香溪亭仍氤氳著濕潤花氣，秋水潺潺映著月色。沈棠披著淡煙色織錦披風立於橋頭，細觀那拂過水面的蘆葦。
身後傳來腳步聲，魏默輕聲而至，一身素黑，未帶佩刀。「一切已如你所言，那位‘巫醫’，果真動了心。」
沈棠轉身，目光清冷：「她不動心才奇怪。我這‘中毒’之身，已傳得沸沸揚揚，連皇后宮中都來試探過了。」
「……妳確定這風聲，真的足以誘出幕後之人？」
她輕笑：「不是風聲，是恐懼。」
沈棠早在回府之後，命人暗中聯絡南疆使團遺留的巫醫，同時安排府中下人對外傳出「小姐染毒奇疾、時日無多」的消息。再命魏默借魏家之名，假作請醫會診，消息恰巧傳入東宮一脈耳中。
巫醫名喚「怛薩」，昔年從南疆進貢入京，行蹤詭譎，如今因沈棠之「病」悄然現身香溪。
她不信這世間所有毒物皆與杜芷嫣無關，而巫醫這種藏於深宮的灰色勢力，最能引蛇出洞。
