想像你回到國小校園，老師宣布下一節課排隊去打疫苗！此時教室內哀鴻遍野，甚至有的人提前開始大哭……現在，科學家找出了一種新的疫苗接種方式，未來有望用在人類身上，讓孩子面對打疫苗不再是無止盡的害怕。
在今年7月22日於《Nature Biomedical Engineering》的論文《Floss-based vaccination targets the gingival sulcus for mucosal and systemic immunization》中，科學家大膽驗證了一個創新的方法：利用牙線接種疫苗，並在小鼠實驗上取得成功。
曾經的疫苗型態
常見的針劑疫苗（多為皮下注射，像是打手臂、打屁股的那種）為施打疫苗的劑型大宗，但是注射疫苗需要高專業的醫護人員，再加上部分人對於針的懼怕，使的抗拒接踵的人不在少數。疫苗的型態亦有口腔黏膜吸收（如輪狀病毒疫苗）或是舌下錠等，現已有實際運用或正在開發，這些較為和善的給予疫苗方式經證實可以誘發足夠的免疫反應，然而，並不是每一種疫苗都能夠開發成這種和藹可親的形式。
從牙周病發現的新途徑：從牙縫給疫苗
牙周病領域的研究發現，口腔中某些區域的滲透性特別高，分子能容易被組織吸收。其中一個部位稱為「連接上皮」（junctional epithelium, JE），位於牙齒與牙齦交界處。JE 會分泌不同分子來偵測並抵禦試圖經牙齦入侵的病原體，這種高滲透性及免疫反應特徵，讓它可能成為理想的疫苗遞送點。
牙線給予疫苗的真實效果：佳！
在動物實驗中，他們將50隻老鼠的牙齒以塗有失活流感病毒的牙線，以清潔牙齒的方式進行疫苗接踵。接種方式為三劑，每劑間隔兩週。一個月後，研究人員讓老鼠接觸活病毒。結果接種組全部存活，而對照組（未接種）全部死亡。
後續檢測顯示，接種組的老鼠產生了強烈免疫反應，包括大量抗體及免疫細胞，且免疫力不僅表現在全身（系統性免疫），還包括唾液與糞便中的局部黏膜免疫。
這項創新的研究證實了利用牙齦交界處的免疫特性，可以實現更簡單、無針頭且比口腔給藥效果更好的遞送疫苗的方法，期待未來能夠進入人體試驗，早日運用於人類疫苗，解除大眾打針的噩夢！
資料來源：https://www.sciencenews.org/article/floss-mouse-vaccine-influenza
