前言
在那個世界仍與龍共生的時代——
當天空仍燃聖焰，群山回響龍語，萬物敬火而生。
人們與龍締結誓約，以龍之魔法守護大地，並以血肉承繼其恩澤。
他們自稱「龍之子嗣」，代代傳承信仰，從不背棄。
但——凡盟約，皆難永恆。
自深淵而來的「黑曜教團」，帶著無形無聲的深淵魔王低語，悄然侵蝕世界秩序。
教團以祂為神，散播懷疑與仇恨，使人們懷疑龍族、龍族懷疑人類。誓約開始瓦解。
「龍終將背棄人類，成為審判的天火。」
——這樣的耳語，在人群中流傳。
終有一日，盟約破碎。兩族反目。
人類閉鎖疆界、斷絕往來，以沉默掩埋過往。
他們不再提起龍，而世界，也不再記得他們。
但龍族知道，這一切並非自然衰敗——
黑曜教團的影子，仍潛伏於暗處。
直到戰爭終於爆發。
惡魔如潮湧現，七龍率領神裔與教團血戰數十年。
終戰無望之下，龍族以命封印——
引誘教團首領入地脈之心，
以靈魂為鎖、魔力為陣，將其永鎮大地之下。
此戰，幾近滅族。
教團潰散，但腐影未盡。
為了守護世界、維持封印，七龍沉眠於七境，化身大地本源：
- 汪洋之海：海龍狄亞瑪藍的歸處，風暴與潮流交織，萬物於深海孕生。
- 炎獄之地：炎龍伊薩爾德降臨，火焰灼燒萬物，熔岩奔流。
- 巍岩之境：地龍奧布希達爾踏足，群山拔地而起，成不朽之壁。
- 叢林大地：木龍登德里昂吐息，綠意蔓延，古老智慧潛藏其中。
- 沙嵐之谷：風龍卡札多魯馳騁，黃沙萬里，風嘯如刃。
- 潔白境域：白龍佛洛斯提亞靜臥冰原，千載霜封，能量沉眠。
- 黑洋之地：黑龍瓦卡恩沉墜，黑霧吞光，亡者與禁咒在此遊蕩。
這七境，既是大地之骨，也是封印的鎖鏈。
七龍之命，鎮守混沌之門。
歲月流轉，誓約消散，龍之名被遺忘。
唯有古老傳說仍在低語：
「當大地再度顫抖，混沌自深淵甦醒，
七境將喚醒引導者，揭開被遺忘的真相。
那是毀滅的開端，也是救贖的契機。」
沒有人知曉他們何時降臨，
也無人知道——他們將帶來希望，還是滅亡。
但命運的輪軸，已緩緩啟動。
而這場傳說，將從一位「火之容器」的少年開始——
第一章-屠村之夜
艾倫迪亞村的清晨
鐵匠鋪傳來鑄鐵錘擊的鏗鏘聲，與孩童追逐打鬧的笑鬧聲交織成一幅生機勃勃的畫面。家家戶戶的煙囪冒著白煙，混著炊飯與香草的味道，空氣裡帶著鹹鹹的泥土氣息與剛收成的穀物香。
在村外的田地上，歐列格斯正彎著腰，把一株株新苗穩穩地種進翻好的泥土中。汗水從額角滑下，他也不擦，雙手依舊靈巧地將田地整理得整整齊齊。
「嘿，老兄！慢一點啦，做這麼快是要趕著去哪啊？」
歐蒙卡提著一桶水走來，邊笑邊喊，語氣像是責備，卻帶著熟悉的默契。
歐列格斯咧嘴笑了笑，抬頭看著這個從小一起長大的朋友：「你動作那麼慢，我不快點，今天晚上就沒飯吃了吧？」
「少來，要不是我幫你頂著老農頭的唸叨，你早就被踢回去種蕃茄了好嗎？」歐蒙卡翻了個白眼，把水潑在剛種好的苗旁，一腳踩進泥裡。
「哈，至少種蕃茄不用聽你念經。」歐列格斯笑著，把最後一株苗壓進土裡，站起身來拍拍手上的泥。
兩人望向遠方山脈，天空晴朗，風也剛好，田野一片金黃，像是沒有任何黑暗能靠近的世界。
「歐蒙卡，」歐列格斯突然開口，眼神望著遠方，「你會想離開村子嗎？去看看……村子以外的世界。」
歐蒙卡愣了下，然後嘆了口氣。「又來了。你知道的，村裡人不相信外面的世界。我們不會魔法，也不需要它。留在這裡比較安全。」
「可是……」歐列格斯低聲說，「不覺得這樣一輩子太短了嗎？」
歐蒙卡拍了拍他的背。「短也好，長也罷，能和家人朋友一起過日子，才是真的。」
然後他頓了頓，補上一句：「不過嘛，身為你的朋友如果你哪天真想走，我會陪你走一段的。」
歐列格斯轉頭看他，嘴角微微揚起。那一刻，他們誰都沒想到，這段話會變成約定中的最後一個承諾。
「好了，太陽都快下山了，還不滾回村裡吃飯去？我可不會給你們加班費的！」
農場主人老卡爾把一頂破草帽甩到歐列格斯頭上，嘴裡嚷著，但嘴角卻有笑意。
「是是是，我們這就滾，老卡爾你可別餓到然後自己先偷吃了。」
歐蒙卡回嘴，拉著歐列格斯就往村裡跑，像是從田野逃獄的小鬼。
兩人一邊推搡一邊笑，沿著熟悉的土徑穿過村口樹林，回到艾倫迪亞熱鬧的黃昏街道。
炊煙飄散，狗吠聲此起彼落，小攤販收拾木箱，孩子們還在追逐，一切如往常一樣——日子簡單、重複、卻有溫度。
