貓貓在你的腿上被撫摸發出呼嚕呼嚕，這真的是非常獨特且神祕，曾經有研究顯示貓呼嚕的震動可以幫助骨頭癒合(斷掉的骨頭會快點好起來)，貓是怎麼發出這個聲音的呢?
2023年科學家在《Current Biology》期刊發表的新研究。1. 研究背景
本研究探討了家貓（Felis catus）的呼嚕聲（purring）產生機制。家貓體型小(約4.5公斤)，但能發出20-30赫茲的低頻呼嚕聲，這種低頻通常只在大型動物(如大象)身上觀察到。舊理論(1970年代提出)認為呼嚕聲是由大腦控制的肌肉收縮所引起。
2. 研究方法
研究中使用了八個被安樂死的家貓的喉部標本，觀察貓聲帶，並通過溫暖濕潤的空氣測試貓聲帶振動。研究者在實驗中使用了多種設備來測量聲音壓力、聲帶接觸面積和氣流等參數。
3. 研究結果
- 家貓的聲帶內嵌有“墊”，這個墊外加一層額外的脂肪組織，使貓聲帶能夠低頻振動。
- 即使沒有神經控制，貓聲帶也能產生25-30赫茲的振動。貓的呼嚕聲可以通過聲帶的自我振動來產生，而不僅僅依賴於肌肉的主動收縮。
- 貓的呼嚕聲產生機制比以往認為的更為複雜，並且可能涉及到聲帶的物理特性和氣流的相互作用。
4. 總結
- 本研究提出新觀點，認為貓的呼嚕聲似乎不需要大腦持續控制（神經輸入），而是一種被動現象。
- 這發現不僅僅挑戰舊觀點對於貓呼嚕聲的產生機制的理解，還為理解貓的聲音產生提供全新視角。
5. 研究限制:
- 有專家指出，死後分離的喉部可能與活體貓咪的行為不同。
- 由於貓咪只在感到安全和舒適時才會發出呼嚕聲，所以很難在活體上進行深入研究。
Ref.
- 新聞 How do cats purr? New finding challenges long-held assumptions
- 期刊 Domestic cat larynges can produce purring frequencies without neural input
