『 她在黑暗地窖中抓住唯一的縫隙逃出，卻在電車上與命運再度重逢。無處可逃的她與那位似敵似友的男人結盟，策劃以假獻祭換取時間。可當夜深時，他獨自走入陰影，與惡魔簽下新的契約，為她，為母親，也為更隱密的目的。』
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這天，惡魔給了她超過平常三倍的食物，那雙紅瞳眼睛仔細的看著她。
彷彿確認了她有多麼虛弱，祂滿意一笑，沒有說話，斗篷一甩離開地窖。
地窖的門「轟」地闔上後，長久的靜默籠罩下來。
她看著地上染上灰塵的蛇肉。
「三倍的量……」
她彷彿想到了什麼。
她貼近鐵門屏著氣，側耳細聽。
先是沉重的腳步聲在石階上逐級遠去，隨後是鐵靴摩擦地面的迴響，像一條蜿蜒的鐵鏈，慢慢拖遠。
再沒有聲音。
她不急著動，而是強迫自己一口一口調整呼吸。惡魔有時喜歡留下幻象或殘影，迷惑她誤以為祂走了。她蜷縮在角落，數著心跳，直到第六十下時，地窖上方傳來的風聲完全恢復寂靜。那股令人窒息的壓迫感，也終於隨之消散。
她知道——那雙紅瞳不在了。
手指顫抖著撫過牆面粗糙的縫隙，她沿著冰冷的石磚慢慢爬到門邊，耳朵緊貼上去。門後的走廊空蕩得駭人，只有水滴聲一點一點落下。沒有鎖鏈的摩擦聲，沒有沉重的呼吸。
這才是屬於真正的空無的聲音。
一股微弱卻執著的火光在胸口燃起。她推測——惡魔真的離開了，至少此刻，祂不在這裡。
握緊拳頭，她咬著牙齒，在饑渴與虛弱的狀態裡，硬是逼自己站起。這是她唯一的機會。
她深呼吸，額頭貼在門邊，手指沿著冰冷的鐵門一寸寸摸索。指尖觸到一個鬆動的鉚釘，她用力摳著、撬動門縫，直到指甲折斷、血滲出來，才硬生生撬出一條細縫。
門並沒有鎖死。她忍著痛，將手腕硬擠進去，血肉被鐵邊劃破，終於把門縫撐開到能容下一個人的程度。她渾身發力，將自己整個人推過去，跌到冰冷的石階上。
她幾乎是爬著往上衝，每一步都伴隨著心臟狂跳。甬道蜿蜒曲折，她繞過一個又一個轉角，鞋底在石板上濺起碎響。
身後似乎有什麼在追趕，但她沒有回頭。呼吸像火焰一樣灼燒喉嚨，她拼命地跑，直到眼前忽然是一道死巷。
牆壁高聳，四周沒有出口。她驚恐地四下張望，直到發現右側半塌的磚縫，竟能通向外面的排水道。她鑽了出去，身上全是泥灰和刮痕，卻不敢停下。
城市的夜空像一口沒有邊的黑井，月光淡得幾乎要消失。她踉蹌著跑過荒廢的街道，終於在拐角看見一輛還亮著燈的電車。
她撲上車門，幾乎跌倒，卻還是勉強找到座位。心臟在胸腔裡猛撞，眼淚和汗水混在一起，濕透了下頷。
電車轟鳴着穿過隧道，鐵軌的摩擦聲規律而單調，像是心跳被放大。
她整個人蜷縮在角落，雙手緊緊攥著衣袖，手心仍殘留著地窖裡冰冷的石灰味。呼吸急促，胸口一上一下，好像隨時會被恐懼壓斷。
就在這時——
「妳終於想起我來了？」
熟悉的聲音不帶一絲預兆地響起，帶著懶散又輕挑的調子。
她嚇得瞬間抬頭，心口一顫。男子就坐在她右側，斜倚著椅背，一條腿隨意搭在另一隻膝上，慵懶地歪著頭看她，笑意若有若無，像早就等在這裡。
當他轉過臉時，眼神像刀刃般一掃，從她臉上掠過，落在她手臂的青痕和顫抖的指尖。瞬間，那種散漫像是裂開一縫，露出深處壓抑的凌厲。
「你怎麼在這裡？」
「別搶我的詞。」他語氣懶洋洋，仿佛只是偶然坐在這班車上。
她想逃，幾乎要起身，但雙腿僵硬得動不了。但他像看穿了她的念頭，指尖輕輕敲了敲座椅扶手，笑意裡透著戲謔：「妳不是才逃出來嗎？這麼快就想甩掉我，良心不會痛？」
