一場酒會上，黃佬邂逅了比他小上四十歲的艾蜜莉小姐。黃佬叱吒商場超過半個世紀，年近八十，才發覺什麼叫做真愛。眼前這位氣質脫俗的女子，擁有精緻臉蛋、傲人身材，重點是她善解人意，更是聰穎慧黠。
艾小姐離過婚，身邊帶了一個十歲大的兒子，黃佬完全不介意，堅持非卿不娶。現在唯一的缺憾，是黃佬已婚，得想法子把老婆休了，才能名正言順，把夢中情人娶回家。艾米莉不乏追求者，黃佬富甲一方，但已近垂暮之年，還有一個獨生女，年紀和艾蜜莉相仿。這讓經歷過一次失敗婚姻的艾米莉，極度缺乏安全感。黃佬再三保證，只要她願意下嫁，未來等他百年以後，即便把身家全交到她手中，作丈夫的也心甘情願。就這樣，艾蜜莉順利成為新任黃夫人。而元配也在丈夫的威逼利誘下，簽下離婚協議，拿了一筆豐厚的贍養費移居海外。
艾米莉不傻，她知道單憑丈夫口裡信誓旦旦，無法保證她一輩子經濟無虞，她催促丈夫把生前信託以及遺囑上的受益人，都改成艾米莉一人。黃家女兒與父親一向不睦，多次公開批評父親休妻另娶新歡，父女早鬧翻了。相信修改遺囑這件事，女兒不會、也不敢有意見。
過了一年半載，艾蜜莉欣慰的望著兒子和丈夫歡笑聲不斷，孩子雖非親生，但黃佬視為己出。平時，黃佬十分疼愛艾米莉，沒事也會轉個幾萬美金到她戶頭，給她做零用錢。這對母子，可以說是集三千寵愛於一身。
兒子開心的追逐年紀可以當他爺爺的新爸爸跑，忽然爸爸倒地不起，胸口一緊，昏厥了過去。艾米莉的笑容瞬間凝結。
也許一生的心願已了，黃佬享盡天年，無牽無掛的離開人世。艾米莉自然傷心難過，然而當她得知，丈夫的信託和遺囑受益人名字，忽然又被改成親生閨女，艾米莉震驚不已，這對父女是不是串通好了，聯合欺騙她不成？
艾米莉的繼女抿嘴一笑。我爸平常給你那些零用錢，累積起來也有上百萬美元，夠你生活了。要是你膽敢對我爸留下的遺產再起貪念，我就把你告上法庭，把那些現金全討回來，讓你跟你兒子喝西北風去！
艾米莉氣不過，找了律師出庭指控繼女對年邁的老父親施予不當影響，遺產繼承人會被臨時撤換掉。黃佬不止一次，在公開場合宣布，要把財產留給新娶進門的老婆。原被告各說各話，這場遺產訴訟官司糾纏了好幾年，判決快下來了，豈料艾米莉一次外出，不幸車禍身亡。而繼女也和她父親一樣，突發心臟衰竭，撒手人寰。
問題是，這兩個女人之間的戰爭還沒結束。黃佬遺留下來的龐大家產，該何去何從？
遺產分配方式
美國加州遺產繼承法規定，信託和遺囑上，可以指定將來百年以後，要把名下的資產留給誰。但天有不測風雲，倘若指定的遺產繼承人，例如子女或配偶，在未能正式繼承遺產之前，也不幸離世，這些遺產的去向為何？
一份妥善的生前信託，會預設遇到此類問題，該如何解決。立信託人可以選擇按支系分配遺產（per stirpes）或按人頭分配遺產（per capita），以防原先指定的受益人死亡，才能判斷資產接下來該如何分配處置。
支系分配遺產（per stirpes）指的是，資產在家族分支或後代之間進行分配，通常沿著家庭線或世代線進行分配。舉例來說，倘若指定的繼承人不幸去世，那麼遺產份額將平分給該繼承人的子女（也就是立信託人的孫子女）。
至於按人頭分配遺產（per capita），意指資產會在同一代的在世受益人之間平均分配，不論家庭分支。例如，立信託人有三個子女，假設其中一個子女先行離世，那麼遺產只會平分給其他兩名子女。離世的子女即便有後，這些孫子女也將無法拿到祖輩的遺產。
配偶繼承權益
故事中的黃佬，到最後關頭竟然背叛艾米莉，偷偷將遺產全數留給親生閨女，但法律並不容許他恣意妄為，隨意處置名下的資產。加州採夫妻共同財產制，配偶之間享有各一半的權益，因此艾蜜莉首先要做的，就是證明哪些財產屬於她和黃佬的共同資產。
例如，黃佬和艾蜜莉再婚後，經營公司所賺取的收入，屬於夫妻共同財產，因此黃佬按理來說，只享有一半權利。屬於艾蜜莉的那一半資產，黃佬不可放到他的個人信託或遺囑當中。艾米莉極有可能透過向法院申請遺囑無效，爭取屬於她的配偶權益。雖然她不幸在故事結尾車禍喪生，但她據理力爭拿到的財產，也會留給自己的兒子。
結論
由此可見，女人最大的倚靠，不是丈夫，不是物質，而是獨立自主的能力。遺產繼承糾紛，請諮詢劉美芳律師，您最能信賴的美國加州遺產律師。
