普賽人（埃及人）保管。