他們照慣例來到村東的「卡瓦小食店」，這是村裡唯一一間晚餐能坐下來吃的地方。店裡空間不大，但牆上貼滿了泛黃的畫像與幾句無人解得懂的古文字。老人們總說那是古龍語，但沒人能證明，也沒人在意。
兩人點了湯麵和燉肉，坐在靠窗的木桌前，大口吃著，邊閒聊著白天未完的話題。
「你說真的啊，」歐蒙卡咬著肉串含糊不清地說，「你那種『我想離開村子』的鬼話，真會發霉耶。」
「怎樣，我就想看看啊，」歐列格斯笑著回嘴，「外面的世界……你不會好奇嗎？城市長什麼樣？魔法真的像傳說中那樣嗎？」
歐蒙卡把湯碗往桌上一放，湯面波動了一下，像是對話被打斷前的預兆。
「你真的以為魔法是什麼好東西嗎？」
低沉的聲音從隔壁桌傳來，一名披著灰色斗篷的中年男子坐在那裡，臉藏在帽簷下，只露出一張歷經風霜的嘴。
兩人對視了一眼，歐蒙卡笑著回話：「大哥您是……聽到我們講話啦？」
「你們年輕，愛做夢可以理解。」灰衣人低聲說，「但夢太大，會把人燒成灰。你們聽過七龍嗎？」
歐列格斯眉頭一皺，他聽過這名字，只是一直當作童話傳說。
「七龍守護大地，這誰沒聽過？」
灰衣人緩緩抬頭，眼神暗沉如夜。「那你知道為什麼我們現在看不見牠們了嗎？」
「……因為牠們犧牲了自己，對抗深淵魔王？」
「錯。」男人冷冷道，「牠們不是全部犧牲了——有一條選擇了背叛。」
空氣像是忽然沉了下來，連隔壁桌的老奶奶都停下了湯匙。
「那條龍叫瓦卡恩，吞噬光明、散播死亡，與深淵結盟。從那天開始，世界就不再完整。魔法從守護者變成了災厄的工具。」
歐列格斯張口欲言，卻不知道該說什麼。他突然發現，自己的那句「我想看看外面的世界」，好像不是那麼簡單。
灰衣人站起來，拍了拍肩上的塵土。
「記住我的話，孩子們。如果你真要離開這村子——別去找魔法。魔法，不會讓你變強，只會讓你失去更多。」
他走出店門，黃昏的陽光剛好打在門邊，將他的身影拉得長長的。沒人知道他是誰，也沒人知道他來自哪裡。
但那句話，像刺一樣留在了歐列格斯的心裡。
兩人走出小食店時，天色已完全暗下，村莊只剩下星光與昏黃燈火。
「那個怪人到底是從哪冒出來的？」歐蒙卡抱怨地說著，「吃個飯也能被說教，真衰。」
「說不定是瘋子吧，村外那種人不少。」
「我只知道他把我湯喝的氣氛搞砸了。」
兩人一路碎念回到住處，一如往常道了晚安，推開各自家的木門，回到了熟悉的小屋裡。
歐列格斯躺上床，天花板靜靜地掛著舊布旗與幾個乾掉的藥草。他的腦袋還殘留著那個男人的聲音：「魔法不會讓你變強，只會讓你失去更多。」
他閉上眼，讓自己沉進黑暗。
沙灘。
潮水聲在耳邊迴盪，夜色濃得發冷。
歐列格斯站在一片陌生的海岸上，天與海交接處是一整片不自然的黑霧，浪聲中混著低語，像有人在風裡喃喃。
他低頭看向自己的腳，赤裸、踩在冰冷的濕沙中。
遠處，有什麼東西慢慢從霧裡浮現。
——骷髏。
一具接著一具，浸濕的白骨從海面中爬出來，身上掛著殘破的盔甲與藤蔓般的黑色絲線。
牠們沒有眼睛，卻精準地抬起頭，看向村莊的方向。
牠們嘴裡低語，一起重複那句話，聲音像爛木板摩擦：
「……我要身體……我要身體……」
歐列格斯想動，腳卻像被釘住。他抬頭望去，發現那群亡骸正筆直地走過他身邊。
沒有人看他一眼。沒有人注意到他存在。
就像——他根本不是這個世界的一部分。
「喂！你們要去哪！？」他吼了出聲，聲音卻像被風吞噬。
那些骷髏無聲地踏上陸地，朝著遠方村莊前進。
「住手！那裡有——！」
他猛地轉身想追，卻看到遠方的村口，一道火浪突然竄起，照亮了整個夜空。
烈焰如巨獸般張開血口，將田野與屋舍吞噬。
火中，有一個模糊的身影站立著，背對他，身後是焦黑的土地與哭號聲。
火焰在他眼前炸裂——
歐列格斯猛然驚醒，整個人坐起，額頭冷汗直流，胸口劇烈起伏。
窗外，一切依舊安靜。月光灑在地板上，像是無聲的審問。
他下意識看了看窗邊那束乾燥藥草，還在。床還在，牆還在，村莊還在——
但他知道，一切不會再一樣了。
他再次躺下，心還跳得很快，眼皮卻像灌了鉛。
「只是個夢……只是個該死的夢……」他喃喃說。
剛閉上眼，突然——
——「啊啊啊啊啊啊——！！！」
尖銳的女聲從窗外傳來，如刀子劃破寂靜。
歐列格斯彈坐起身，這次不是夢。他確定了。那是真實的尖叫，從村口的方向傳來。
接著，是數聲男人的怒吼，撞擊聲、咆哮聲、木頭爆裂的聲音。
他衝到窗前拉開木簾——
火光在村頭閃現，是火把？還是……火焰本身？
然後他看到了。
一大群骷髏，密密麻麻，從黑暗中湧進村莊，沒有叫喊，沒有命令，只有乾裂的骨頭踏在泥地上的節奏聲。
