『黑霧再度降臨，惡魔親自開出新的交易——指向一名曾介入她命運的男人。為了母親、為了那條正在收緊的命運線，他在假配合和真獵取之間徘徊。到底誰才是在拯救她？又是誰，只是想奪走她？煙霧、酒杯與未說出口的警告之間，一場談判開始了。銀杏脈再次浮現，而唯有巫女能使光現形。』
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夜裡的屋內，那低沉的聲音宛如從地底滲出，壓得空氣都凝住。
黑霧翻湧，惡魔的影子在客廳破敗的牆壁上拉長，眼瞳紅得像燒灼的煤火。
「還記得酒吧裡那個男人嗎？」祂低沉地問，聲音似笑非笑。
我眯起眼。當年酒吧的男人？一個過客而已。為什麼？
惡魔不語，只一味一步步靠近，寒森森的指尖幾乎要落在他肩上，語氣曖昧而陰冷，「他帶走過她，讓她暫時不再是我的魔契使。這筆賬，我要收回來。……或者，你要替我處理？」
祂停了一拍，像是故意吊著我的胃口，唇角彎出一個弧度：「他和你，或許比你自己想的還要相似。只是你還沒發現而已。」
我聽不懂。眉頭鎖緊，只覺得祂的話在繞圈子。
「別賣關子。你要什麼？」
「把他帶來。」祂盯著我，聲音像釘子，「用他的命，換你想要的東西。」
我心口一緊，下意識攥緊了拳頭。母親的臉浮現在腦海裡。
我側過臉，唇角仍掛著懶散的弧度：「真會挑活兒。」
可在背光處，我緊握的拳，青筋清晰暴起。
那夜，濃霧壓城，路燈在潮濕的石板路上搖曳。
我循著惡魔留給我的指引，來到一棟聲名狼籍的破舊酒吧。木門「吱呀」一聲推開，酒吧的氛圍詭譎得讓人眼神迷離，那種細細地，淺淺地，滴落在盛著五光十色液體的酒杯中，慢慢的，沈下去的感覺。天花板上一盞盞閃爍的昏黃光芒，投下搖晃的陰影。
我整理一下袖口，踩在積了不知幾世紀灰塵的地上，眼神定定，腳步沉沉。
惡魔讓我找的人就是他——當初在酒吧把她拐走的人。他讓人有些眼熟，但我來不及多想。現在站在我面前的，並不是什麼膽小的老鼠，而是一個看似平凡卻背後藏刃的傢伙。
「你來了。」
我把玩著打火機，拉開椅子坐在旁邊，笑道：「你倒是比我想的淡定。知道我要來？」
「很意外。」
「看不出來。」我抬手叫了兩杯酒，推過去一杯，「今夜我們還能坐下來說話，也許就是天意？」
他沒有喝，眼神沉了沉，聲音更低：「我知道你為什麼來。惡魔要你抓我，對吧？」
我沒有否認，只是端起酒杯輕輕碰了碰他的杯口。
「祂要的東西，通常沒人能拒絕。」
「所以你來送我去死？」他挑起眉，語氣裡帶著諷刺，「你果然是選了惡魔那邊。」
我笑了笑，沒有立刻回答。火光在桌面上一閃一滅，像是拖延的時間。
「選邊站，總得衡量籌碼。你我都明白，這個樂園裡誰都不是乾淨的。」
「可你找我，不就是因為祂嗎？」他坐直身體，說得平淡，語氣裡卻帶著鋼鐵般的堅決，「但我要讓你知道，我效忠的是審判團。我替天行道，不替魔鬼辦事。」
我挑起眉角，打火機在指尖轉了半圈，「替天行道？聽上去冠冕堂皇。」
「她曾經在我手裡，」他說，聲音帶著不加掩飾的譏諷，「若不是我把她帶去大堂，讓她暫時脫離祂的掌控，你以為她還能自己跑來跑去？」
惡魔的低語仍在我腦中回蕩：
——他帶走過她，讓她暫時不再是我的魔契使。
我眯起眼，手指在刀柄上輕輕摩挲。
男人繼續說：「她不該在惡魔手裡，更不該在你這裡。」
我眼皮微微一動，沒有立刻回話，只把打火機在指尖轉了轉，火星一閃一滅。
「你想要什麼？」我冷聲問。
