香溪亭再見魏默，他身上衣著更簡約，似是為避人耳目。
“你說得對。”魏默開門見山，“那名侍女，來歷確有問題。我已查得她與內廷藥司一名採香吏有往來，那人……正是杜家派系。”
“你打算怎麼做？”沈棠目光冷靜，並未急著感謝。
魏默沉吟良久，方道：“我只想確認一件事。你……真的想揭開這局嗎？”
“既已捲入，又如何裝作無知？”她淡聲回答，語氣帶著重生後的決絕。
“若你一意堅持，”魏默歎息，“那我魏默，只能與你並肩。”
沈棠不置可否。她不信魏默的善意沒有代價，但她也清楚，此時此刻——他是她能借力的唯一人。
當晚，杜芷嫣果然親至沈府，說是“慰問那日驚嚇之事”，帶來貴重補品與香膏。沈棠心知肚明，仍面上笑語盈盈，將人迎至後院清談。
“芷嫣姐姐的香膏，香氣真是獨特，竟讓我一夜好夢。”她特地誇張說著，面上毫無破綻。
杜芷嫣輕笑，“妹妹若喜，改日我多送些來。”
那膏脂中便是香粉的引子，沈棠早已命人暗中換下，並將原物送至魏默府中驗毒。
眼前之人笑得無害，實則心狠手辣。沈棠靜靜望著她，心中已然定下接下來的布局。