它們的眼窩空洞，嘴巴一張一合，像在呢喃著某種詛咒。
村民四散逃命，老弱婦孺尖叫躲藏。那場夢……變成了現實。
⸻
歐列格斯一邊顫抖一邊拉開衣櫃，把外套與褲子胡亂套上，顫抖著把鞋穿好。他從沒經歷過這種事，心臟在耳朵裡狂跳，雙手完全不聽使喚。
他剛跑到門邊，準備衝出去尋找歐蒙卡——
「……咚、咚、咚。」
三聲乾脆的敲門聲。
沒有喊聲，沒有呼救，只是規律又冰冷的三聲敲擊。
歐列格斯整個人僵住，呼吸瞬間卡住。腳下不自覺地退後一步。
**「……誰？」**他聲音顫抖地問。
沒有人回應。
——然後，門被撞開了。
木門炸裂，骷髏的身影出現在門口。
牠的骨臂纏著腐壞皮革，手中握著一把生鏽長刀，眼窩中燃著微弱的幽藍光。
歐列格斯尖叫著撿起火鉗，胡亂揮舞，鐵器撞上骨頭的聲音清脆卻毫無殺傷力。
骷髏一刀劈來，他慌亂躲開，刀刃割破牆邊桌角，木屑四濺。
他喘得快窒息，雙腳幾乎無法移動，下一刀——來不及了。
就在那一瞬——
「快躲開！！！」
歐蒙卡衝了進來，一把抄起壁爐上的鐵鍋，猛力砸向骷髏的頭。
骷髏身形晃了晃，發出嘎啦嘎啦的刺耳聲，被砸得往後踉蹌。
「你沒事吧？！」歐蒙卡大吼，扶起歐列格斯，「走！！他們是衝著整個村子來的！不能留在這！」
兩人來不及多想，奪門而出，躲過一波波混亂的人群與火光，在巷弄中穿梭。
遠處，整個村莊已被火焰吞噬。火把從天而降，屋舍崩塌，骷髏成群結隊，像一場死者的巡禮。
他們奔向山的方向，那是他們唯一知道沒有圍牆的地方。
而在他們身後——
村莊正在死去。
深夜的林中，黑得不像話。
歐列格斯和歐蒙卡在樹林間狂奔，滿身是泥、汗與濃煙的味道。他們早已分不清方向，只知道要離火光越遠越好。
「快……快了……再往上就能翻過這段坡……」歐蒙卡一邊喘，一邊拉著歐列格斯。
他們的腳步踉蹌，耳後還傳來骨頭敲打地面的聲響，骷髏軍追了上來，而他們沒時間停下來看。
就在他們剛越過一道枯木斜坡時——
「噗——！」
一聲沉悶的聲響劃破夜空。
歐蒙卡的腳步猛地一頓，身子往前一栽，幾乎是撲倒在地。
「歐蒙卡？！」歐列格斯回頭，整個人僵住。
三支黑鐵箭深深插入了歐蒙卡的背。
他還活著，胸膛起伏劇烈，但嘴角已經有血跡滲出。
「不！不不不……」歐列格斯衝上去，把他扶起來，拼命想止血。
歐蒙卡咬著牙，勉強笑著：「快走啊……你不是一直說……想看看外面的世界嗎？」
「我不要！我才不要丟下你！」歐列格斯的聲音快炸開，「我不會丟下你！我背你走！我們還能逃出去！你聽到沒有？！」
他把歐蒙卡拉起，半背在肩上，跌跌撞撞往山上爬，眼淚已經流不出來了，只剩一種強撐的僵硬。
後方的腳步聲越來越近。
——就在那一瞬。
「轟——！」
一道紅色魔法陣在空中炸開，將後方的骷髏震退數十步。空氣被撕裂，一道身影從煙霧中閃現，披著長袍，眼中燃著光芒。
「你就是歐列格斯對吧？」
歐列格斯愣住：「你是誰？！」
「來救你的，沒時間解釋了，放開他，我帶你走。」
「我不走！他是我的朋友！」
魔法師低聲咒罵了一句，然後語氣低了下來：「你走了，才有機會替他復仇。」
歐列格斯還在猶豫，歐蒙卡突然咳出一口血，虛弱地笑了。
「傻子……你就這麼想背著我到天亮嗎……？」
「閉嘴，我們都能活下去的！」
「你一直都那麼倔……」
歐蒙卡的手從歐列格斯肩上滑落，他虛弱地說著：「快走吧……不要讓我白死……不要讓我們的村子……就這樣沒了……」
魔法師看見骷髏已經重整隊形衝上來，咬牙走過去，一手扶住歐列格斯的肩，另一隻手……猛地一掌敲在他後頸上。
「對不起。」
歐列格斯失去意識前的最後一眼，是歐蒙卡的臉，模糊、痛苦，卻又平靜。
——黑。
他倒在地上，看著那名魔法師揹著歐列格斯，往森林深處奔去。
「怎麼就這樣……丟下我啊……」
他伸出手，想再撐起身體，拖著半邊癱瘓的身子往前爬。泥土在他指縫中滲入，他卻死死盯著前方——哪怕再看他朋友一眼也好。
骷髏大軍衝了過來。
壓迫感像大海一樣將他吞沒。
魔法師回頭，看了最後一眼，咬牙低聲道：「對不住了。」
然後轉身，再也沒有回頭。
三把鏽劍同時貫穿他的背。
他的身體一震，然後徹底無聲。
當歐列格斯再次睜開眼，世界——已經不一樣了。
第二章：火之容器
光。
那是他第一個感受到的東西。
不是火光，也不是夢裡的焰浪，而是一種溫暖、柔和，像黎明一樣的白光。
