感情從來不是一口純甜，它像 Opera 的層次，在苦與甜的堆疊裡，慢慢成形。
在倫敦最後一年，我已經升上了甜點部的Demi-Chef de Partie，那是我第一次帶下屬。婚後與先生搬到西班牙，因為語言不通，頭幾年我的職位只得降到廚助，之後才又隨著語言進步慢慢升回來。嚴格來說帶人經驗不算多，大部分的時候底下的人就算最資淺的都還有一些工作經驗。
而帶妮拉才讓我明白：帶毫無經驗的畢業生真的比較累。
我必須隨時關切她在幹嘛，雖然她不會偷懶，但常常迷失，好像硬要自己找工作卻不知道該做什麼。當雕像是畢業生最常見的錯誤，廚房這種打仗的環境，一個人只要站在那邊沒有動作就很明顯。
我教她除了我們排好的工作以外，如果都做好了就清潔，一邊清潔，一邊觀察，腦子要比身體還快。如果其他同事來了，看他們在做些什麼，問問需不需要幫忙...這些基本的工作方法以外，有時候也會教她一些亞洲菜的做法。
明明知道她動作慢，還特地留時間給她嘗試做員工餐。以前阿蛋也是這樣對我們的：給員工時間發揮創意，不但廚藝會進步，學到更多，他們也會更有動力工作。
我帶人喜歡講道理，不喜歡直接罵。罵沒有用的，而是要幫助對方自己思考。還好她聰明，只要把道理講給她聽，她會自己進步。
我們常常一邊工作一邊聽音樂，遇到一些比較簡單的任務，我們便會一邊做一邊聊天。聊她的友情煩惱、親情煩惱、想要出國、喜歡去Party證明自己長大了...
妮拉的女朋友是她學姊也是廚師，在另一家餐廳工作，是標準的T，很男性化的那種。她說她以前也曾經交過「男朋友」，只是名義上的男朋友，卻沒什麼感覺，也不想要有真的親密互動，而且一下子就膩了。直到女朋友的出現，才發現自己比較喜歡女生。
下班去更衣室換衣服時，幾乎是我們最快樂的時光。當廚師這麼多年，從來沒有喜歡過更衣室這種地方。一般來說在更衣室內，通常是同事一起快速換完衣服，像朋友一樣搞笑聊八卦，各自下班而已。
可和妮拉不一樣，我們一到更衣室便停下來，看著彼此——她會用那種很專注的眼神看著我，好像這是屬於我們兩的聊天時光。這時候我們絕不聊工作，她會開始聊她的心裡話，或是聊她喜歡的歌手、藝術家，我們會待上好一陣子。
這段更衣室時光幾乎成了我對妮拉情慾的培養皿：沒有工作、沒有壓力，只有我們喜歡的東西，而且只有我們兩個。我在傾聽的過程中找到的一些成就感，甚至好多時刻，我都忘記了她幾歲——這時候的她不幼稚，而是滔滔不絕說著自己想法的大人。
我開始明白，喜歡一個人並不是因為她成熟或完美，而是因為她讓你有一種專屬的時刻。
想到以前，活在框框外的阿蛋讓我感到格外有共鳴；大概也只有這樣的主廚能夠狂妄地不在乎一個人的履歷。《流蛋餐廳》裡也有少數像我這樣半路出家的基層，那是因為阿蛋從來不拘泥於形式和細節，他只看結果。
可妮拉就不同了，我們在這部分有巨大的落差，我常常感到她在某些時候像個死板的好學生。
「為什麼妳的紅蘿蔔和馬鈴薯會這樣切？」我走過妮拉身後，發現她切好的蔬菜形狀和我指定的不一樣。
「喔！因為昨天他們有特地跟我說，每個形狀都不一樣不專業，請我把滾刀塊改成Dice，這樣每一塊大小才會一樣。」
「『他們』是誰？」