她抿緊嘴唇，不知該回答什麼。
記憶像碎片湧上腦海，那張總掛著笑的臉、街角的戲言、爆炸後的血跡、他把自己從海裡拽起時的力道……所有一切摻雜在一起，曖昧和輕佻、保護與利用不停矛盾，令她既難以信任，又無法忽視。
惡魔的聲音卻同時在耳邊縈繞：獻祭，兩人，橈骨上的銀杏脈。她沒有退路。
「這是我第二次逃跑了。」她低聲開口，眼神落在電車窗外飛逝的黑影。玻璃上映著自己憔悴的臉，聲音卻像隔著一道厚厚的霧。
第一次——是在他把那瓶惡魔血渡進她口中的時候。她從催眠的深淵被硬生生拽回來，那是她第一次從祂手中逃脫。
第二次，就是現在。
她吸了口氣，手指微微顫抖，拽著破舊的衣角。
「我每天靠著少少食物過活，失去了時間感。黑暗裡沒有日子，只有飢餓……只有祂的聲音，提醒我還活著。」
她的喉嚨發緊，胸口卻像被堵住，聲音低低地顫著，「但現在……我寧願死在這裡，也不想再被祂牽著走。」
男子的目光落在她臉上，平日慣有的輕浮笑意沒有立刻浮現，只是靜靜看著。
「惡魔有沒有對妳說什麼？」他終於開口，語氣還帶著一絲戲謔，像是隨意的談天，可眼神卻犀利，像要把她所有謊言都看穿。
她抿了抿唇，聲音壓低到幾乎是耳語：「……獻祭。」
那兩個字落下，車廂的鐵軌聲仿佛都遲疑了一瞬。男子眉梢挑起，眼底閃過一抹難以察覺的變化——短暫的凝重，然後才被玩世不恭的笑意掩住。
她沒有注意，聲音低低顫抖：「祂要我去找兩個人……橈骨上印著銀杏葉脈的男子。祂說，拿他們去獻祭，就能換來我的命……還有我母親的健康。」
「兩個人換妳一個人，還外加一份母親的保險——聽上去倒挺划算的。」他仰頭輕笑，像是調侃，卻沒有平日那麼輕盈，笑聲裡帶著一絲金屬般的沉。
她眼神一沉，忍著怒意，下唇要咬出瘀血，「你不懂。這不只是獻祭，他說我是『巫女血脈』，是唯一能把那些核心真正轉換為祂所需力量的人。我若是拒絕……母親就會死。」
眼淚在眼角打轉，她繼續低聲說：「可我開始懷疑……母親的病，是祂種下的。祂一直說會照顧，但那也許只是另一個枷鎖。我只是工具，一旦沒用了……」聲音顫抖，像在黑暗裡撕裂自己，「我不想再這樣下去。我想……除掉祂。」
電車晃了一下，她忍不住扶住座椅邊緣。
男子的笑意淡了一瞬，卻很快又回到嘴角。他側頭，像是在認真看她，又像在故意惹她生氣，「所以，祂要兩條命，妳才活得下去；妳要我的幫忙，才有機會翻盤。聽起來這筆生意，我還真挺吃虧。」
「這不是生意！」她幾乎喊出聲，身體前傾，眼裡的淚光在顫，「這是……我的全部。若是祂說的是真的，我什麼都保不住；若是祂說的是假的，那我和母親，從頭到尾都被玩弄！」
男子沉默片刻，才緩緩轉頭，笑容重新勾上唇角。只是這一次，那笑帶著點罕見的銳利。
「妳啊……總算說了句像樣的話。」
他的手忽然抬起，替她拂開臉上沾著泥塵的髮絲，動作輕慢得近乎曖昧。
「既然妳親口告訴我了……那這場遊戲，咱們就陪祂玩到底。只不過——」
他湊近，氣息溫熱地落在她耳邊，聲音低得像是呢喃：「放心，我比惡魔更會照顧妳……至少，妳不會無聊。」
她渾身一僵，心口像被什麼撞了一下。可她沒有拒絕。因為她很清楚，除了眼前這個男人，世上再沒人能與那個惡魔周旋。
——
男子家的大門「喀嗒」一聲被推開，熟悉的味道撲面而來——煙草混著陳年的酒香，還帶點血腥的鐵銹氣。
她曾經在這裡藏身過，蜷縮在衣櫃裡聽他與惡魔交鋒。如今再度踏入，空氣卻顯得格外壓抑。
「所以，獻祭要兩個銀杏脈的男人。」男子慵懶地倚在窗邊，手裡轉著一支未點燃的菸，語氣像在談論一場無關痛癢的賭局，「妳打算怎麼辦？照著祂的意思去找？」