歐列格斯猛然睜開眼，整個身體像從水裡撈上來一樣沉重。他發現自己躺在一張陌生的木床上，身上包著乾淨的被單，空氣中有一股淡淡的草藥味。
這不是他的村莊。
也不是他認識的任何地方。
他立刻坐起身，聲音破碎地喊出第一句話：
「歐蒙卡？！」
門被推開，一個身穿白袍、手持白杖的男子走了進來。他的頭髮蒼白，膚色也異常蒼白，整個人就像雪地中走出來的一道光影。
他眼神冷靜，語氣平靜得像是早就準備好回答這個問題：
「他……已經離世了。」
歐列格斯怔住。那句話像錘子一樣砸進胸口。
他本來還留著一絲希望，一絲幻想朋友只是受了重傷、只是還在昏迷，只是還能……再見一面。
「……騙人……」他低語著，聲音開始發顫，「你是誰？這裡是哪裡？他在哪？！」
白袍魔法師只是站著，並沒有試圖靠近他。
歐列格斯猛地跳下床，踉蹌地往門口跑去，但一腳踩空，摔倒在地板上。他撐著地板，緊緊咬牙，眼淚在眼眶裡打轉，終究還是落了下來。
「可惡……到底是誰幹的好事？！」
他低吼著，聲音裡混著悲憤與無力。
白袍魔法師緩緩說道：「這是……一種召喚禁忌魔法，來自深淵的技藝。」
歐列格斯抬起頭，盯著他：「召喚？你是說那些骷髏……是被魔法叫出來的？」
「不只是骷髏。只要是死者，**無論曾經是誰、為何而死，只要屍體還在，就會回應這個魔法的召喚。**他們不會說話，不會記憶，只會遵從一個意志——」
他頓了頓，語氣變得沉重：
「——那個意志，來自傳說中的存在——深淵魔王。」
空氣變得冰冷，彷彿那名字本身就帶有詛咒。
歐列格斯一時說不出話來，只覺得心臟被什麼握住一樣，痛到喘不過氣。
「我以為他是個傳說……只存在故事裡……」
白魔法師搖了搖頭。
「那不只是故事。你村莊的毀滅，就是他的回歸徵兆之一。而你，歐列格斯，是未來唯一能阻止他的人之一。」
歐列格斯睜大雙眼，滿臉困惑與不信：「我？我連魔法都不會……我只是個村裡的……」
「你，是火之容器。」
「火之容器……這是什麼意思？」歐列格斯困惑地問，額頭還冒著冷汗。
白魔法師坐在窗邊的木椅上，銀白長袍沾著塵土，卻絲毫不顯狼狽。他看向歐列格斯，語氣淡然：
「看來你還不知道，你們村莊有什麼樣的背景。」
「……我們村莊？你說艾倫迪亞？」
「不只是艾倫迪亞這個名字。你們那一帶，曾經是七龍盟約的據點之一。」
歐列格斯一臉懵，完全跟不上這個人丟出來的詞。
白魔法師繼續說：「你們的祖先，是與龍一同作戰的勇士。他們的身體經過龍之契印的洗禮，可以與元素共鳴——讓自己成為魔法的容器。」
歐列格斯皺著眉頭：「等、等一下，你在說什麼啊？龍？容器？共鳴？……我又不是什麼魔法師，我連火都點不起來！」
白魔法師聳了聳肩：「簡單來說——你就是碗。」
「碗？！」
「沒錯。**別人只能裝一杯水，你可以裝一整盆。**當你能裝的夠多，自然也就能用得比別人多。」
歐列格斯瞪大眼，難以置信：「所以……只要我是那個『碗』，我就能使用魔法了？」
白魔法師點頭：「**容器不是魔法師，但容器能成為強大的魔法載體。**你能承受比常人高百倍的魔力而不爆體……這就是為什麼那場屠村裡，你是唯一的倖存者。」
歐列格斯沉默了一下，忽然想到什麼，抬頭問道：
「難道……這就是那個深淵魔王攻擊我們村子的原因嗎？」
白魔法師的臉色稍微變了變，語氣變得低沉：
「不完全是。他並不是單純為了摧毀你們……他是為了『收集』你們。」
「收集？」
「沒錯。容器裝得多，就能成為優秀的『兵器』。他想要的，不是毀滅，而是擁有。擁有強大魔力的部下，有誰不想呢？」
白魔法師站起身，走到窗邊看向遠方的山林，聲音帶著寒意：
「他曾經失敗過一次，被七龍封印。但現在他學聰明了。他不會再正面對抗……他要用我們過去的力量，反過來對付我們。」
歐列格斯低下頭，拳頭緊握。
他從來沒想過，自己那個看似無聊、封閉、無名的村子……竟然藏著這樣的過去。
而他，竟然是這場遊戲裡唯一被留下來的棋子。
白魔法師站起身，走向歐列格斯，眼神罕見地變得嚴肅。
「……既然你決定走下去，那我得讓你先學會活下來的方式。」
他伸出一隻手，掌心浮現一團如光霧般的白色氣流，溫柔而飄渺。
歐列格斯退了一步，本能地想躲開。
「這是……魔法？」
「不，這是魔力本身。」
白魔法師將手輕輕按在歐列格斯胸口，那團白霧瞬間沒入他的體內。
一股溫熱感擴散開來，像火一樣灼燒，又像水一樣流動。歐列格斯瞪大眼，整個人跪倒在地，渾身顫抖。
「別抵抗。」白魔法師語氣平靜，「你是容器，你天生就能承受。這只是你第一次裝東西進去而已。」
