小說的開頭決定了讀者是否會繼續閱讀的因素，也影響投稿時，編輯要不要繼續看下去，在小說前三頁（約2000~3000字）就要營造出讓人想看下去的慾望，否則後面可能就不會再被閱讀了。
這也是很多新手作家，特別是想出版小說的人，最想知道的問題，就是「如何讓人繼續看下去」。說真的，每個作者都有自己的方式，有人筆法特別有韻味，開頭會先「蘊釀」氣氛或情緒；有人則直接給讀者衝擊。所以，怎麼讓人「看下去」，就成了小說家的工作。已經熟悉寫小說，甚至出版過小說的人，對這部分可能已經駕輕就熟；對於還在小說門外，以及想要出書的人，我提供自己的一些寫作方式供大家參考。
在寫小說的開頭時，我通常會先看這本小說屬於什麼類型，來決定開頭怎麼寫。下面我會以我出版過的小說類型，來做例子說明：
1. 言情（愛情）小說
如果是言情或愛情小說，這類作品著重在「感情」，也就是兩人互相受到吸引，譜出浪漫的戀曲。不管最後他們有沒有在一起，但要知道，這本是談男女／同性小說，是以「愛情」為主。因此在一開始寫作時，通常會先描寫其中一個主角，透過「對話」或「行為」來呈現他的個性。
這一點從韓劇中來看就非常明顯，沒看過的人不妨先去找一部浪漫的愛情影集，注意男主角的登場方式，幾乎都會從外形或特徵切入，小說更不用說。
其實不只言情（愛情）小說，其它類型的小說開頭也通常從主角切入。也有小說是以事件開場，但主角登場仍然是關鍵，因為主角是帶領讀者進入故事旅途的人。即便後面換角色敘述，也必須能自然銜接。
對我來說，主角是關鍵人物，他既是主角，也是打開故事大門的人。言情（愛情）小說的男女主角可以分開依序登場，也可以同時出場。
基本上，當兩個角色同時登場時，「衝突」就開始了。
當然，不是所有男女主角一見面都要吵架，也可以一見鐘情。此時，就把心動的感覺寫下來。至於怎麼描寫，那就是文筆的事了。至少在兩人「交手」時，就要早一點呈現，不要拖到後面。既然是言情（愛情）小說，就要盡早讓讀者感受到戀情萌芽。
（《誰是我今生的答案》封面）
（《黑翼天使》封面）
2. 靈異鬼怪、驚悚恐怖小說
這類小說的目的是讓讀者的腎上腺加速，感受與愛情小說不同的緊張刺激。
靈異鬼怪或驚悚恐怖小說要呈現的是「恐怖」、「緊張」、「刺激」，因此開頭就會出現帶有恐怖感的人事物。
這類小說的讀者帶有期待感，我通常會將故事中的亮點截取一部分放到最前面，有點像是在勾引讀者，後面再接正式內容。
就算開頭沒有恐怖事件，我也先營造陰森氣氛或故弄懸疑。這是靈異鬼怪、驚悚恐怖小說常見的手法。
回想你所看過的電影或影集，描述「氣氛」的比例通常比感情小說高得多。
（《鬼胎》封面）
（《狗靈》封面）
3. 童書、青少年小說
這個領域對我來說是無意間踏入的，一開始我原本打算投稿愛情小說，但第一本作品講述的是青少年的輕鬆愛情故事，經與編輯討論後，被歸類為青少年小說。後來我又寫了一部以青少年視角的感情（非愛情）小說，錄取後才開始對青少年小說稍作鑽研。
因為讀者是青少年，所以寫作時要以輕鬆、輕快的筆調呈現，開頭就要營造出「青春」的感覺。
「青春」是什麼呢？只能回想自己的國高中歲月，主角與配角的互動也要符合當時的年代。年輕人有年輕人的語言，例如我作為六年級生，與90年代出生的人，語言自然有所不同。因此在撰寫這部分小說時，我會向小孩請教一些細節。
在這類小說的開頭，我會先塑造青春氛圍。如果要寫懷舊青春小說，由於自己已經經歷過，可以直接用自己的語言；如果是當下的故事，例如2025年的青少年，則需先了解他們會使用的流行語。
對了，這裡講的青少年／童書以「勵志」、「自我成長」為主，很多冒險犯難的小說也會被歸為青少年小說，這類的小說核心還是在「冒險」，並帶點奇幻，例如神話小說《波西傑克森》是為代表。
（《小姐姐的心事》封面）
（《被詛咒的孩子》封面）
以上這是大致的分類。繪本因故事較短，不算小說，因此不在此討論範圍。
這些開頭的作法，不敢說是最正確的範本，但這是我出的約20–30本言情／愛情小說、近20本青少年小說，以及8本靈異恐怖小說的心得。（小說數量若有誤，請見諒。有些作品橫跨兩種類型，因此不逐一說明。）
結論
總的來說，小說開頭要「吸睛」，一開始就抓住讀者的目光。我通常會先釐清手上這本小說的類型，再思考它要呈現給讀者的價值。
講「價值」或許太抽象，也可以換個角度思考，寫出符合讀者期待的小說。從這個方向入手，就能清楚知道如何寫好開頭。這也是我在其它篇文章有提到，當完成一篇文章之後，除了要用作者的眼睛看，也要用讀者的眼睛看。
「開頭」就像在勾引讀者，最好是能夠讓讀者產生興趣、產生好奇，當這個目地達到之後，就會繼續翻閱了。
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