從開羅到亞斯文，再沿著尼羅河搭船抵達路克索。一路上，視線所及的建築泰半破舊，宛如一片無止盡的工地。在埃及，未完工的建物無需課稅，於是，我們所見的城市風景，充滿了停滯與未完待續的滄桑。
我們在黃昏時抵達紅海渡假村，我錯愕地看著五星級渡假村矗立在沙漠中。該如何形容這種感受呢？像是你原本以為拿到的是巧克力，咬下去才知道其實是葡萄乾。說不上好壞，卻充滿了意外。
站在飯店園區入口，周圍環繞著不毛的荒涼沙漠，眼前卻有著精心修剪過的美麗花園及寬廣豪華的歐式現代建築。
但這份錯愕，很快就被眼前的景色沖淡。
挑高的迎賓大廳迴盪著輕柔的鋼琴樂聲，亮晶晶的拋光石英磚地板，反射著中央盛開鮮花的光芒。交織的吊燈與崁燈，編織成一片燦爛。當透心涼的冷氣拂過肌膚，整日的舟車勞頓瞬間消散。
我們將行李送過安檢，服務生便送上一杯冰涼的洛神茶。我瞇起眼睛，心中默念：尼羅河女兒的靈魂，終於返回現代文明了。
在台灣，入住度假村的體驗不少，我總以為台灣的進步是埃及比不上的。但這座位於非洲胡加達的國際連鎖度假村，卻成為我心中目前的第一名。
我的評價讓我自己也難以相信——我熱愛這片多山的土地，不該如此「長他人志氣，滅自己威風」。
但這座度假村的規模與紅海的絕美海景，已經遠超我對海洋度假村的認知。
在這裡，不論是泳池、花園還是海岸，遼闊的佔地讓遊客能三三兩兩地漫步。這裡聽不見喧嘩，也沒有爭先恐後的排隊佔位，只有一派悠閒的氛圍。這是身處擁擠台北的人們，內心深處最渴望的寧靜。
我與旅伴像條魚，在不同的泳池裡泅游。乾涸的肌膚獲得水的潤澤，那種相忘於江湖的快感油然而生。
游累了，我們梳洗完畢，踩著輕鬆的步伐走進自助餐廳。
一區又一區、一列又一列的展示櫃，展示著精緻小巧的前菜與五彩繽紛的沙拉。主菜區除了豐盛的各國料理，戶外還有現烤的BBQ烤肉區，牛羊雞魚蝦等任你挑選——不怕你吃，只怕你的胃容量不足。
飯後的甜點，更像是亮麗的寶石，點綴在餐盤上。我用眼睛承裝著滿滿的美食，將它們送進我的記憶倉庫，完成了一場「視吃」的儀式。
在這幾日的餐點中，最讓我著迷的，是台灣購買不到的新鮮椰棗。棕紅色的橢圓形種皮，包裹著軟糯的白色果肉，口味香甜清新。它的種皮不扎口，不似紅棗皮難以吞嚥，也沒有台灣青棗皮的澀口。我迷戀咬破椰棗種皮時，在口內迸發的特殊甜脆滋味，隱約散發出蜂蜜的甜香，著實令人難忘。
隨著夜幕升起，度假村裡幾個舞台同時展開演出，有音樂達人的歌唱秀、也有埃及王權爭奪戰的戲碼。欣賞的遊客座無虛席，充滿樂趣。誰能料到埃及沙漠的夜晚，竟然如此繽紛？
關於紅海的想像--
國中時讀到《聖經·出埃及記》故事：摩西帶以色列人穿過紅海。神秘、崇高、遙遠，是我對紅海的第一印象。
之後再讀到紅海時，多伴隨著蘇伊士運河，彰顯著它的重要經濟、戰略地位。
在我的想像中，紅海是個讓人領略原始自然風光，回歸自我沉澱心靈的療癒之所。
我錯了。
這個度假村腹地的建築物甚廣，足足有十餘棟以上，圍繞著中央區大大小小的泳池，許多歐美觀光客正在池中戲水。沿著中庭步道，一株株陌生卻又似曾相識的椰棗樹搖曳著(因為它與椰子樹同屬棕櫚科，外觀十分相似)，抬頭看那一穗穗神奇的椰棗果，豐滿而結實，是沙漠區重要的食物來源和文化象徵，難怪有「生命之樹」之稱號。
步道的盡頭，是綿延的海岸線，沙灘上遍布著大陽傘及躺椅。一旁的吧檯無限量的供應飲料與冰淇淋，一瞬間恍惚，覺得自己彷彿誤入歐美電影的場景，不禁與旅伴相視而笑。
紅海與我認知的大海，大異其趣。由於是自然內海，它沒有大海的奔騰喧囂，更像是座靜謐閃亮的湖泊，溫柔的擁抱住海裡的每位泳客。靠近它，海水至藍至清，吹拂的海風至溫至柔。早上我還沉浸在尼羅河的神廟石壁文明，不過短短數小時，我從千年古文明進入現代的「海風椰影，度假美夢」。
紅海的夜聽不見浪濤聲，高高的天上懸著滿月的光暈，此情此景，我不禁想起蘇軾那闕傳誦千古的「水調歌頭」：人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟---我握不住永恆，但我能擁抱此刻。
領隊推薦我們翌日務必於清晨五點抵達海畔，欣賞紅海的日出，奈何已奔波多日，欲振乏力。幸好毅力十足的同團好友拍攝紅海日出與我們分享----許多人都誤以為是夕陽。但紅海的日出就是如此溫柔又夢幻，它是如此特別。有人說，遺憾是未來的動力。這夢幻的紅海，我相信在不久的未來，會再次遇見。