歐列格斯咬牙撐著，等那股劇烈的不適感漸漸緩和，身體才慢慢平靜下來。
「我……我感覺到了……像有東西在我身體裡面亂竄……」
白魔法師點頭。「那就是原始魔力。別人要花好幾年學會感知，而你，現在就能感受到。因為你是容器。」
歐列格斯喘著氣，抬起頭：「那我現在能用魔法了嗎？」
「能，**但只限基本的釋放。**你還不懂控制，也不會轉化，現在能做到的，頂多是點個火而已。」
他走到牆邊，拿起一根舊木棍，丟到歐列格斯面前。
「來，試著點燃它。」
歐列格斯看著木棍，深吸一口氣，伸出手。
他的掌心慢慢聚集出一小團紅光，顫抖不穩，像快熄滅的火種。
他集中精神，咬牙，喊出心中唯一的念頭：
——燃燒。
「啵——」
火苗在木棍上蹦出一絲小火星，像螢火蟲閃了一下，然後熄滅。
「哈……」歐列格斯癱倒在地上，笑了，「我做到了對吧？」
白魔法師沒有笑，但他點了點頭。
「這就是開始。」
翌日清晨，霧還沒散，白魔法師已站在山屋外的空地上，手持一根長杖，一臉嚴肅。
「起來了，容器小子。」
歐列格斯揉著眼走出門口，衣服還沒穿整齊，打著哈欠問：「……這麼早幹嘛？」
「學魔法。」
「……我不是已經點燃過火了嗎？」
「點火是初級的結果，不是修行的開始。」
白魔法師轉身走到空地中央，腳尖輕點地面，「來，我問你——魔力是從哪來的？」
歐列格斯想了想：「你不是說……我是容器嗎？所以……從你給我的那一坨？」
白魔法師搖頭：「那只是種子。**真正的魔力，來自自然——風、土、火、水、光、暗、生命、死亡、情緒、記憶……**這世界本身就是一座魔力之海。」
他指了指天空，又指了指大地：「但大多數人一輩子都接不到一滴，因為——他們是蓋著的碗。」
歐列格斯挑眉：「你現在在跟我講比喻？」
「比喻是愚蠢腦袋唯一聽得懂的語言。」白魔法師冷冷回道。
他蹲下，在地上畫了一個碗的形狀，然後在上面蓋了一塊石頭。
「你現在就是這樣，碗是你的身體，蓋子是你混亂的心。只要你心亂、氣浮、分神，你的碗就會蓋著，什麼魔力都進不來。」
歐列格斯看著那塊石頭，皺眉：「那我要怎麼『翻碗』？」
白魔法師站起來，語氣一轉，竟帶上一絲笑意：
「這就是修行。」
他拍了拍地面：「現在，坐下來，閉眼。」
「……就這樣？」
「對。開始呼吸，感覺周圍的空氣，聽聽風的聲音，注意你屁股底下的土，還有你心裡那一團火。」
歐列格斯坐下，有些不情願地閉上眼。他感覺風在耳邊擦過，鳥在林中啼鳴。空氣中有露水的氣味。
但更強烈的，是他心裡那股還沒消化的悲傷與憤怒。
他想起歐蒙卡的笑，還有那最後一句「別丟下我啊……」
心一亂，額頭就冒出冷汗，身體莫名發熱。
「怎麼了？」白魔法師問。
「我……我控制不住我的情緒。」歐列格斯低聲說。
白魔法師語氣反而變柔了些：「那就是第一道門。」
「什麼門？」
「**只有面對情緒，你才有可能控制魔力。容器裡如果裝著滿滿的混亂，裝不進任何別的東西。**你要先清出空間。」
歐列格斯深吸一口氣，重新調整呼吸。
他沒有趕走悲傷，而是靜靜地讓它存在。
一滴淚滑過臉頰，他沒有擦，也沒有躲。只是繼續聽風、聽心跳、聽土壤的回音。
那一瞬間，他感覺身體裡的某個東西，微微打開了。
白魔法師沒有說話，只是輕輕點了點頭。
「……碗，開始翻了。」
他靜靜地坐在空地上，風拂過臉頰，泥土的氣息貼著手心。心裡那團狂亂的情緒，終於像水一樣沉澱了下來。
就在某個瞬間，他感覺到了——
有什麼東西，從四面八方湧入他的體內。
不是光，也不是火，而是一種說不出的流動感。
他睜開眼，呼吸平穩地說出：
「我……感覺到了。這就是魔力…」
白魔法師點點頭。
「很好。」他轉身撿起地上的木棍，放在歐列格斯面前。「現在，再點一次火。」
歐列格斯舉起右手，手掌對著木棍。他不再像昨天那樣用力地集中注意力，而是放鬆呼吸，順著體內那道新開啟的流動。
啪。
一聲微響。
火苗不是「點燃」，而是爆炸性地湧出。
整片空地一瞬間被火光吞沒，強烈的紅焰如同炸裂的浪頭，將木棍、地面、甚至白魔法師身後的半棵樹全都吞進火海！
「喂——」白魔法師驚呼一聲，迅速揮動長杖在空中畫出防護結界，才勉強擋住火浪。
火焰在空中盤旋數秒，才慢慢熄滅。
整個空地都燒成焦黑，空氣中彷彿還殘留著雷聲與怒吼。
歐列格斯瞪大了眼，手臂還停在半空。
「……我只是……出了一點力而已。」
白魔法師看著他，表情第一次出現了真正的驚訝。
