宮中花宴落幕，沈棠卻收到一張無名信箋，信中之語如霧似謎，提及前世害她身死的關鍵證據藏於禁苑深處——但要在三日之內取回，否則機會消失。
她尚未動身，卻驚聞一事——當晚入宮為妃選之事，靖國公府的次女沈緋也將列席，而安排此事的，竟是杜芷嫣。
她本無意涉局，卻發現信上筆跡，與前世誣陷她的供詞字跡如出一轍。
——有人想引她入局，卻也給了她見真相的機會。
夜色如墨，燈影未眠。
沈棠回到沈府已有三日。府內一切如常，但她心知，杜芷嫣之舉絕非單憑妒意所為。能將「夢魘草」藏入酒中而不致中毒，且在她揭破之時仍能沉著應對，背後必有教導之人。
她將手中那片藍葉密封於琉璃盒中，命心腹婢女阿盼前往蘇州郊外的寒山觀，尋一位舊識。
「去找魏先生，說是‘舊友之女請見’，他自然明白。」
魏默，昔年與沈御醫一同習醫，後遠走江南修行，深研巫術與異草之學。沈棠兒時見過一次，只記得他總披一身灰袍，言語如霧。
若真如她所料，這夢魘草來自南疆，那麼，背後極可能與多年未聞的「巫醫教」有關。
