消息放出不過兩日，沈府中便來了一位「名醫」，自稱江南醫道世家，手持名帖求見，言能解異毒。
沈棠遣人禮遇，但只虛與委蛇。此人診脈之時，手法老練卻藏有探查之意，離開後不過半日，便又有人潛入後院，探查她所居的藥房。
沈棠並不阻止，只將那間藥房提前收拾，故意留下一瓶「未完解毒方」，其中藏有南疆巫醫所配「返夢湯」的線索。
她與魏默、巫醫三人，每夜在香溪亭中密會，將這場「假死」之局逐步推進。
而就在第三日夜，魏默忽然傳來消息：「杜芷嫣身邊的貼身侍婢，在東市藥鋪購得大量攝魂草，與夢魘草同屬異種相生之物。」
沈棠眼神冷沉：「她終於沉不住氣了。」