他沉默了幾秒，低聲道：
「……這不是點火，這是把整個火元素族群都喚醒了……」
他走過去看了看焦黑的大地，然後轉頭看著歐列格斯。
「沒錯。你是容器。
但你不是普通的碗——你，是能引爆整個火山的容器。」
火焰熄滅後，空地一片焦黑，空氣中仍殘留著灼熱與焦土的氣味。
歐列格斯站在原地，手掌還隱隱發燙。這不是夢，也不是別人施展的魔法——是他自己，點燃的。
他沉默了幾秒，然後低聲開口：
「……我真的能做到。」
白魔法師走近，看著地上的灰燼與火痕，語氣平淡：
「你能點燃火焰，但也能被火焰吞噬。容器越大，能裝的東西越多，也就越危險。」
歐列格斯沒有回應，只是看著自己微微發紅的手掌，指尖還有一絲餘燼在閃爍。
他緩緩抬頭，看向遠方的天際。
那是炎獄之地的方向。
一個與火有關的過去，一段他無法再逃避的命運。
「……我準備好了。」他說。
白魔法師輕輕一點頭，轉身離開。
「三天後，我送你到邊境。從那裡開始，你就要靠自己了。」
歐列格斯站在風中，指尖的火光漸漸熄滅，眼神卻比火焰更堅定。
他不知道自己是否真能覺醒七龍，也不知道這條路會將他帶往救贖，還是毀滅。
但他知道，自己已經帶著復仇之火踏上旅程。
第三章-炎之路
清晨的霧尚未散去，白魔法師已站在山徑口，手中握著一件深紅色的斗篷，外層有微微的符文閃爍，像是某種古老的守護咒語在呼吸。
「來，把這個穿上。」
歐列格斯接過那件斗篷，入手溫暖、沉穩，披在肩上時像是一層能擋住世界惡意的火。
「這是……？」
「**火抗斗篷。**只對真正的火有效，那種會把骨頭燒斷的那種。穿著它，在炎獄之地的火氣裡你還能喘得過氣。」
歐列格斯低頭系好扣子，然後抬頭問：「你不跟我去？」
白魔法師搖頭：「我只能送你到邊境。從那裡開始，你得自己走進去。」
他轉身從懷裡取出一張折疊的地圖，打開在地上，用長杖指著一個紅色印記。
「這裡，是炎獄之地的入口。你到的時候，會有一隻炎虎擋在路中間。」
「……炎虎？」
「不是普通野獸。那是伊薩瑞德設下的守門獸，火元素具現出的存在。」
歐列格斯咽了口口水。
白魔法師看了他一眼，語氣平靜：「到時候你什麼都不用做。不要挑釁它、不要對話、不要出手。只要釋放一點點你自己的火焰——讓它聞一聞，它會知道你是容器，就會放你進去。」
「聞……一聞……？」
「火元素的嗅覺比你靈魂還靈敏。別搞砸了。」
他將地圖遞給歐列格斯，然後道：「該出發了。」
歐列格斯點頭，轉身走上山徑，披著斗篷，背對著這段暫時安全的日子。
白魔法師看著他的背影，只說了一句話：
「記住，這不是你要變強的旅程——是你要選擇成為什麼樣的存在的旅程。」
山路延伸進被火焚過的森林，地面乾裂，灰燼飄散。即使斗篷擋住了大部分熱浪，空氣裡仍夾著一股濃烈的焦土與血鐵味。
歐列格斯獨自一人走在路上，天際是濁紅色的雲層，像是世界正在發燒。
他一路沒說話。
直到走進一片被雷擊過的枯林時，他停下腳步。
腦海中再次浮現出那一晚的景象：
——歐蒙卡的笑。
——他的眼神。
——還有他說出「別丟下我啊……」那句時的聲音。
他的喉嚨緊了緊，眼眶發熱，但他沒有落淚。
他只是抬起頭，望向前方。
那是炎獄之地的方向。
「歐蒙卡……我還沒能救回你……但我發誓——我一定會走到底。」
「我會成為能與深淵魔王對抗的人。不是為了世界，是為了你。」
他拉緊斗篷，腳步更堅定地邁向前方。
火焰等待著他。
荒野的空氣已經變得難以呼吸。
那是種乾燥到極致的熱，像整片土地正被什麼看不見的火灼燒著。
歐列格斯沿著崎嶇山徑前行，身上的火抗斗篷微微閃著符文，卻仍擋不住那種來自靈魂深處的壓力。
終於，他看見了那個「入口」。
前方，是一道巨大的岩門，岩石上刻著古老的火焰紋路，像脈搏在跳動。門外空地一片空無，彷彿死寂。
他剛踏出一步，正要開口：
「我是炎之旅——」
砰！！！
突如其來的聲響從高空炸開，接著，一道燃燒著火焰的巨大身影從天而降，轟然落地。
四隻火焰爪踏在地上，炙燒出焦黑痕跡。
牠全身如紅銅般的皮毛覆蓋著火紋，黑色斑塊的邊緣發著淡淡金光。眼神像岩漿，口中低鳴如雷。
——炎虎。
牠盯著歐列格斯，一動不動，卻彷彿整片空間都凝固了。
歐列格斯的腳停在半空，不敢再踏下一步。
「你是……」他剛想開口，炎虎卻猛然低吼一聲，聲音震得地面微微顫抖。
那聲音像是在說：別動。
歐列格斯腦中一震，突然想起白魔法師曾說的話——
「到時候你什麼都不用做。不要挑釁它、不要對話、不要出手。