「我沒有選擇。」她低聲回答，指尖在大腿上緊緊掐著。聲音在寂靜裡有些顫抖，「如果不照做……母親會死。可我已經逃跑兩次，就算照做，祂也不見得會守信用。」
男子「哼」地一聲，彷彿笑了，卻沒真的笑出來。他走到她身邊，半蹲下身，與她平視，伸手替她拂開額前一縷亂髮，語氣吊兒郎當：「既然妳找上我，那就別皺著臉。笑一笑，或許能讓計劃順利一點。」
「計劃？」她抬眼，帶著疑惑與警惕。
男子唇角勾起，皮笑肉不笑，眼神認真，「很簡單——我們先給祂一個。拖時間，牽制住祂的耐心。」
她低著頭，手指掐得更深，「……好。」聲音不高，卻帶著決絕。
男子挑了挑眉，笑意若有若無：「妳倒是爽快。」
她沒有反駁。早就習慣奪走核心時的冰涼，讓她早已忘了怎麼珍惜一個生命。她比誰都清楚——那不過是交易。自己從來都是工具，奪取、交付、換取。
「然後——」他敲了敲桌上的地圖，指尖劃過幾個標記，「等祂以為自己穩操勝券的時候，再送祂一份驚喜。」
「驚喜？」她警惕地盯著他。
男子忽然前傾，靠得很近，語氣懶洋洋卻帶著壓迫感：「比如——咱們一起把祂送進地獄。」
「因為吧，跟惡魔比起來，我更相信自己能玩贏這場賭局。」他眼神轉冷，眯眼看著她，笑容一如既往，「妳若不想搏一搏，到頭來還是會回到祂手裡。」
「妳要是想被祂拖走……哼，我才懶得管。」
可在那笑聲後的片刻，他手中的煙微微顫了一下，很快又被隱藏進散漫的姿態裡。
她呼吸一滯，心口湧上一股怒意與無力。這男人一貫的態度，總是讓她分不清真假——可偏偏，她知道他說的是唯一可行的路。
「就這麼辦——我們找一個銀杏脈男子，交出去，換取時間。」男子緩緩起身，背影在燈下拉得很長，聲音半真半假，像是在自言自語，「之後……再找機會，徹底幹掉祂。」
他轉過臉來，笑容若有若無：「怎麼樣？巫女小姐，要不要陪我賭一把？」
她指尖發冷，心卻微微顫動。她知道這是自己唯一的路。可她更清楚，與這個男人合作，就意味著自己會被再次牽制、再次陷入另一場遊戲。
——
我沒有告訴她我要去哪裡。
夜裡，獨自一人走進那條被荒草掩沒的巷子，石牆潮濕滲水，空氣裡瀰漫著鐵鏽與濕木的腐朽味。越往裡走，越像被誰在暗中盯著，靈魂被一根根細線綁緊。
最後，我停在一面佈滿裂紋的黑色牆前。
「……出來吧。」
牆縫裡的陰影蠕動起來，彷彿有眼睛在窺伺。當黑霧完全凝聚時，那個聲音又出現了，低沉、壓迫，像要把靈魂剝開。
「……自己送上門來了？真是罕見啊。」
我沒有回答，單膝跪下，頭垂得極低。掌心緊握，直到指甲刺進肉裡。
「來簽一份契約。」我冷聲道。
黑霧震動了一下，像是被我的語氣逗樂。
「呵……不是說過不想再和我牽扯嗎？怎麼，改變主意了？」
我抬起頭，眼神冷硬。
「我不相信任何人，你也不例外。但現在局勢需要一份籌碼。」
那聲音笑了起來，卻帶著壓迫感，像蛇纏繞在頸項。
「籌碼……？說得好聽。你們人類啊，總愛用這種空話遮掩。嘴上說利用，心裡卻想要緊握某些更脆弱的東西。是不是？」
我握緊拳頭，指節發白，卻沒有反駁，只是讓自己笑得更冷。
「用什麼詞都行，只要她活著，就足夠了。」
一枚猩紅的印記燒灼進掌心，熱得幾乎要把皮膚燒穿。我沒有閃避，保持笑容，任由它滲進骨血。
——
第二天，母親的狀態突然轉好。
原本蒼白的臉頰帶上了血色，聲音雖還虛弱，卻能拉著她的手說話。她眼眶一熱，幾乎要哭出來。
門外，我靠著牆，掌心仍隱隱作痛。她不會知道的。
