沈棠中毒的消息在京中悄然傳開，一如她所願。京醫館三日兩頭被召入沈府，卻皆束手無策。傳言愈演愈烈，有人說是邪祟，有人說是報應，也有人說她父親昔年為太后醫毒之事仍有餘孽在世。
在這混亂之中，杜芷嫣果然動作頻頻。她以關懷之名，親手送來靜心香與安神丸，更暗中指使沈棠府邸的另一名內院嬤嬤帶話：
「若姑娘誠心悔改，不妨寫封信與‘蘭嬪’求和，說不定還有回旋餘地。」
這句話讓沈棠眼神冷透。蘭嬪？一位多年不問政務、卻在後宮始終保有話語權的嬪妃——若她果真涉入此局，杜芷嫣便不再只是沈棠的敵人，而是……整個皇權傾軋中的一顆棋子。