只要釋放一點點你自己的火焰——讓它聞一聞，它會知道你是容器，就會放你進去。」
他深吸一口氣，慢慢閉上雙眼。
讓火流動。
胸口的火種開始回應，他不強求、不催促，只是讓那股火意順著經脈滑過手指與皮膚。
他的身體漸漸被淡淡的火焰包圍，那火不像攻擊，更像呼吸。
——然後，炎虎動了。
牠踏前一步，低頭靠近，鼻尖對著歐列格斯胸口的火焰嗅了嗅。
牠停頓了一瞬，然後——彷彿聞到了什麼熟悉的氣息。
炎虎發出一聲低鳴，像是貓的咕嚕聲，緩緩地把頭靠上歐列格斯的胸口，用額頭輕輕頂了一下他。
那是一種原始的認可。
歐列格斯睜開眼，還沒來得及驚訝，炎虎已經轉身讓開了身體，尾巴一掃，彷彿在說：走吧。
他點點頭，低聲說了句：「謝謝。」
然後踏上前，走進那座古老的火門。
身後，炎虎靜靜守著原地，像是一位忠誠的門神。
走進炎獄之地的第三天，歐列格斯在一片炙熱的岩谷中，看見了第一個文明氣息。
遠方地勢下陷，熱浪中隱隱浮現出一個村落——房屋建在岩壁上，如火山石鑿成，結構尖銳、線條不規則。房舍間閃著赤紅與橙金光芒，那不是燈火，而是嵌入牆面與衣物上的寶石在陽光下折射出的光。
他慢慢走近，披著斗篷，低著頭，悄悄踏入村落。
一進村，他立刻感受到空氣變了。
——安靜。太安靜了。
所有人的目光都停在他身上。那些村民長著紅褐色的皮膚、額頭有一對黑色彎角、眼白泛黃，尖牙微露。他們穿著以紅晶與火礦打造的簡約衣物，裸足踩在滾燙的地上，像火焰裡生出的人種。
而他，一個蒼白的外來者，像一塊冷灰落入燃燒的火堆。
他下意識拉起兜帽，低頭往前走。
他試著快步通過一條市集樣的小徑，正當他繞過一堆岩石雕像時——
「哎——！」
他撞到一個東西，軟軟的，小小的。
他低頭，是個小女孩，火紅的捲髮，尖角才剛冒出來，跌坐在地上，眼眶立刻泛紅。
「啊，對不起！」歐列格斯伸手想扶她起來。
小女孩愣了一下，然後——
「哇啊啊啊啊啊啊——！！！」
她的哭聲瞬間炸開。
彷彿觸發了什麼村落級的警報，幾乎一瞬間，四周的火紅身影全部向他靠攏。村民們蜂擁而來，臉上滿是敵意，嘴裡用他完全聽不懂的語言大喊。
「艾瑟拉克・古那！阿札・阿札！！」
「卡希！卡希！！」
他雙手舉起，連連後退，「等等、我不是故意的！我沒——我聽不懂你們在說什麼！」
人群越聚越近，壓力像炙熱的浪潮朝他推過來，某個人甚至抽出了火紅的匕首。
正當歐列格斯背貼岩壁，準備強行突圍時——
「夠了！」
一個清亮的聲音劃破人群，一名年輕的紅角少女衝了進來，拉住歐列格斯的手腕，快速往小巷深處鑽去。
「等、等一下你是誰——」
她沒回答，只是不斷拉著他跑，穿過幾條窄道，繞過幾個火噴口，最後跳進一座看似廢棄的岩洞小屋中。
裡頭空無一人，僅有一座熄滅的火盆與幾張破布。她將門關上後，轉過身來，急促地對他說了一串話。
聽不懂。
歐列格斯舉手比了個「聽不懂」的手勢。
她皺起眉，嘆了口氣，然後從腰帶的小袋中掏出一罐紅色液體，塞到他手裡，指著自己的嘴巴。
「這是要……喝的？」
她點頭。
歐列格斯看了看瓶子，又看了看她，猶豫一下，還是打開瓶蓋，仰頭一飲而盡。
那味道像辣椒加上煤炭，又嗆又燙。他剛想咳出來，突然——
——她的聲音，變清楚了。
「……你現在聽得懂了吧，外來人？」
歐列格斯愣住，然後驚訝地張大了嘴。
「你……剛剛說的跟現在一樣？」
「一樣。這是熾語藥，來自火紋蛇的心臟。能讓你在短時間內理解我們的語言。」
歐列格斯搖搖頭，忍不住自言自語：「這世界還真是……全都是魔法啊……」
少女輕笑了一下，然後說：
「我叫希雅。你要在這裡活下來，就得學會閉嘴、看人、適應火。這裡不是你原本的世界。」
歐列格斯靠著岩壁慢慢坐下，喘著氣，剛才的逃亡讓他腦袋還有些昏沉。
希雅站在他對面，雙手抱胸，火紅色的眼眸冷冷打量著他。
「你還活著，算你運氣不錯。」她說。
歐列格斯抬起頭，沉默了幾秒，然後開口：
「我要回去。」
希雅眉頭一挑：「你瘋了？」
「我撞到了那個小女孩，嚇到了她，然後跑了。」
他語氣低沉，卻堅定，「這會讓他們以為我真的做了什麼。我要親口向她道歉，讓他們知道我不是威脅。」
「不行。」希雅立刻否決，「你是外來者，他們不會聽你解釋的。」
「但我不是已經喝了熾語藥了嗎？我聽得懂，也說得出來。」
「那有什麼用？他們看見的是你，不是你說什麼。」
歐列格斯站起來，拉緊斗篷。
「我不能就這樣被誤會一輩子。我沒做錯事，我不想逃避。」