「很簡單，」他笑了笑，笑容裡帶著殘忍，「把她交給我。」
空氣瞬間凝固。
他繼續道：「你知道的，她身上那股力量……不只惡魔在覬覦。但我們更清楚她是怎麼用的，審判團會比你更懂得駕馭她。」
我沒有立刻回答，反而低笑了一聲，帶著一如既往的輕浮：「你確定？你要玩這場遊戲，就得準備好隨時葬身其中。」
他沒被我的話撬動分毫，只是直直盯著我，話語如石塊一樣沉落：「我可以跟你走，任你處置，哪怕交到祂手上都行。帶走她的那一夜，我就知道這天會到來。但你必須答應這個條件。」
「她若繼續待在你身邊，只會被拖入深淵。交給審判團，我們會——好好處理。」
「好好處理？」我輕笑一聲，唇角抬起，「聽起來不像什麼好下場。」
他的神情卻沒有一絲破綻，語氣堅決：「我沒必要告訴你細節。你只要明白，她留在這裡，只會害了你，也害了她自己。」
我盯著他，心裡浮出一股不安。
他說的「好好處理」，既不像是處刑，又不全然是保護。字句隱晦得像霧，卻偏偏給人一種——似乎還有另一種可能的錯覺。
他接著說：「把她交給我。審判團會好好解決她。到時候——」他頓了頓，眼神直勾勾盯著我，「我就如你所願，把我的命交給你。你想怎麼交代，就怎麼交代。」
「要是我不同意呢？」我語氣輕慢，卻在暗暗逼近他。
他卻忽然壓低聲音，湊近一步：「若你不同意，巫女的母親……絕對活不下去。」
那句話像刀子插進我的胸口。
「巫女的母親，可沒有那麼多下次。」惡魔曾說。
這男人卻用同樣的籌碼逼我。
「交給我，你還有機會再搶回她。」他冷冷道，「但若是你一意孤行，兩邊都保不住。她，還有她的母親。」
我沉默地盯著他。我的心跳沉重到幾乎壓裂耳膜。
他怎麼會知道母親？
惡魔一定早就算計到這一步，讓這交易變得無可逃避。
他眼裡閃過一絲洞悉，語氣冷峻：「你以為惡魔會永遠遵守契約？你拖得越久，她母親活得越苦。可只要把她交給我，審判團會接管。那麼，她母親至少能撐下去。」
騙局還是機會？
我手裡的打火機「啪」地彈開火光，照亮他的臉。那張臉冷峻而堅定，沒有一絲玩笑。
我知道，這不是威脅，而是籌碼。
把她交出去，我或許還有機會搶回來。
但若是拒絕，惡魔一定會撕碎母親的性命，甚至連她都保不住。
我笑了，笑聲壓得很低：「真是精明的算盤啊。可惜，我最不喜歡的，就是別人替我決定該怎麼做。」
男人沒動，卻冷冷回了一句：「那你最好快點做選擇。」
最後，我笑了一聲，吊兒郎當地壓下所有翻湧的東西。
我的笑聲懶散，卻在牙齒間漫著血腥味。
——
她跟在他身後，鞋底踩過積水，聲音被死巷的牆壁壓得沉悶。這裡是酒吧後街，牆面斑駁剝落，遠處的霓虹像隔了一層霧。空氣裡混著潮濕和鐵鏽味，讓呼吸變得沉重。
前方的陰影裡，一個男人走了出來。粗壯的手臂，眼神像刀子一樣，落在她身上時，讓她背脊一寒。
他先看了他一眼，隨後視線鎖定在她身上，唇角牽出一抹意味不明的笑。
總覺得有些面熟。
「終於帶來了。」
男子站在她和男人之間，語氣輕描淡寫：「是的，我們的事，該談了。」
男人哼了一聲，腳步緩緩逼近。目光卻始終落在她臉上，彷彿在檢視一件貨物。
男人語調平淡，卻像宣判：「先把她交給我，我就跟你走。」
她的心口一緊，直覺不安。男子也沒急著回話，只側過身半步，讓出她的方向。他的眼神始終落在男人身上，淡淡笑意懸在嘴角，沒有任何否認或肯定。
看男人不再說話，他只是懶洋洋地把女主推了出去，語氣吊兒郎當：「反正她在我這裡也太費事，不如便宜你。」
