有些人想寫小說，卻不知道自己要寫什麼，在這個時候，可以先釐清一個問題──為什麼想寫小說？
如果已經有一個完整的故事，或者心裡有個靈感，只是不知道該如何表達出來，這類人需要的是學習寫作技巧，例如人物性格刻畫、劇情架構等；如果只是抱著一個寫小說的夢想，卻不知道該寫什麼，不僅沒有劇情，連靈感也沒有，這種人就是抱著小說夢。前者建議直接進入小說寫作學習；第二種人則需要透過對談與溝通。那，如果我想要寫一個故事，但卻不知道該寫什麼時，我會先去想我的「情緒」，然後再去想什麼樣的故事可以把我想要表達的情緒說出來。
情緒帶來創作動力
有時候，我們在看了一部電影或一個戲劇，或經歷一些事件之後，就會想把它「寫下來」，但你寫的是同樣的事情嗎？不一定，你可能會改寫，用另外一個類似的故事將澎湃的情緒寫下來。或是當心頭有滿滿的感受時，想要「說」出來，事實上是「寫」下來，所以小說是可以把你的「情緒」表達的一種方式。
「情緒」跟「開始寫小說」有什麼關係？都還沒進入主題呢！可以換另外一個方式思考，了解自己想寫的是「故事」還是「情緒」，其實有助於選擇題材。
我舉個例子好了，我曾經想寫一本關於「憤怒」與「妒忌」的事情，情緒選好了，卻不知道用什麼樣的故事表達出來？於是，我去翻以前的筆記，找到了一個故事，是關於一個第三者的孩子，剛好和原配的孩子在同一所學校，於是我馬上對自己說，好，就是這一個故事！這個故事與我想表達的「妒忌」與「憤怒」結合，我可以把自己想像的感受，放到這個青少年的身上，甚至想像自己就是他。這本書後來也順利完成並出版。
將情緒投入角色
那，如果當你想寫故事，又不知道要寫什麼小說時，不妨先想一下，你是已經有個故事，還是你想寫的，其實是種「情緒」，這時候，我們先找出來想要給讀者的感受，再將這種感受灌到角色的體內，再去找這個角色他身上發生的事情。
如果當你想寫小說，卻沒什麼靈感，也還沒想到劇情，不妨從另外一個方面切入，想想你要表達的是什麼樣的情緒？這也是寫小說的一種方式。
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