他看向希雅，眼神帶著那種初生之火的倔強。
「你不幫我也沒關係，我會自己去。」
希雅盯著他看了幾秒，嘴角彷彿想說什麼，最後還是轉過頭，「隨便你，外來人。」
歐列格斯獨自走回村落中心。
這一次，他沒有低頭，也沒戴上兜帽。他走得不快，卻很穩。
村民們再度看見他時，紛紛停下手邊的事，火紋臉龐上滿是警戒與不信任。
他站定在廣場正中央，舉起雙手，高聲開口語言從舌尖自然流出，那是熾語，但像是從他心底翻譯過來的誠意。
「我來自遠方，是旅人，不是入侵者。」
人群開始交頭接耳，氣氛微妙。
「剛才我不小心撞到了一位小女孩。我不是故意的，真的很抱歉。」
他低下頭，面向那個之前被他撞倒的小女孩，「如果妳願意，我會親口向妳道歉。」
人群讓出一條路，小女孩從媽媽身後走出來，睜著圓滾滾的眼睛看著他。
歐列格斯蹲下身，露出微笑：「對不起，剛才嚇到妳了。」
小女孩咬著嘴唇，最後點了點頭，伸出小手摸了一下他斗篷上的火焰符文。
「……你的火不壞。」
這句話像是引爆了一種奇妙的信號。
下一秒，一位年長的紅角男子開口：「他會說熾語？」
「那斗篷……不是這裡的東西，但火沒有排斥他。」
「他說得有理……至少，不像敵人。」
原本緊繃的空氣漸漸緩和。
幾個村民開始點頭，有人走上前拍了拍他的肩，也有人笑著說：「外地人，要吃辣魚嗎？」
希雅站在遠處的屋簷上，看著這一切。
風從她的披風下擠過，她的臉上難得露出一點沒那麼冷的表情。
「……這傻子還真的做到了。」
她低聲自語，看著那個在人群中微笑的外來者。
不是因為他能釋放火焰，不是因為他是容器。
而是因為他選擇了面對人，而不是逃避世界。
當歐列格斯的道歉被接受後，整個紅角村的氣氛像是解凍了一樣。
從剛開始的疑懼與敵意，到現在村民們圍著他笑談、端來食物、講著熾語中的笑話，一切都變得熱鬧又溫暖。
炙熱的火盆被點燃，大家圍坐在村落中心的岩石廣場上。火光映在紅色皮膚上，每一個臉龐都閃著橘紅色的光芒。
歐列格斯被拉著坐下，一邊喝著像熔岩一樣熱的湯，一邊忍不住問出心中好奇：
「你們這裡……到底是什麼族？」
一旁的希雅剛好坐在他身邊，笑著回答：
「我們是焰喉族（The Throatfire），這個村莊叫做庫茲亞（Kuz’ya），意思是『火喉深處的家』。」
她用木勺指了指四周的建築與器具：
「我們靠火山裡散發出的礦物維生。你看到的這些——房子、武器、飾品，甚至是我們身上的衣服，幾乎都是用火晶礦打造的。」
她手指輕輕點了下自己的耳環，那是一對細小紅石鑲嵌的火晶耳釘，閃著微光。
「我們也跟其他火境的村落保持聯繫，交換物資，彼此幫助，不讓火的血脈斷掉。」
歐列格斯一邊聽，一邊露出震驚的表情，尤其是當她說到——
「我們供奉火山神，那是七境傳說中的炎龍，伊薩瑞德。」
他猛地抬頭。
「……伊薩瑞德？你們信仰的炎龍，是真的那位七龍之一？」
希雅點頭，「在我們信念中，祂沉眠於火喉深淵，守護著這片火地不被外界魔氣污染。外來者無法靠近這裡，就是因為祂的意志在守門。」
「那隻炎虎……也是你們的神之一？」
「對，那是**焰門守護者。**我們為它獻上熾花與礦酒，請它判斷來者是否配進入火境。」
歐列格斯聽得目瞪口呆，小聲感嘆：
「……原來傳說都是真的啊。」
他這時才想起另一件事，轉頭問：
「那……我剛進村的時候，大家為什麼都用那種眼神看我？是因為我是外來者嗎？」
聽見這句話，坐在他對面的老礦工放下碗，皺起眉頭說：
「不是單純因為你是外人……是因為你『看起來』像那個人。」
「……那個人？」
老礦工語氣變得低沉：
「幾天前，也有個人穿著深色斗篷，一言不發地走進村裡。他也是像你這樣戴著兜帽，看不清臉。沒人知道他從哪來。」
另一個中年婦人補充：「他一開始很安靜，後來忽然就暴走了，放出一種……詭異的火。」
「藍色的火焰。」希雅插話。
歐列格斯微微瞪大眼：「藍色……？」
老礦工點頭：「那火很冷，看起來像冰，但能把岩石瞬間燒碎。那傢伙根本不是火境的人，也不是龍的子嗣。」
婦人補充道：「他不只擾亂村裡，還闖進了熾語祭壇，對守門的炎虎挑釁。」
希雅語氣冷下來：「我們把他趕出去了。他被焰門永遠封鎖，再也無法進入這片土地。」
歐列格斯低下頭，若有所思。
他回憶起自己點火的那天，那爆出的不是藍，而是熾紅，是炎之火。
他輕聲說：「……我跟他不一樣。」
希雅側頭看著他，沒有說話，但嘴角微微勾起了一點。