她整個人僵住，眼神驚恐又難以置信地盯著他。
「……你在做什麼？」她聲音顫抖。
男子只是笑：「妳說過，妳是工具嘛。工具，就該物盡其用。」
她渾身一僵，呼吸一滯。下一瞬，粗繩「嗖」地甩出，像蛇一樣纏住她的手腕和腰，把她硬生生往自己懷裡拖。她失去平衡，狠狠撞進他粗糙的胸膛，呼吸瞬間被壓斷。
「不要！放開我！」她聲嘶力竭地喊，眼淚因驚恐猛地衝出眼眶。視線裡，那抹熟悉的身影卻只是站著，沒有動。
「救我！救我！」
「你在幹嘛！」
「——月朧！！！」
她發出來自靈魂般那麼深的尖叫。
「我相信你會守信用。」男子不理會，拍了拍衣角的灰塵，簡單地看著男人。
他沒有動，沒有衝上前，唇角仍掛著那種若有若無的弧度。
她的心口瞬間碎裂，冰冷而失重。腦海裡閃回他過去的笑、他救她時的背影，如今全像幻覺。她的胸口一下一下收縮，只剩下絕望：
原來他從來沒有要救我。
男人冷笑，抽出一把短刃，刀尖寒光逼近男子：「走在前頭，別耍花樣。」
男子輕鬆的笑了笑，雙手舉投降狀輕快的往後走。
就在刀要觸到胸口的一瞬，他動了。
匕首「唰」地出鞘，從下往上劃，寒光擦過空氣，幾乎貼著他鎖骨和脖子。男人瞳孔一縮，竟不道義地猛推她一把，把她整個人撞到他面前，想讓她擋刃。
她差點被扯斷手臂，驚叫聲卡在喉嚨。
鐵般的力道扯著她往前，肩膀一瞬間像要被撕裂。
男子猛地拉住她，把她拽回懷裡，全身充斥著寒意：「你以為我會天真到覺得你們會留她活口？就算會，難道會好好善待她嗎！」
他的聲音劃破死巷，冷得像鋼。
那一刻，她怔住了，胸腔劇烈起伏，腦子裡空白一片。
男人咬牙，怒吼一聲，持刀猛撲。打鬥瞬間爆發，火星般的殺意在死巷裡炸開。
男子反手格擋，兩刃交擊的聲音清脆刺耳。他步伐極快，幾乎貼著牆壁側身，每一次出手都帶著狠勁，卻始終護著她在身後。
男人退後半步，目光閃爍，卻立刻再撲上來，短刃揮舞，帶著狠勁。
刀鋒劃破空氣。他低身一閃，匕首鋒刃擦過他的手背，留下一道血線。對方悶哼吃痛，動作更狠，反手揮劍般的斬擊朝他脖頸劈來。
鐵器撞擊，鏗鏘聲來回不止。力道震得手腕發麻，他卻死死壓住，低聲冷笑：「就這點本事？」
她跌坐在一旁，背貼著粗糙的牆面，雙手顫抖，眼神驚恐，卻怎麼都動不了。她看見男子與男人的身影糾纏在一起，刀光一閃又一閃，幾乎分不清誰會先中招。
男人嘶吼著再次撲來，男子低身閃避，匕首斜劃，又在他手腕劃下一道血痕。血腥氣瞬間瀰漫。男人卻像瘋了一樣，一把揪住男子的衣襟，把他往牆上狠狠撞去。牆角磚石震落，他喉嚨一甜，差點吐血。
「去死！」男人怒吼，短刃繼續朝他胸口直刺。
他強撐著反手格擋，兩人力道交纏，匕首刀背硬生生壓住他刀刃。就在這時——布料被撕裂的聲音「刺啦」一響。
男人的袖口被刀鋒勾開，一片詭異的光紋暴露在月下。
那不是疤痕，而是一片細密的脈絡，銀白色像烙印在血肉之中。光芒隨著搏動閃動，像活物一樣。
她驚呼，眼睛死死盯著那紋路，心臟像被石錘砸中。腦海裡飛快拼湊：那夜逃掉的獵物、銀杏脈紋……竟然是他！
男子眼裡也閃過一瞬的訝異，卻沒有停手。動作更狠，匕首一記鎖腕，反扭住男人手臂，把他壓向牆壁。男人咆哮，掙扎得像野獸，卻被死死鎖住。
鮮血從他掌心滲出，染紅了銀白紋路。
刀鋒撞擊石牆，火星濺起。
男子揮刀角度狠冷，每一次劈落都逼得男人只能後退。
刀刃擦過男人的肩，鮮血濺出，熱得還帶著蒸氣。
男人喘息急促，手裡的短刃早已不再穩，握柄滿是汗。
