東羅馬帝國在十二世紀末時，深深受到保加利亞第二帝國的挑戰，經常大敗虧輸。原因之一，來自於保國此時軍隊組成的靈活性。
保國並不是一個現代意義上的民族國家，他們實際上是保加利亞人、伏拉赫人與庫曼人的混合體。其中保加利亞人雖然主要是佃農，伏拉赫人和庫曼人卻都是擅長騎馬的牧民。尤其是庫曼騎兵的靈活性，並非此時東羅馬軍隊可比。
更糟的是，庫曼人和伏拉赫人在多瑙河北岸也有大批的聚居地。那兒雖不是保加利亞帝國的勢力範圍，卻成為保國可以招募的兵力源和避難所。
上述種種，導致東羅馬與保加利亞的戰爭，會呈現這樣的現象：東羅馬勞師遠征，保國主力毫無蹤影——躲到多瑙河北岸去了。
等到東羅馬倦怠撤軍後，保國軍再帶著北岸召集的大批生力軍，渡河南返，繼續大規模的劫掠、攻城活動。
長此以往，東羅馬軍隊耗費大量的錢糧與人力，不只沒有戰果，還要擔心被偷襲或是軍隊中途叛變。
最後東羅馬舉雙手承認失敗，在約十七年的戰爭後，東羅馬承認保加利亞第二帝國獨立，同意多瑙河以南那一大片土地是新生保國的合法領土。
若把時間拉長到千年的維度，會發現這個難題是東羅馬在這段邊界循環往復的問題。
要遠征東歐大草原的遊牧民族，太過勞師動眾，根本不划算。修築大量的防禦堡壘太消耗人力，對於其他戰線防禦需求也很重的東羅馬來說很難長久維持。結果就是巴爾幹山脈以北、多瑙河以南這一帶的土地真正處在東羅馬直接控制的時間還挺短暫的。
就這點來說，巴西爾二世征服保加利亞第一帝國，算是挺異常的現象。而果不其然，幾十年之後這一帶的優勢就受到佩切涅格人的嚴重挑戰了。
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圖片來源：
Wiki Commons, "Depiction of a Cuman warrior.jpg"
Wiki Commons, "Bulgaria-Iván Asen2-es.svg"底圖製作，雖然是已經把時間拉到拉丁帝國的時代了，但就是給大家看看箭頭方向和位置。
資料來源：
John V. A. Fine, "The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest"