他意圖偷襲，突然加速衝來，刀尖直刺男子腹部——
鏘！
他側身、反腕，刀背敲在對方手腕上，骨節爆出悶響。
男人失去力道，短刃差點被打飛，手上青筋暴起。
「你……」他咬牙，聲音掐得像沙哑獸吼。
男子的眼神冷得像深水，沒有回答。刀勢卻更狠了。
他不是在打架，是在把對方逼向崩潰。
刀鋒橫掃——
男人舉刃擋住，但男子反手換握，刀柄重砸他顴骨。
一聲沉悶的骨響，男人踉蹌跪地，口鼻同時滲血。
他才剛撐起半身，男子便一腳踢在他胸口，
像踢開一具障礙物，把他踹回牆上。
砰——！
牆皮碎裂，男人後腦一陣溫熱，視線晃得發白。他伸手一摸，滿是鮮血。
他狼狽滑坐在地上，手臂顫抖、握刀不穩。
他沒有給他時間。
他上前一步，刀面貼在男人的臉上，
冰冷的鋼刃像下一步就要把皮肉削開。
男人嘶吼著抬刀反擊。
男子直接徒手抓住對方手腕，
指節收緊，發出骨頭細碎摩擦聲。
「啊——！」男人痛得眼神發狂。
短刃掉落，鐵器叮啷滾遠。
男子順勢抓住男人衣領，往前拖，再重重往地上一摔。
地面震動，男人整個人被摔到氣都抽不過來，
手指撐地的力道軟得像泥。
男子彎腰、反握刀，把刀鋒抵在男人鎖骨旁，
語氣平淡得沒有一絲起伏：
「結束了。」
男人喉嚨抽動，呼吸卡住。
那一瞬間，不是他不想反抗，而是身體已經被逼到極限。
每次想掙扎，反而抽筋顫抖。
他意識被掏空，只剩本能在瞪著對方，
瞳孔裡是恐懼、羞辱、和不甘心的崩壞。
她看著那張近乎恍惚的臉，腦中忽然劈下一道念頭——她一直以來取得核心的方式：把獵物逼到身心極限。
就在這幾秒的死寂中，
他的胸口下方微微發光。
她蹲下，伸手還未觸及，一枚深紅色的大核心緩慢浮現半顆，裡面像被琥珀包裹般透著銀杏脈圖樣，在昏暗裡閃著溫潤的光。她屏住呼吸，指尖抖了一下，改用更輕的力道，慢慢把核心從他胸口上方「拿」出來——不是拔，是托起那團自發成形的光。
此時，空氣驟然一冷，陰影在死巷角落翻湧。她心口猛地一縮，定睛便看見那團黑霧漸漸凝聚。
紅瞳在霧裡亮起，惡魔的聲音低沉，像笑又像嘲弄：「……原來如此。」
祂的目光落在那片銀白紋路上，聲音帶著一種怪異的滿意：「這就是我要你們找的東西——我很高興你們都完成了自己的天職。」
男子神色一沉，緊緊盯著惡魔，卻沒有多言。
她手裡的核心在那聲音落下的同時被一股巨力牽引，整顆往黑霧方向滑去。她右手被拖得猛地一扯，腕骨幾乎脫臼，整個人差點跟著被吸走。男子一把鉤住她的後領，另一手死攥住她的手腕，把她往回猛拽，喉間擠出一句：「鬆手！」
她偏不。掌心一緊，指節發白，硬是和那股吸力拔河。黑霧在對面暴起，像五指張開，同時攫住男人與那顆核心。男人掙扎嘶吼，卻在下一瞬被黑霧纏住四肢，強行拖拽。尖叫聲撕裂喉嚨、刺破死巷，血腥味與硝煙味瞬間混雜。
她雙眼睜大，腦子「轟」的一聲炸開。胃部翻湧，呼吸像被硬生生掐斷。那畫面直直壓進心底——如果是她，結局就會是這樣。
惡魔的聲音在死寂中回盪，冷得像鐵：「一個。」
祂散去，巷裡只剩下破布與血腥。
男子站在她身邊，呼吸急促，臉色蒼白，手裡的匕首還滴著血。
他沒有看她，只抬眼望著空空的巷尾，唇角扯起一抹若有若無的笑，手臂緊緊摟住站不穩的她，他指尖在她肩頭輕輕一壓，聲音壓得極低，帶著血與煙火的氣息：「放心。我說過，只有我能碰妳。誰敢伸手——哪怕是我親手交出去的，我也會再奪回來。」
「對不起，讓妳誤會我真的會放手。」
沒有回應。
他低頭一看，她早已昏睡過去，額頭還滲著冷汗。
